C’était un joli week-end de printemps dans le nord de la France, parfait pour s’adonner au passe-temps national français de visiter une brocante…
La France est célèbre pour ses marchés d’occasion, marchés aux puces, braderies et vide-greniers. Les marchés aux puces sont connus sous plusieurs noms et se tiennent dans toutes les régions. Ils ont lieu tout au long de l’année, mais la majorité d’entre eux ont lieu de mars à octobre, lorsque le temps est plus clément et que les stands peuvent être installés dans les rues des villes et des villages. Certains sont petits et ne comptent que quelques vendeurs, tandis que d’autres sont énormes, comme la Braderie de Lille avec 10 000 stands. Ils ont lieu principalement le week-end, mais aussi les jours fériés et parfois en semaine.
Visiter un marché aux puces local ne se résume pas à trouver une bonne affaire : c’est aussi l’occasion de découvrir la culture d’une région particulière, de rencontrer les habitants et de faire des rencontres. Il y a presque toujours un « buffet » d’une certaine sorte, comprenant souvent un wagon de frites (des frites pour vous et moi) de délices tels que des saucisses locales, des crêpes ou un rôti de porc. Certains marchés aux puces sont spécialisés et les vendeurs vendent des antiquités, des timbres, des souvenirs militaires ou des vêtements. D’autres marchés sont remplis de gens du coin qui vident leurs greniers, leurs caves ou vendent des machines agricoles dont ils ne veulent plus. Vous trouverez généralement des stands spécialisés dans le linge ancien, la porcelaine, les reliques religieuses, la vaisselle d’ancien hôtel et bien sûr, il y a beaucoup de bric-à-brac. Je suis toujours étonné du nombre de personnes qui vendent des pots de confiture, des capsules de bouteilles et même des bouchons en liège – je suppose que quelqu’un doit les acheter !
Chaque région publie un livre des brocantes de la région avec les horaires, les dates, les adresses et une indication du nombre de stands. Il existe quelques bons sites Internet qui répertorient les brocantes dans toute la France. Certains marchés aux puces attirent des acheteurs potentiels de loin et de loin – la Braderie de Lille par exemple attire plus d’un million de personnes du monde entier lorsqu’elle se tient le premier week-end complet de septembre.
Ce week-end, j’ai visité une brocante au Crotoy, une petite ville au bord de la Baie de Somme, l’une des plus belles baies du monde, en Picardie. Le Crotoy est très charmant et possède une atmosphère animée et quelques grandes villas.
L’attraction principale ici est le port, bordé de restaurants dont les tables s’étalent sur le trottoir, remplis de convives se régalant de poisson frais local et du plat incontournable du nord, les moules et les frites. J’ai dîné à la brasserie La Côte d’Opale qui était vraiment sympathique et où l’on peut manger un bon repas pour environ 10 €.
La ville a plusieurs titres de gloire, notamment le fait que Jeanne d’Arc Elle a été détenue dans un château ici (il a malheureusement disparu depuis longtemps) avant d’être emmenée à Rouen et de connaître sa triste disparition. Il y a une statue qui lui est dédiée au bord de la baie sur la place Jeanne d’Arc avec une jolie petite promenade où boules On y joue et les enfants scrutent la baie à la recherche de phoques qui se prélassent ici le long des plages de sable d’environ 10 km. Ce sont en grande partie les Français qui visitent cette station balnéaire familiale et c’est un secret bien gardé qui vaut absolument le détour. Je vous recommande de faire une excursion jusqu’à la charmante ville de Saint-Valéry-sur-Somme, à quelques minutes en voiture de la baie.
Le Crotoy est également un endroit où vous pourrez faire une promenade en bateau autour de la baie naturelle en forme de fer à cheval et observer les pêcheurs ramener leur pêche de la journée sur leurs petits bateaux de pêche colorés. A proximité se trouve la gare du Chemin de Fer du Crotoy où, de la fin du printemps à la fin de l’été, vous pouvez prendre un train à vapeur et faire le tour de la baie à travers la campagne pittoresque en vous arrêtant dans les plus grandes villes comme St Valery-sur-Somme.
Dans la ville du Crotoy, il y a de jolies petites boutiques et, c’est merveilleux à voir, des pêcheurs locaux vendent des fruits de mer frais de devant chez eux. Je me suis arrêté dans une maison où un pêcheur et son fils venaient de rentrer avec une boîte de crevettes. « Reviens dans 5 minutes quand elles seront cuites », m’a-t-il dit et je l’ai fait. Il avait une table sur le trottoir sous la fenêtre de son salon et faisait un commerce florissant en vendant les crevettes encore chaudes, si fraîches et si sucrées. Il y a aussi un marché aux poissons où vous pouvez acheter des crevettes, des langoustines, des coques, des moules et du crabe ainsi que du hareng, des anguilles, des plies, des limandes et d’autres poissons blancs.
De retour à la brocante qui longeait le front de mer, environ 300 stands au total, tout l’endroit était en effervescence alors que la brume matinale se dissipait, le ciel devenait d’un bleu profond et le soleil chaud rendait tout le monde heureux, c’était une superbe ambiance de vacances et j’ai récupéré quelques jolis vieux plateaux en métal datant d’environ 1950 dont le vendeur m’a dit qu’ils provenaient d’un café local.
Si jamais vous tombez sur une brocante/un marché aux puces lorsque vous conduisez en France, arrêtez-vous et explorez-le pour avoir un véritable aperçu de la culture française.
Comment se rendre au Crotoy – destination idéale pour une excursion d’une journée hors des sentiers battus :
Depuis le port de Calais, il faut environ 75 minutes pour rejoindre la ville du Crotoy par l’autoroute A16.
Depuis Paris, vous pouvez prendre le train jusqu’aux villes voisines de Rue ou Noyelles-sur-Mer, puis monter à bord du fabuleux train à vapeur qui fait escale tout autour de la Baie de Somme, y compris au Crotoy, ou prendre le bus. Les services sont fréquents en été, moins en dehors des heures de pointe. Consultez le site Internet de l’Office de Tourisme de la Somme pour plus de détails.