Un potager français très spécial, un jardin potager, au cœur de la Loire, dans le conte de fées du Château du Rivau, offre sa générosité et sa beauté automnales à l’expert et écrivain français des jardins Georges Lévêque…
Patricia Laigneau possède un potager – pas un potager ordinaire celui-ci, il est situé dans le parc du magnifique et ancien Château du Rivau.
Patricia l’appelle « le jardin de Gargantua » en raison des racines historiques qui lient ce magnifique château aux œuvres du célèbre auteur médiéval français Rabelais (vers 1494-1553).
Octobre est un mois idéal pour visiter et admirer les légumes abondants aux formes et aux couleurs variées. Je peux vous garantir qu’après une visite à Rivau, vous ne regarderez plus jamais les citrouilles de la même façon. Patricia explique son travail dans le jardin :
« Après avoir franchi la grande porte Renaissance du Rivau, on pénètre dans un monde clos et merveilleux reflétant l’immense exaltation de Rabelais. Un festin gargantuesque est en effet dessiné dans la cour, inspiré par Maître François, qui dans le livre de Rabelais Gargantua, offrit le château du Rivau au vaillant capitaine Tolmère en récompense ».
« La forme du jardin rappelle au visiteur l’histoire agricole du site et l’histoire équestre du Château. Les écuries du Rivau furent créées en 1510 et fournissaient des étalons royaux aux rois de France. Les jardins sont aussi un hommage à Rabelais, notre « grand paillard, botaniste et penseur ». Le jardin en demi-lune de Gargantua, en référence au fer à cheval et à l’épicurien Rabelais, annonce les délices des jardins du château ! Les fleurs s’entremêlent avec une panoplie de courges, citrouilles et choux de toutes les couleurs et de toutes les tailles. Les dahlias aux simples fleurs rouges et blanches et les capucines écarlates attirent les insectes bénéfiques et offrent un parfait contrepoint coloré.
La cohabitation des fleurs et des cucurbitacées favorise réellement la pollinisation et présente de nombreux avantages : les capucines protègent par exemple contre la redoutable mouche du chou. Les plantes sont traitées uniquement avec du purin d’ortie… Le paillage limite l’apparition des mauvaises herbes et, en fin de saison, les fruits sont surélevés pour éviter leur pourriture.
« Les potirons sont choisis pour leur taille gargantuesque, les citrouilles flamboyantes nommées Gargantua, Etampes et Gros de Paris, les peaux bleutées des Potirons de Hongrie sont mises en valeur, les jolies petites Melonnettes Vendée et les curieuses Turbans Aladin – nous sélectionnons tous nos potirons pour leur texture et leur couleur.
« Des rangées de choux se mêlent aux potirons : choux Cabs teints en bleu, choux noirs de Toscane, choux rouges pourpres, choux frisés de Milan. Les artichauts représentent les lustres de la table ouverte et les poireaux et les blettes vibrantes rythment et aromatisent ces tapisseries vivantes et comestibles.
« Ce festin au jardin attire les paons des autres jardins et il faut protéger les légumes pour éviter qu’ils n’en fassent un festin ! Les légumes que nous cultivons ici seront servis au restaurant du Château et nous proposons une variété différente de soupe au potiron chaque jour pendant les vacances de la Toussaint ».
Le jardin de Gargantua est l’un des quatorze jardins du Rivau qui sont désignés Jardin Remarquable. Tous sont inspirés des contes et légendes du Moyen-Âge où vous pourrez suivre les traces des lutins, des ogres, des géants et des fées dans un monde fantastique extravagant de jardins et du magnifique château.
Consultez le site internet pour connaître les horaires et les animations : www.chateaudurivau
Georges Lévêque, écrivain, journaliste et jardinier parisien : georgeslevequejardins.com