Le jardin de l’artiste Claude Monet à Giverny, en Normandie, comporte deux parties distinctes. Un jardin fleuri appelé Clos Normand devant la maison et un jardin d’eau d’inspiration japonaise de l’autre côté de la route.
Monet s’installe dans la maison en 1883 et se met à jardiner avec enthousiasme. Lorsque la ligne de chemin de fer qui longe le bas de son jardin est fermée dix ans plus tard, Monet décide d’acheter un terrain de l’autre côté de la voie ferrée. Il a envie d’y créer un bassin de nénuphars. Monet paie 1200 francs et la communauté verse les 1800 francs restants pour couvrir le coût du terrain.
Les Nymphéas de Monet
Les nénuphars étaient une grande nouveauté à l’époque de Monet. Il les aperçut à l’Exposition universelle de Paris en 1889, l’année précédant l’achat de la maison, et il tomba amoureux de leur perfection exotique. Il transforma le champ marécageux de son grand jardin en une série de lacs et les remplit de nénuphars. Pendant le reste de sa vie, il fut obsédé par la capture de leur beauté sur toile. Il existe plus de 250 tableaux.
Les nénuphars n’étaient cependant pas très appréciés de tous. Lorsque l’artiste a importé ces mystérieuses plantes d’Égypte et d’Amérique du Sud, les autorités locales ont craint qu’elles n’empoisonnent l’eau.
« C’est probablement le premier jardin à avoir des lys hybrides », m’a dit l’un des jardiniers. Je ne peux m’empêcher de penser à l’ingéniosité de ce jardin et à son avance sur son époque. Il y a de la hauteur, de la texture, de la sculpture et un mélange de couleurs. Les petits ponts d’inspiration japonaise que Monet a peints en vert vif contrastent parfaitement avec la scène.
Je ne suis pas un artiste, mais même moi je peux voir à quel point cet endroit est magnifique quand vous le voyez de vos propres yeux.
« Monet était comme Léonard de Vinci à sa manière », dit le jardinier qui y travaille, « le premier à vraiment capter la lumière ».
Le jour de ma visite, des bénévoles nettoyaient les feuilles de lys. Ce n’est pas nouveau, Monet a insisté pour qu’ils restent intacts. Les jardiniers d’aujourd’hui perpétuent la tradition, essuyant la poussière de temps en temps pour les garder en bonne santé et beaux.
On ne peut s’empêcher d’imaginer Monet assis ici, obsédé et désireux de capturer la couleur et la lumière qu’il a vues dans ses dernières années alors que sa vue se détériorait.
Où voir les peintures de Nymphéas de Monet
Les célèbres Nymphéas de Monet sont exposés dans toute leur splendeur au musée de l’Orangerie, à Paris. Il a offert cette série de tableaux à l’État le lendemain de l’Armistice, le 11 novembre 1918, en symbole de paix. Ils y ont été transférés peu après sa mort, à l’âge de 86 ans, en 1926. Il avait peint Les Nymphéas [Water Lilies] série depuis plus de 30 ans, inspirée de ses bassins aux nénuphars.
En savoir plus sur le jardin de Monet
Dans la maison de Monet
Sur les traces de Renoir – à l’intérieur de la maison de l’artiste telle qu’elle a été laissée…
Détails des horaires et des billets sur www.fondation-monet.com