Lorsque l’appel d’offres pour la création d’une nouvelle aile du Louvre a été remporté par la ville de Lens, dans le Nord-Pas de Calais, certains craignaient que le nouveau musée ne soit un parent pauvre de son cousin parisien.
Ne vous inquiétez pas, le Louvre de Lens est sans aucun doute une entreprise immensément, étonnamment innovante et audacieuse et une immense réussite.
La construction d’une toute nouvelle galerie destinée à présenter les chefs-d’œuvre du Louvre, bondé jusqu’aux caniveaux, a coûté 150 millions d’euros et a pris plusieurs années, de la conception à l’achèvement ; elle a ouvert en grande pompe en décembre 2012.
Loin de chercher à imiter l’aspect classique de l’ancien palais royal de Paris, les architectes japonais Sanaa, basés à Tokyo, choisis pour concevoir le nouveau Louvre à Lens, ont imaginé quelque chose de radicalement différent – dans le bon sens du terme.
Le bâtiment en verre et aluminium poli de Kazuyo Sejima et Ryue Nishizawa est un chef-d’œuvre d’architecture à la fois sobre et audacieuse. Si vous cherchez un lien avec le bâtiment parisien, vous trouverez peut-être une vague ressemblance avec la Pyramide, mais c’est tout. Sinon, il s’agit d’un départ très nouveau.
Le Louvre-Lens est construit sur le site d’une ancienne mine qui a fonctionné de 1884 à 1916, dans une région qui abritait autrefois une industrie minière florissante. Depuis la fermeture de la dernière mine en 1990, Lens a traversé une période de difficultés économiques et de déclin. L’objectif de l’implantation du Louvre ici est d’insuffler une nouvelle vie et d’attirer les touristes dans la région ainsi que de faire découvrir des œuvres d’art majeures aux habitants de la région Nord-Pas de Calais.
Le bâtiment du Louvre a été érigé dans un quartier résidentiel et la mission des architectes était de créer quelque chose de « modeste et discret », explique Bruno Capelle, attaché de presse du Louvre-Lens. Malgré sa taille et sa structure en verre impressionnante, le bâtiment correspond parfaitement à la demande et s’intègre parfaitement dans son environnement tout en offrant un effet visuel impressionnant.
Un bâtiment d’un seul étage, culminant à 6 m, sur un seul niveau, sans marches. Il y a une zone souterraine qui abrite la zone de restauration et de stockage, et c’est aussi une conception innovante puisque les murs de verre permettent aux spectateurs de voir les coulisses – une expérience étrange et palpitante. Des rangées de peintures, de tapisseries et de sculptures sont disposées, prêtes à être travaillées par les experts et les conservateurs du musée.
Dans la galerie principale, dont l’entrée est gratuite jusqu’à fin 2013 (et peut-être plus longtemps, c’est à l’étude), il n’y a pas de fenêtres, rien ne vient perturber la vue ; les murs en métal poli sont très neutres, l’éclairage est absolument parfait et les 205 œuvres majeures du Louvre sont disposées de manière innovante. S’étendant de l’Antiquité à 1850 dans l’ordre chronologique, on l’appelle la « Galerie du Temps » ou la « Grande Galerie ». Contrairement aux 8 départements du Louvre de Paris, ces expositions peuvent être vues dans une immense arène et l’effet est un festin visuel, les styles de différentes époques et zones peuvent être clairement différenciés et cela offre une perspective unique sur le style, le savoir-faire et la technique. Le Louvre de Paris présente 3 600 œuvres d’art dans ses salles sacrées mais immenses – il est impossible de les voir toutes en une journée et il faudrait probablement plus d’une semaine entière pour les voir correctement. Au Louvre de Lens, en revanche, vous pouvez tout voir – de près et en personne – dans toute sa splendeur. C’est une sensation libératrice de pouvoir se promener parmi les expositions et de les observer sous tous les angles, ce qui vous permet en quelque sorte de vous sentir plus proche de l’art.
Chaque année, à l’occasion de la Sainte-Barbe (patronne des mineurs), l’exposition principale renouvellera 20 % des œuvres du Louvre de Paris, de sorte que tous les cinq ans, l’exposition complète changera.
De grandes expositions temporaires y seront également présentées, avec des œuvres du Louvre et d’autres musées du monde entier : Renaissance, Rubens et, en 2014, des œuvres consacrées à la période de la Première Guerre mondiale.
Le Louvre-Lens abrite un théâtre et des représentations théâtrales. Par exemple, pour l’exposition Rubens, des musiciens se promenaient à certaines heures dans la galerie pour jouer de la musique que Rubens aurait entendue, habillés en costumes d’époque et chantant des opéras de l’époque de Rubens, comme Othello. Pour l’exposition Renaissance, on a joué de la musique baroque ; un karaoké a été organisé avec des professionnels placés dans le public pour surprendre et ravir le public ; il y a des danseurs et des cours de danse. C’est de l’art différent.
Il y a aussi de l’art contemporain – une immense horloge numérique interactive – placez votre main sur un bloc-notes et le cadran de l’horloge vous affiche un message « soyez cool », « reposez-vous » qui fait rire les spectateurs, leur parle, s’engage d’une manière rarement vue dans un musée de ce calibre.
Un guide audio-visuel est disponible en plusieurs langues et avec différentes options – visite des œuvres d’art par peinture, sculpture, chronologie – facile à comprendre, clair et plein de faits intéressants.
Il y a un cinéma, un espace multimédia, des espaces pédagogiques, des ateliers pour enfants – ce n’est pas un musée étouffant – c’est un musée qui a une âme.
Il y a une aire de pique-nique intérieure ou un restaurant plutôt funky où vous pourrez déguster un excellent repas de trois plats à un prix raisonnable.
Nombreux parkings pour ceux qui arrivent en voiture, navette gratuite depuis la gare de Lens pour ceux qui arrivent en train.
C’est le Louvre du peuple et une réussite incontestable.
Informations pratiques pour visiter le Louvre à Lens
Prévoyez 3 heures ou plus pour une visite complète. Ouvert tous les jours (sauf le mardi) de 10h00 à 18h00 ; ouvert jusqu’à 22h00 le premier vendredi de chaque mois, de septembre à juin
Le bâtiment dispose d’un restaurant, d’un café et d’une boutique, d’un vestiaire gratuit avec casiers, de grands ascenseurs à tous les niveaux et chaque étage est entièrement accessible aux fauteuils roulants et aux poussettes. Tous les visiteurs et leurs sacs sont contrôlés à l’entrée, comme à l’aéroport, alors laissez tous les objets tranchants derrière vous, sinon ils seront confisqués.
Comment s’y rendre :
En train : La gare de Lens est desservie par le TGV et une navette gratuite relie la gare au musée et retour.
Par la route : Les principaux réseaux autoroutiers relient Lens et un parking gratuit est disponible au musée.
De nombreux hôtels et restaurants ont ouvert dans la région et il existe également un bon choix dans la ville animée de Lens où se trouvent de superbes boutiques.
Pour plus d’informations, consultez le site de Lens-Louvre
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