Je suis allée à Lille plusieurs fois et je n’ai jamais réussi à me rendre au Palais des Beaux-Arts. Un matin ensoleillé, je suis donc partie y passer un peu de temps. Il faisait beau quand je suis partie, mais quand je suis arrivée, il pleuvait, et pas seulement une bruine, il pleuvait à verse. Je n’avais d’autre choix que de me diriger vers un café et de m’abriter avec un café et des croissants jusqu’à la fin. Comme il y a une pléthore de cafés fabuleux à Lille, ce n’est pas vraiment un problème !
Une fois le ciel revenu, j’ai marché de la gare de Lille jusqu’au Palais des Beaux Arts. Les transports en commun sont excellents dans cette ville avec un système de métro très efficace mais j’aime marcher, ça permet de voir plus de choses, et l’architecture du Vieux Lille où se trouve le musée, ne demande qu’à être vue, c’est magnifique.
Le Palais des Beaux-Arts porte bien son nom, c’est un véritable palais. Le musée d’origine a été construit en 1809, puis modernisé dans les années 1890 dans le style Belle Époque que l’on connaît aujourd’hui. C’est l’un des plus grands musées de France et il possède la deuxième plus grande collection de beaux-arts après Paris. Une grande partie de ses œuvres a été confisquée à des organisations religieuses pendant et après la Révolution française, et une plus grande partie encore provient du butin collecté par Napoléon au cours de ses nombreuses campagnes.
C’est une collection éclectique, avec de nombreuses peintures grandioses et fabuleuses, dont une exquise peinture de Goya intitulée « Le Vieux et le Jeune », un de mes amis dit que c’est comme un selfie ancien, mais beaucoup plus sombre ! Il y a des céramiques, des sculptures, de l’art religieux et bien plus encore. J’avais entendu dire qu’ils avaient les maquettes de villes les plus incroyables du musée et j’avais hâte de les voir. Tous ceux que je connais qui vont ici disent « vous ne devez pas les manquer, elles sont au sous-sol ». Je n’étais pas sûr de l’endroit où se trouvait le sous-sol, alors j’ai demandé à un garde assis en haut des marches menant en dessous « est-ce le sous-sol où se trouvent les immenses maquettes de villes ? » Elle n’était pas sûre et m’a dit de vérifier à la réception. J’ai décidé de suivre les marches quand même et là, en bas des escaliers, il y avait des pièces obscures avec les maquettes de villes les plus extraordinaires et les plus énormes de la ville.ème Des cartes du 19e siècle, même si ce n’est pas vraiment exact de les appeler ainsi, ce sont des maquettes de cartes, je suppose, avec de minuscules maisons et des églises représentant la région il y a des centaines d’années. Je ne comprends pas comment le garde n’était pas au courant de leur existence !
J’ai passé trois heures dans ce musée, il y a un mélange d’ancien et de moderne, une juxtaposition qui fonctionne – mais pas toujours – comme l’énorme lustre en verre coloré dans le hall de réception. On y présente une technologie innovante et formidable. Le jour où j’y suis allé, il y avait des écrans installés à côté de certaines œuvres d’art majeures et un film montrant quelqu’un en train de dessiner certaines des œuvres exposées. C’était intelligent, spirituel et fascinant, les visiteurs restaient là à regarder cette façon originale de montrer comment se crée une grande œuvre d’art.
Ce musée est aussi un endroit accueillant avec un immense atrium avec des sièges confortables où vous pouvez emporter votre panier-repas ou simplement vous arrêter pour une pause confortable et regarder la séance de cinéma qui change régulièrement, quand j’y suis allé c’était une leçon de dessin.
Quand j’ai fini de visiter le musée, il était midi, il était temps de trouver un bon restaurant. La seule difficulté est de choisir parmi les centaines qu’il y a dans la ville, mais heureusement, un ami m’avait recommandé d’aller au Molin d’Or, récemment rouvert, en face de l’Opéra (31-33, place du théâtre). Bon choix, non, excellent choix. Le service est fabuleux, la nourriture est excellente, dans le style d’une brasserie à l’ancienne avec une touche de modernité, pas chère et le restaurant rénové est magnifique.
L’après-midi, il pleut encore, ce n’est pas grave, même quand il pleut cette ville est géniale et c’est l’excuse parfaite pour trouver un bar et boire du Champagne sous un parapluie !
Si vous allez à Lille, ne manquez pas de visiter le Palais des Beaux Arts – prévoyez au moins une heure et demie même si vous êtes du genre à faire des visites rapides !
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Site du Palais des Beaux Arts de Lille
Office de Tourisme de Lille