Le monumental Panthéon de Paris a été construit à la demande d’un roi pour en faire une église. Il est devenu un mausolée pour les citoyens les plus distingués de France. Et c’est l’un des plus beaux monuments de Paris. Voici pourquoi il devrait figurer sur votre liste des incontournables de Paris…
Histoire du Panthéon
Lorsque le roi de France, Louis XV, attrapa une fièvre si grave que les derniers sacrements furent administrés, il fit une promesse. Il dit à sa maîtresse Madame de Pompadour que s’il guérissait, il construirait une église en remerciement. Il a récupéré et honoré sa promesse et a commandé une église rivalisant avec la basilique Saint-Pierre de Rome, construite sur le site d’une ancienne abbaye médiévale.
La construction de l’église Sainte-Geneviève, patronne de Paris, fut confiée à Jacques-Germain Soufflot. Il devint l’un des chefs de file du développement de l’architecture néoclassique et réalisa plusieurs édifices importants, dont l’Hôtel-Dieu de Lyon.
Les travaux du Panthéon commencèrent en 1758. Cependant, lorsqu’ils furent achevés en 1790, Louis XV était mort (1774) et la France était un monde différent, notamment pour la famille royale. La Révolution française avait commencé l’année précédente et en 1791, il fut décidé de transformer le Panthéon en un mausolée digne des héros de la Révolution.
Le bâtiment du Panthéon
Le Panthéon est l’un des édifices les plus impressionnants de la période néoclassique. Du haut de ses 83 m, il est majestueux. Sa façade rappelle le Panthéon de Rome avec son imposant porche de colonnes corinthiennes. L’intérieur est richement décoré de mosaïques et de peintures représentant des scènes de l’histoire de France. Les frontons sont ornés de sculptures de Pierre-Jean David d’Angers, un patriote post-révolutionnaire. Il est surmonté d’un vaste dôme.
Le Panthéon aujourd’hui
Aujourd’hui, le Panthéon est un édifice public. Il sert de lieu de repos à certains des plus grands citoyens français (principalement des hommes) dont Voltaire, Jean-Jacques Rousseau, Victor Hugo, Émile Zola. Le 30 novembre 2002, six gardes républicains ont porté le cercueil d’Alexandre Dumas, 1802-1870, auteur des Trois Mousquetaires, au Panthéon. Il était drapé d’un tissu de velours bleu sur lequel était inscrite la devise des Mousquetaires : « Un pour tous, tous pour un ».
Seules cinq femmes y sont enterrées, dont Marie Curie. Mais en 2021, il a été annoncé que les restes de Joséphine Baker seraient également placés ici. Née aux États-Unis, Baker était une célèbre danseuse de cabaret, une militante des droits civiques et une membre héroïque de la résistance française. C’est le président français qui décide qui est enterré au Panthéon.
Que voir au Panthéon
Surnommé le « temple de la nation française », le Panthéon constitue une visite passionnante. À l’intérieur se trouve un pendule géant suspendu à un immense dôme. Il a été créé par le physicien français Jean-Bernard-Léon Foucault en 1851 pour démontrer comment la Terre tourne sur son axe. Le pendule original se trouve maintenant au Conservatoire National d’Art. Celui que vous pouvez voir au Panthéon est une réplique mais vraiment impressionnante. Il y a de magnifiques sculptures, peintures et fresques. Dans la crypte, des écrans donnent des informations sur ceux qui y reposent en paix.
Situé dans le 5ème arrondissement, le Quartier Latin, sur la place du Panthéon, le bâtiment se trouve au sommet de la Montagne Sainte-Geneviève et du sommet, on a une vue imprenable sur la ville.
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