Le Pont d’Arc mesure 60 m de haut et 34 m de large. Il s’agit d’un pont naturel creusé dans la paroi rocheuse des gorges au-dessus de la rivière Ardèche en Ardèche, Auvergne-Rhône-Alpes (anciennement Rhône-Alpes). C’est une merveille géologique et des milliers d’années d’eau et de vent ont érodé la pierre pour façonner cette entrée naturelle des gorges de l’Ardèche…
Le Pont d’Arc
Le petit matin de septembre, lorsque j’étais là-bas, n’était pas le meilleur moment pour prendre des photos. Le soleil n’était pas encore tout à fait levé au-dessus des falaises. Mais quelque chose d’assez magique se produisit. J’étais la seule personne là-bas aussi tôt. Entouré d’un vaste amphithéâtre de falaises, je me promenais le long d’un petit cercle de vignes dans le silence. Mais alors que je m’approchais du Pont d’Arc, vieux d’au moins 500 000 ans, des milliers d’oiseaux qui vivent dans la paroi rocheuse ont commencé à tourbillonner et à chanter une chanson exotique. Vous pouvez descendre jusqu’à la rivière et avec la végétation luxuriante et l’air encore chaud, on se sent tropical et presque magique. J’y suis retourné plus tard dans la journée pour prendre des photos, mais la révérence silencieuse et les oiseaux avaient disparu. Et sans eux, le sentiment de mystique n’était pas aussi intense.
D’autres façons de voir ce pont incroyablement beau sont le canoë, la randonnée et même le survol…
Caverne du Pont d’Arc
Je ne m’attendais pas à être enthousiasmée par une réplique de la grotte Chauvet. Elle se trouve à environ 15 minutes de route de Vallon Pont d’Arc (le point de départ de la principale route touristique le long des gorges) mais j’étais vraiment ravie ! La grotte originale a été découverte par des spéléologues dans les années 1990. Son emplacement est gardé secret afin de le protéger. En effet, ce que ces spéléologues ont découvert par inadvertance il y a 20 ans n’est rien de moins que stupéfiant : de l’art rupestre, qui remonte à 30 000 à 45 000 ans, à l’époque de la période glaciaire. Et pourtant, il reste vivant, vibrant et absolument fascinant.
La réplique est la plus grande du monde. Nichée dans un verger de chênes et de sentiers calcaires, elle offre une vue sur la vallée jusqu’au Mont Lozère et au Col d’Escrinet. Elle propose également de nombreuses animations et galeries pédagogiques. Vous trouverez également un centre pour enfants et la Galerie Aurignacienne, avant de vous diriger vers les profondeurs de la grotte pour votre visite guidée.
Le guide vous explique que vous aurez l’impression d’être dans la grotte d’origine. Et c’est vraiment le cas. C’est un frisson dans le dos. Certaines œuvres ont presque une impression de 3D. Les artistes ont intégré les contours de la paroi rocheuse pour ajouter de la profondeur, du mouvement et de l’humour à leurs dessins. Des égratignures et des traces de graisse laissées par les pelages des ours préhistoriques sont encore visibles. On commence à avoir une idée de l’œuvre des artistes, car de petits détails comme le petit doigt plié et cassé de l’un d’eux apparaissent encore et encore dans certaines empreintes de main.
En revenant au soleil, avec le mistral qui vous mordille les joues, on ressent un sentiment de sérénité mais aussi d’aventure.
Pour en savoir plus : www.ardeche-guide.com ; fr.cavernedupontdarc.fr