Le Touquet est une petite ville balnéaire qui compte environ 5 000 habitants, mais qui atteint 100 000 habitants en été, car elle est très appréciée des Parisiens, d’où son nom complet Le Touquet Paris-Plage. Station balnéaire ouverte toute l’année, les visiteurs affluent à Noël pour profiter des lumières, du marché et de l’ambiance particulière du Touquet, surnommé la « perle de la Côte d’Opale ».
A seulement quelques heures de Paris en train ou en voiture, Le Touquet a beaucoup de charme et est unique parmi les nombreuses et magnifiques stations balnéaires de France. D’une part, elle a un certain je ne sais quoi d’anglais.
Une station balnéaire « anglaise » unique en France
C’est parce que la ville a été développée par un Anglais pour attirer les Britanniques au début du 20e siècle.ème siècle. Vous y apercevrez des cottages de style Cotswold, des toits de chaume, des manoirs de style Tudor et des jardins anglais coiffés – pas vraiment ce à quoi vous vous attendriez dans cette station balnéaire du nord de la France. Mais ça marche. D’une certaine manière, l’anglais marié à la françaisité sous la forme d’un style de vie abondant de cafés, de restaurants à gogo, d’un merveilleux marché de rue et de fabuleuses boutiques françaises – est un mariage parfait.
Paradis du sport
La station du Touquet a été conçue pour le sport. A une époque où le sport commençait à être considéré comme un loisir, les créateurs du Touquet étaient très en avance sur leur temps. Courts de tennis, hippodrome, piscines, polo, équitation, golf : tout ce que les riches de l’époque désiraient, ils pouvaient l’obtenir ici au Touquet ; on raconte que la reine Elizabeth II y aurait appris à faire du char à voile à l’adolescence ! C’est toujours un paradis sportif qui accueille de grands matchs de tennis, un centre équestre de 26 hectares, trois fantastiques terrains de golf et une multitude de sports nautiques. C’est également là que se déroule l’Enduropale, une légende en France. Environ 1 000 motards professionnels et amateurs et 800 quadistes participent à une course sur la plage en début d’année, un événement qui donne le coup d’envoi de la saison mondiale du sport automobile.
Historique et très chic
Le Touquet a attiré des visiteurs fortunés dès le début. C’était le lieu où les jet-setteurs venaient voir et être vus. Les célébrités hollywoodiennes, les millionnaires, les politiciens, tout le monde venait ici pour s’amuser. L’écrivain Ian Fleming a écrit Casino Royale en s’inspirant du casino du Touquet, où par coïncidence Cole Porter a écrit la musique de « Anything Goes » sur le piano du casino, et Sean Connery est venu ici pour signer son premier contrat avec James Bond. Serge Gainsbourg a fait sa grande percée en chantant dans un restaurant ici. Winston Churchill a passé ses étés ici et a déclaré un jour que tant de membres de son cabinet étaient là en vacances qu’il pourrait tout aussi bien y exercer ses fonctions. HG Wells s’est enfui au Touquet et les sœurs Dolly, des artistes de vaudeville qui ont conquis le cœur des hommes du monde entier, se promenaient le long du front de mer avec leurs tortues de compagnie serties d’une paire de diamants bleus de quatre carats de Cartier, qui leur avait été offerte par le millionnaire Harry Selfridge, célèbre pour ses Selfridges londoniens, lorsqu’il les y avait emmenés en vacances.
Bien sûr, tous ces gens avaient besoin d’un endroit où loger et Le Touquet, au début des années 1900, pouvait se targuer d’avoir le plus grand hôtel du monde. Le Royal Picardy comptait 500 chambres et chacune d’entre elles avait sa propre salle de bain, en 1930, lors de son ouverture, c’était du jamais vu. Il y avait 120 salons et 50 appartements si grands que chacun d’entre eux avait sa propre piscine ainsi qu’une cuisine et 10 autres chambres, y compris pour le majordome. Si vous étiez scandaleusement riche à l’époque, vous séjourniez dans cet hôtel.
Malheureusement, il n’existe plus, mais de nombreux autres hôtels célèbres de l’époque ont survécu, notamment le Westminster, dont les salles art déco sont bordées de photographies signées d’anciens clients, de Marlene Dietrich à Roger Moore et Charles de Gaulle.
La gastronomie du Touquet
Il y a beaucoup de choix ici, mais il y a deux endroits vraiment remarquables à ne pas manquer. Le Westminster Hotel possède deux excellents restaurants : Le Pavillon, étoilé au Michelin, avec son fabuleux menu créé par le célèbre chef William Elliot (ça sonne anglais mais il est français !), et la brasserie Les Cimaisses. Je dois vous dire que j’ai essayé le « menu dégustation » au Pavillon et à 95 euros, ce n’est pas bon marché, mais je n’ai jamais mangé un repas aussi mémorable, divin.
Un peu plus loin, dans la célèbre rue Jean de Metz, vous trouverez le restaurant Perard.
Dégustez un verre de vin et des huîtres fraîches, des sushis ou une soupe au bar à huîtres chic ou rendez-vous à la brasserie pour un déjeuner ou un dîner fabuleux avec les locaux qui adorent cet endroit. Profitez d’un menu à la carte ou choisissez parmi les menus, et il y a un très raisonnable « menu Pérard » à 20 euros. Vous pouvez également déguster une véritable bouillabaisse, le seul endroit en dehors de Marseille que je connaisse où ils la font parfaitement !
A l’arrière du restaurant se trouve le restaurant barbecue Pérard, un nouveau concept, cette terrasse lumineuse dispose d’un toit rétractable très chic pour manger en extérieur toute l’année.
Noël au Touquet
Cet endroit scintille de mille feux pour les fêtes de fin d’année, avec le Parc des Pins transformé en forêt enchantée par des milliers de guirlandes lumineuses scintillantes et le kiosque à musique, parfait pour un selfie de Noël à partager avec vos amis ! Il y a des chalets de Noël ici où vous pouvez acheter un cadeau ou des objets utiles comme une écharpe et un bonnet d’hiver pour vous protéger du froid !
Vous pourrez faire une balade en calèche autour de la ville pour profiter des guirlandes lumineuses et des décorations de Noël qui ornent les rues (réservation à l’office de tourisme).
À la mi-décembre, le marché Art déco classé accueille un marché de Noël le week-end qui attire des milliers de personnes pour profiter de la musique, des étals regorgeant de produits festifs allant des fruits confits au vin et aux gâteaux et il y a une ambiance formidable.
Il y a aussi une patinoire, des balades à poney et les magasins sortent le grand jeu avec de superbes vitrines – idéales pour le chocolat, les macarons, les guimauves, les gâteaux et le pain, le poisson, la charcuterie ainsi que les cadeaux et vêtements haut de gamme (pensez au style parisien).
Office de tourisme du Touquet.com