Le Touquet Paris Plage : une destination chic et secrète pour les connaisseurs de Paris et d’ailleurs. Facilement accessible en train depuis la gare du Nord jusqu’à la gare d’Etaples toute proche, Le Touquet a toujours attiré les amateurs de bonnes choses de la vie… Bob Lyons enquête.
Le Touquet est une station balnéaire glamour et clinquante située sur la magnifique Côte d’Opale du Pas de Calais, non loin de Boulogne-sur-Mer. Je suis venu au Touquet pour la première fois à l’époque où j’enseignais le pilotage dans des aéroclubs en Angleterre. C’était une ambition plutôt prétentieuse pour les pilotes privés et les propriétaires d’avions les plus riches de survoler la Manche et de déjeuner au Touquet. Cela signifiait invariablement ne pas aller plus loin que le restaurant de l’aéroport avant de repartir en Angleterre le ventre plein de vin rouge français. Nous, les instructeurs, adorions ça. Nous devions effectuer des « contrôles de vol transmanche ». Nous avons eu le voyage en France, le duty free et les heures de vol gratuitement. Nous avons évité le vin bien sûr ! Je pense que c’est la vue du glamour soudain du Touquet depuis les airs qui a stimulé mon amour de la France il y a tant d’années.
Les origines de la ville proviennent d’un terrain de chasse désolé et stérile habité uniquement par des animaux sauvages au 19ème siècle.ème siècle. Le terrain a été acheté par le propriétaire du journal Le Figaro de l’époque. Il a vu le potentiel pour gagner de l’argent et a commencé à investir.
Plus tard, en 1903, une partie du domaine et des droits fut vendue à un Anglais. Il souhaitait transformer Le Touquet en une station balnéaire qui attirerait les gens aisés et à la mode de Grande-Bretagne. Le nouveau propriétaire inspira la création d’hôtels « de célébrités », de résidences d’été et de casinos. L’investissement eut l’effet escompté. Au début du XXème Au cours du siècle, de nombreuses personnalités sont devenues des habitués des plaisirs qui ont fait la renommée du Touquet. Parmi les visiteurs estivaux fréquents, on trouve Noel Coward, le grand acteur, et son élégant entourage. L’écrivain PG Woodhouse, auteur des histoires de Jeeves et Wooster, y a vécu en permanence jusqu’à l’occupation de la Seconde Guerre mondiale. Le grand écrivain HG Wells et sa compagne y ont également vécu et leur enfant est né au Touquet. Winston Churchill y était un visiteur régulier avant la guerre, tout comme Edward et Mme Simpson.
De nombreux députés britanniques de Westminster étaient des visiteurs réguliers. Un journal a affirmé qu’il y avait plus de députés au Touquet qu’à la Chambre des communes de Londres. Le Touquet attirait également les riches Parisiens et continue de le faire. C’est une destination estivale prisée des célébrités (pensez à Brad Pitt et Angelina Jolie) et de ceux qui ont bon goût.
Le Touquet a été créé et a évolué pour répondre aux goûts les plus sophistiqués de la vie. Bien que les grands styles de conception « art déco » existent toujours dans le centre-ville, certains bâtiments ne semblent pas du tout s’intégrer. Il y a des conceptions inhabituelles juste à côté des chaumières de style XIXe siècle, le goût individuel n’est pas exclusif ici et les propriétés extraordinairement chères en témoignent.
Le Touquet compte plusieurs hôtels imposants, dont beaucoup ont été conçus par le même architecte et reflètent le style « Louis Quetelart ». De nos jours, le meilleur de la ville est l’hôtel « Westminster », qui a toujours séduit les Anglais aisés. L’un des plus grands atouts du Touquet est son bel hôtel de ville avec son imposante tour. La construction a été financée par les revenus du casino de la ville après seulement un an d’activité.
Les plages côtières ont conservé leur charme d’origine. Elles sont larges et dégagées et le sable est très fin. Deux tours de phare anciennes et très robustes rappellent encore les jours plus élégants de la première partie du XXe siècle.ème siècle. Ils dominent la ligne de plage. Il y a également deux jours de marché par semaine (samedi et jeudi) qui se tiennent dans un bâtiment Art déco couvert et classé, offrant un abri contre les jours pluvieux et venteux.
L’activité sportive a été créée au Touquet dès sa création. Les visiteurs pouvaient y participer pour se détendre et profiter de l’air marin. Les événements sportifs restent aujourd’hui encore une composante importante de la culture touquettoise. Le cyclisme, le tennis, le golf, l’équitation et les courses hippiques, la voile, le char à voile et les courses de motos, entre autres, continuent de tenir une place importante ici avec un calendrier d’événements tout au long de l’année.
Aujourd’hui, la ville est toujours appelée Le Touquet, Paris Plage, pour refléter l’attrait qu’elle exerce sur les visiteurs parisiens. Elle conserve une ambiance ridée mais sublime de son passé et il y règne un sentiment général de richesse, de grâce et de privilège et juste un salutune touche de kitsch français qui rend la station attrayante et accueillante pour tous.
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