2012 était l’année 100ème anniversaire de l’accession au statut de commune de Le Touquet Paris-Plage. Elle est officiellement devenue ville en 1912 et de nombreuses festivités sont prévues pour commémorer cet événement historique.
Le Touquet est la « Monaco du Nord », une petite ville balnéaire flamboyante, pleine de caractère et de classe, qui semble toujours animée et dynamique. Elle attire les riches comme les moins riches, attirés par son charme et son caractère unique – elle est unique en son genre.
Depuis qu’elle est devenue une ville au début du XXe siècleème Au cours du siècle dernier, la ville a toujours attiré les grands de ce monde : les Parisiens fortunés qui pouvaient prendre la voiture ou le train depuis la City et se retrouver à la mer ou à la campagne en trois heures. Elle est également devenue le terrain de jeu des Britanniques fortunés qui pouvaient s’offrir des vacances à l’étranger en faisant une courte traversée en bateau sur la Manche et se retrouver dans un autre monde. Les aristocrates et les personnalités du show-business y venaient en nombre et même les hommes politiques choisissaient d’y passer des vacances discrètes. C’était LA destination de la jet-set dans les années folles.
HG Wells s’est enfui ici en 1909 avec son amour de l’époque, Amber Reeves ; Noël Coward, PG Wodehouse et Ian Fleming ont tous passé leurs vacances ici – d’ailleurs, Ian Fleming a basé son histoire emblématique de James Bond « Casino Royale » sur un casino qu’il a visité au Touquet.
La princesse Margaret y a séjourné, le duc et la duchesse de Windsor y ont passé leurs vacances, des rois, des princes, des seigneurs et des dames y ont fréquenté les bars et les restaurants. Winston Churchill y a séjourné, ainsi que de nombreux autres députés. Le style de vie y était libre et facile ; on pouvait être discret tout en profitant activement de tout ce qui était proposé – du terrain de golf à l’hippodrome, du casino au lido art déco sur la plage.
Le Touquet est aujourd’hui encore très reconnaissable comme un terrain de jeu pour les vacanciers, bien que moins scandaleux qu’à son époque.
Une plage de sable blanc et doux de 7 km de long avec de jolies petites cabines de plage, un parc aquatique sur la plage avec piscines chauffées et un choix de spas sont proposés ; l’architecture art déco abonde et vous pouvez prendre le petit train pour faire le tour du Touquet pour admirer certains des magnifiques bâtiments à tourelles de la ville et la forêt à la périphérie du centre. Les rues sont remplies de boutiques françaises chics où vous pouvez acheter Donna Karen et Chanel aux côtés de marques moins chères mais tout aussi élégantes ; il y a des magasins d’alimentation spécialisés, des chocolatiers, des caves à vin et des pâtisseries proposant des fantaisies françaises ; des restaurants chics et des salons de thé qui s’adressent aux Parisiens fortunés qui ont pris possession de la plupart des villas autrefois détenues par les Britanniques – c’est toujours un choix très populaire pour Le Weekend. Le marché du samedi matin dans la zone couverte du marché art déco est populaire auprès des visiteurs et des locaux avec son large choix de produits et d’étals vendant des joyaux tels que des produits d’hôtel recyclés, des nappes aux tabliers de chef et des vendeurs d’épices fraîches, des sacs à main chics, des paniers tressés traditionnels et bien plus encore.
Au cœur de la ville, un petit espace boisé abrite une salle de sport gratuite, avec des appareils en bois à disposition de tous pour un entraînement rapide en plein air et qui fait la réputation du Touquet en matière de loisirs. Le Touquet reste un paradis pour les amateurs de sport avec ses terrains de golf, ses courts de tennis, son char à voile, ses compétitions de volley-ball, son athlétisme, sa voile (une régate annuelle est organisée), son char à voile, son vélo et son équitation. Toutes les installations sportives sont accessibles aux visiteurs, et pas seulement aux locaux (Le Touquet compte un peu plus de 5 000 habitants).
L’esprit du Touquet n’a pas changé depuis ses jours de gloire. Tout a commencé en 1876 lorsqu’Hippolyte de Villemessant, fondateur et propriétaire du journal parisien Le Figaro, décide de créer une station balnéaire dans ce qui était alors un lieu de forêts et de dunes de sable. Les gens venaient y prendre l’air marin et faire du vélo dans les forêts environnantes – comme ils le font aujourd’hui. En 1903, deux Anglais décident de développer la ville et ciblent les riches Britanniques et les classes supérieures. Le développement a attiré les architectes les plus talentueux de l’époque et de nombreux visiteurs britanniques achètent des villas ou séjournent à l’hôtel Westminster qui conserve son élégance à ce jour.
Les liens tissés avec la Grande-Bretagne sont toujours aussi forts. Le Touquet reste une destination de choix pour les Parisiens et les Britanniques. Avec un programme d’événements chargé tout au long de l’année, il est facile de comprendre sa popularité durable.
Nous avons beaucoup plus d’informations sur Le Touquet et comment s’y rendre.