Il y avait autrefois une forteresse des plus menaçantes du Val de Loire, construite au XIIe siècle.ème Siècle dans la ville de Valençay, aux confins de la Touraine et du Berry. Il y a maintenant un château des plus enchanteurs à cet endroit car, grâce à la bonne fortune et à la fortune monétaire d’une mariée qui a épousé le seigneur local qui possédait la vilaine forteresse, une rénovation spectaculaire a eu lieu au 16ème siècle.
Un château magnifiquement moderne pour un ministre très moderne
Les toits en forme de dôme que nous voyons aujourd’hui ont dû être considérés comme une idée nouvelle à l’époque et il y a plus qu’un soupçon du style Renaissance qui allait devenir si populaire en France. Au cours des deux cents années suivantes, les propriétaires successifs l’ont peaufiné, ajouté, mis à jour et embelli jusqu’à ce qu’en 1803, le château devienne la propriété de Charles Maurice de Talleyrand-Périgord. C’était un homme d’une grande importance, un homme capable de déplacer des montagnes politiques. Lorsque Valençay lui succéda, il était alors ministre des Affaires étrangères en France. Parmi ses nombreuses fonctions, il fut autrefois évêque, ambassadeur de France à Londres, député du clergé constitutionnel, député à l’Assemblée constituante et organisateur du coup d’État qui donna le pouvoir à Napoléon Bonaparte.
C’était un homme qui aimait profiter de la vie et qui recevait ses invités avec faste au château, notamment l’empereur Napoléon et l’impératrice Joséphine. Il devint prince et fut un diplomate accompli, un conseiller en communication, doué dans de nombreux domaines, même si la modestie n’en faisait pas partie.
Napoléon l’estimait la plupart du temps, même si un jour, dans un accès de colère, il l’accusa d’être « un tas de merde dans un bas de soie ». Talleyrand, en homme d’État, s’inclina devant l’empereur et murmura à voix basse pour que tout le monde l’entende : « Quel dommage qu’un si grand homme soit si mal élevé ».
En parcourant aujourd’hui les salles du château, on peut imaginer ce qui s’y passait. Ce n’est pas trop difficile car les pièces sont magnifiquement meublées et beaucoup d’entre elles ressemblent beaucoup à ce qu’elles étaient à l’époque de Talleyrand.
Secrets et passion au Château
Lorsqu’on s’approche du château, le doux son de la musique classique flotte dans l’air, c’est un peu comme un accueil apaisant et ça donne vraiment le ton car il y a vraiment un air de douceur dans ce joli château.
Les chambres aussi respirent la musique du 19ème Le château est situé au 15e siècle et rend votre visite étrangement intime et personnelle. Il y a beaucoup d’histoires à raconter sur ce lieu – c’était certainement un château de secrets à l’époque de Talleyrand. Il y a par exemple une porte secrète dans la salle de musique par laquelle Madame Talleyrand se faufilait furtivement pour rejoindre son amant dans la pièce au-dessus. Un tableau représentant une belle jeune femme attire le regard, il s’agit de la duchesse de Dino, âgée de 16 ans, mariée à l’un des neveux de Talleyrand et devenant ensuite la maîtresse de l’oncle (malgré une différence d’âge de 40 ans). C’est ici que le roi Ferdinand VII d’Espagne a été « diverti » pendant 6 ans lorsqu’il a été contraint d’abdiquer en faveur du frère de Napoléon.
Il y a les uniformes de Talleyrand et ses chaussures spéciales, il avait une malformation au pied droit qu’aucun peintre n’a jamais osé montrer dans les portraits de ce célèbre agitateur.
Il y a beaucoup à voir ici, les cuisines sont étonnamment bien conservées et lorsque j’y étais, des chefs invités faisaient des démonstrations de cuisine raffinée à un public ravi. Les murs de l’immense cuisine et des galeries qui y mènent sont tapissés de dessins détaillés des plats préférés du jour. Le grand chef français Antonin Carême a été acheté ici par Talleyrand et a cuisiné de grands festins élaborés, perfectionnant ses compétences et devenant « le cuisinier des rois, le roi des cuisiniers ». On lui attribue l’invention de la toque, le chapeau de chef, étant le père de la haute cuisine et créant de nombreux gâteaux et sauces célèbres.
La nourriture préparée dans les cuisines aurait été transportée jusqu’à la salle à manger, où aujourd’hui une table est dressée pour 36 personnes avec de beaux draps et porcelaines, la musique jouant doucement en arrière-plan. Cela apporte un sentiment du passé au présent et vous fait imaginer que des dames et des hommes ornés de bijoux pourraient entrer dans la pièce à tout moment pour se faire plaisir.
Le domaine abrite un théâtre de style italien construit à la demande de Napoléon pour divertir les « invités » espagnols. Il est incroyablement bien conservé et ouvert uniquement les mercredis et dimanches afin de préserver l’intégrité de son intérieur historique, mais si vous avez la chance d’y être ces jours-là, ne le manquez pas.
Des jardins magnifiques
A l’extérieur le château est entouré d’un parc de 53 hectares, on y trouve un parc aux cerfs et aux paons, des carrosses anciennes, des grottes et des arbres centenaires, des jardins à la française et des folies. Je recommande fortement de louer une voiturette de golf pour parcourir tout le parcours de 4 km, il y a quelques collines qui vous feront un peu tortiller et c’est très amusant mais bien sûr, c’est aussi une belle promenade !
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