Léonard de Vinci n’a pas seulement inventé l’ancêtre de la voiture moderne, il a conceptualisé un char blindé à manivelle et a conçu un automate humanoïde, un chevalier mécanique – en 1495. Il était architecte, ingénieur, mathématicien, sculpteur, géologue, anatomiste, artiste. et scientifique.
Il a prédit que pour que l’homme puisse voler, il devait être doté d’ailes capables d’effectuer une variété de mouvements pour rester stable. Ses écrits et ses modèles, notamment ceux du parachute et de l’hélicoptère, ont aidé les autres à réfléchir au vol de la bonne manière. Trois cents ans plus tard, en France, où Léonard de Vinci passa ses trois dernières années, les frères Montgolfier, expérimentant l’idée de l’air chaud qui monte toujours, fabriquèrent plusieurs gros ballons. Ils ont suspendu des animaux en dessous et les ont envoyés avec succès sur des vols. Lorsque Pillatre de Rozier effectue une ascension en ballon, il devient le premier aéronaute du monde.
Bien en avance sur son temps, l’influence de Léonard de Vinci est considérable et fait partie de la vie moderne. Des combinaisons de plongée, des grues et des boîtes de vitesses faisaient partie de ses créations.
Le génie de Léonard de Vinci a pris vie au Château du Clos Lucé, dans la vallée de la Loire. Sa dernière demeure dans la ville d’Amboise, où il mourut dans le petit château, et repose au Château d’Amboise.
Léonard de Vinci dans le Val de Loire
Léonard de Vinci arrive à Amboise, dans le Val de Loire en 1516. Il a 64 ans et fait le voyage à dos d’âne depuis l’Italie où il est né en 1452.
Invité par le roi François 1er à résider au château du Clos Lucé, à deux pas du château royal d’Amboise, Léonard de Vinci a laissé son empreinte dans le Val de Loire. C’est l’époque de la Renaissance française, qui émerge au début du XVIe siècle, inspirée par les artistes italiens. Une influence qui révolutionne l’architecture, la décoration et tout un art de vivre. Le roi avait une grande admiration pour Léonard de Vinci, on dit qu’il aimait appeler l’artiste « mon père » et les deux hommes travaillaient en étroite collaboration.
Vallée de la Loire, demeure de Léonard de Vinci
Da Vinci était généreusement payé, suffisamment pour vivre et créer comme il le souhaitait. Il organisa de grandes festivités pour le roi, fêtes dont on parla des années après. Ils comprenaient des effets scénographiques complexes, des automates comme un lion qui crachait de la fleur de lys lorsqu’on frappait sur sa poitrine, et des effets sonores et lumineux particuliers. Il a conçu une ville idéale, achevé la peinture de la Joconde et écrit de nombreux journaux, manuscrits et carnets de croquis.
De Vinci meurt dans sa chambre au château du Clos Lucé le 2 mai 1519. Il est enterré dans la chapelle du château d’Amboise. Le château où il vivait a été rénové et restauré pour retrouver l’aspect qu’il avait lorsque De Vinci y vivait. Ses ateliers regorgent de peintures et d’objets. Sa chambre est décorée avec des meubles d’époque ce qui la rend d’autant plus émouvante. Il est facile de l’imaginer se promener dans le château dans ses robes. Prendre des notes, dîner à la table en bois où il mangeait avec soin, convaincu qu’en vieillissant, il faut manger moins de viande et faire preuve de sobriété pour être en bonne santé.
Les inventions de Léonard de Vinci
Le château et les magnifiques jardins qui l’entourent – aujourd’hui transformés en musée à ciel ouvert – rendent hommage au génie qui y vécut autrefois.
Des reproductions des peintures de Léonard de Vinci, des notes qu’il a écrites, des sculptures et surtout certaines des inventions étonnantes qu’il a laissées derrière lui et qui ont influencé la vie jusqu’à aujourd’hui se trouvent dans le château. Il existe plus de 40 modèles dans les sous-sols du château.
Et dans le jardin, vous découvrirez des modèles grandeur nature de certaines de ses inventions les plus incroyables. La vis aérienne, réalisée en lin tendu autour d’un fil de fer, est l’ancêtre de l’hélicoptère moderne. La rotation est activée manuellement en tournant les manivelles en bois autour d’un axe central. Le planeur articulé est sans doute son invention la plus célèbre et la plus folle. Pour concevoir cette machine, il a observé avec fanatisme les oiseaux et les chauves-souris en vol. Le char est l’une des inventions les plus emblématiques du maître italien. Sous une carapace en forme de tortue, aux ouvertures bien placées, se trouvent une trentaine de canons prêts à faire des ravages. Le compteur kilométrique est l’ancêtre de notre roue de mesure. A chaque tour de roue de cette brouette, un astucieux mécanisme fait tomber un caillou dans un panier. A la fin, il vous suffit de compter le nombre de cailloux pour calculer la distance parcourue.
Voir les maquettes de près et pouvoir les tester comme Léonard de Vinci l’avait prévu est une expérience mémorable. On ne peut s’empêcher d’être émerveillé par la profondeur de son imagination et de son génie. Et en marchant sur ses traces dans ce joli château, on peut presque ressentir son esprit…
En savoir plus : Château de Clos Lucé