Il y a beaucoup de choses à faire dans la ville de Calais, dans le département du Pas-de-Calais, que vous soyez en excursion d’une journée ou en visite. Nous avons rassemblé pour vous notre top dix des choses à faire à Calais.
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Le Bourgeois de Calais de Rodin – Les Bourgeois de Calais
Sur la place du Soldat, devant l’hôtel de ville de Calais, se trouve le chef-d’œuvre de Rodin, un monument à la bravoure de six hommes de Calais. Les « Bourgeois de Calais » de Rodin illustrent l’histoire ancienne de six citoyens distingués de Calais qui, en 1347, pendant la guerre de Cent Ans avec l’Angleterre, se portèrent volontaires pour être capturés par le roi Édouard III afin de sauver leur ville assiégée.
Rodin remporte la commande du monument de la ville de Calais en janvier 1885. Ses propositions pour le mémorial se démarquent nettement de celles de ses concurrents lorsqu’elles sont présentées à un comité en 1884. Déterminé à remporter cette commande publique, le sculpteur promet de livrer « six sculptures pour le prix d’une », d’où le surnom souvent donné à l’œuvre « Les six bourgeois de Rodin ». Il faudra dix ans pour financer et achever le projet, mais les résultats époustouflants attirent toujours des visiteurs du monde entier.
Les fans de Rodin peuvent se rendre au Musée des Beaux-Arts de Calais pour en savoir plus sur Rodin et les Six Bourgeois de Calais.
Musée des Beaux-Arts de Calais
Le Musée des Beaux-Arts consacre une exposition aux Bourgeois de Calais et au travail de Rodin sur la sculpture. Au travers de 24 œuvres en plâtre, bronze et terre cuite, l’exposition a pour objectif de donner un aperçu du processus de réflexion mis en place par Rodin pour créer ce fabuleux chef-d’œuvre. Dessins, études et esquisses témoignent de la volonté de Rodin de mettre en avant la misère et le doute intérieur des six hommes au lieu d’une vision idéalisée que ses concurrents avaient choisie.
Le musée possède également un certain nombre de peintures et d’aquarelles remarquables et organise des expositions tout au long de l’année.
Calais Hôtel de Ville et Belfroi
L’Hôtel de Ville de Calais est un exemple flamboyant et remarquable de l’architecture flamande et sert de toile de fond aux Bourgeois de Calais de Rodin. L’Hôtel de Ville a été conçu par l’architecte Louis Debrouwer, pionnier de l’utilisation du béton armé. Il abrite de magnifiques vitraux et un grand escalier menant à la salle des mariages du premier étage où Charles de Gaulle épousa Yvonne Vendroux de Calais en 1921. Relié à l’Hôtel de Ville par une arche se trouve le Beffroi de 75 m avec sa fabuleuse statuaire dorée. Les personnes qui n’ont pas le vertige et qui ont beaucoup d’endurance peuvent monter les escaliers du Beffroi pour profiter d’une vue fabuleuse sur Calais.
Le Phare – Le Phare de Calais
Le phare de 58 m de haut, construit en 1848, est visible à des kilomètres à la ronde. Montez les 271 marches et admirez la vue panoramique depuis ses plateformes.
Consultez le site Internet du Phare de Calais pour connaître les horaires d’ouverture, les expositions et les tarifs des billets Web : www.pharedecalais.com
Le Musée de Mémoire 39-45 – Le Musée de la Seconde Guerre Mondiale
Situé dans le parc Saint-Pierre de Calais, en face de l’hôtel de ville, ce petit musée est installé dans un authentique bunker abandonné pendant la Seconde Guerre mondiale, qui servait autrefois de quartier général de la Marine du port de Calais et de centre de transmission pour toute la région du Nord-Ouest de la France. L’entrée n’est pas très bien indiquée, mais on ne peut pas manquer l’immense bunker menaçant – nous avons dû faire le tour complet avant de pouvoir trouver la porte. La collection n’est pas énorme, mais les passionnés de guerre apprécieront les armes, les uniformes, les photographies, les coupures de presse et les objets de la vie quotidienne d’une ville sous occupation.
La Cité Internationale de la Dentelle et de la Mode
Calais est une ville qui a une histoire de dentelle depuis plus de 150 ans. L’industrie de la dentelle a été créée à l’origine par des dentellières de Nottingham qui ont émigré à Calais au début des années 1800 et ont emporté avec elles les machines perfectionnées par des ingénieurs anglais pour fabriquer de la dentelle. La dentellerie est toujours une spécialité de Calais, avec des amateurs tels que Karl Lagerfeld et Christian Lacroix.
Le musée est installé dans un bâtiment industriel des années 1870 et abrite une collection de 2 500 m² qui couvre l’histoire de la dentellerie, les techniques et la création de mode avec des illustrations de créateurs célèbres tels que Givenchy et Chanel pour illustrer l’utilisation de la dentelle dans la haute couture. Il y a une bibliothèque pour la recherche, les conférences et les ateliers et un stand 3D qui prend les mesures du visiteur et vous permet de créer votre propre avatar personnel.
Une fantastique bibliothèque de tissus et un centre de préservation avec une immense collection qui comprend :
– 15 000 livres d’échantillons
– 10 000 pièces de dentelle
– 1 500 échantillons de dentelles synthétiques
– 10 000 magazines de mode
– Des milliers d’articles d’outillage et d’équipements industriels
– 3 200 costumes et objets liés au monde de la mode
– 2 000 livres
– 9 métiers à tisser – dont cinq en état de marche et utilisés pour des démonstrations
Les amateurs de mode apprécieront les collections de robes et de lingerie à travers les âges comme un corsage de 1907 avec des applications de dentelle à l’aiguille et une cape des années 1920 incrustée de dentelle du 17ème siècle – tous magnifiquement exposés. Vous pouvez également acheter de jolis souvenirs et des articles ménagers ici.
Découvrez notre critique du Musée de la Dentelle de Calais
Plage de Calais
Vous serez peut-être surpris de découvrir une belle plage de sable à Calais. Propre, sûre et idéale pour un pique-nique ou pour se détendre et regarder les ferries aller et venir entre les ports de Calais et de Douvres. On y trouve de nombreux restaurants, une fête foraine, des activités pour la famille, dont un mini-golf, et la plage est un spectacle magnifique avec ses cabines de plage blanches. Par temps ensoleillé, c’est difficile de faire mieux.
Place d’Armes
La place d’Armes était autrefois le centre florissant du Calais médiéval et devait être pleine de bâtiments merveilleux. Détruite pendant la Seconde Guerre mondiale, le seul bâtiment restant est le 13ème Tour de guet du siècle – Le Tour de Guet.
Aujourd’hui, c’est le lieu du marché de rue le mercredi et le samedi jusqu’à 12h30. Récemment rénové, c’est aussi l’endroit où aller pour manger car il est entouré de cafés, de boutiques, de brasseries et à quelques pas du port de Calais avec de nombreux restaurants et un endroit agréable pour se promener.
Shopping à Calais
Si vous passez une journée à Calais, vous ne manquerez pas de faire du shopping. Les principales rues commerçantes de Calais sont la rue Royale, où se trouvent également de nombreux restaurants, le boulevard Jacquard et le boulevard Lafayette, où vous pourrez acheter des spécialités françaises, du fromage au chocolat en passant par la vaisselle.
Découvrez notre guide Shopping à Calais
Calais offre un large choix de boutiques, de l’immense centre commercial Cité Europe aux hypermarchés Carrefour et Auchan. À proximité du centre commercial Cité Europe se trouve le magasin d’usine Marques Avenue, où les marques de créateurs sont vendues à prix d’usine. Si vous avez envie d’alcool et de vin, vous trouverez le Majestic Wine Store et le Calais Wine Store, ainsi que de bonnes affaires dans les supermarchés. En France, les soldes ont lieu en janvier et en juin et durent de 4 à 6 semaines. À cette période, les bonnes affaires ne manquent pas.
La plupart des magasins sont ouverts de 9h00 à 19h00, certains ferment de 12h00 à 14h00. Presque tous les magasins sont fermés le dimanche, à l’exception des grands supermarchés qui ouvrent exceptionnellement le dimanche matin.
Si vous avez plus de temps à Calais, consultez notre article sur un week-end à Calais
Si vous souhaitez aller un peu plus loin que Calais, consultez notre excursion d’une journée à Calais en voiture