Le président français François Mitterrand fut un grand instigateur de l’urbanisme et de l’architecture modernes à Paris. Durant son mandat, il fut à l’origine de nombreux aménagements d’après-guerre, notamment la « Voie triomphale », apparemment rectiligne. Cet alignement d’icônes architecturales célèbres s’étend du Louvre jusqu’à la Grande Arche, à une dizaine de kilomètres de là, dans le quartier de La Défense. Au début des années 80, Mitterrand accepta la nécessité d’une entrée centrale au labyrinthe de passages du musée du Louvre. En 1983, l’architecte sino-américain IM Pei proposa une idée originale qui serait digne d’une ville en évolution et contemporaine.
Les pyramides du Louvre
La proposition de Pei était controversée et courageuse. Il suggéra de concevoir une collection de pyramides de verre ultra-modernes qui serviraient non seulement de point d’entrée au musée, mais aussi de complément aux autres éléments de la capitale. Son idée constituait un changement radical par rapport à l’architecture Renaissance environnante et était considérée par beaucoup comme une antagonisme dissident et conflictuel à imposer à la capitale. Les traditionalistes se sont opposés à cette idée et ils le font toujours, 30 ans plus tard. Malgré cela, le programme a été poursuivi et constitue aujourd’hui un élément énigmatique et impressionnant de Paris. Elles sont connues à ce jour sous le nom de « Pyramides de Pei ».
Les pyramides ont été achevées en 1989, à l’occasion du bicentenaire de la fin de la Révolution française. Quatre pyramides ont été construites devant les palais royaux, dans la cour centrale Napoléon. La plus grande constitue l’entrée principale du musée du Louvre et est modelée exactement selon les mêmes proportions que la grande pyramide de Gizeh en Égypte. Les trois autres pyramides entourent la plus grande et leurs axes sont tous alignés avec précision. Leur positionnement s’inscrit parfaitement dans le plan étendu de la Voie triomphale et elles en font désormais partie, en plein centre de Paris.
Lien entre les pyramides du Louvre et l’Egypte
La grande pyramide mesure 36 mètres de large et 21 mètres de haut. Elle est construite avec 95 tonnes d’acier et 105 tonnes d’aluminium. Les présentations de la pyramide reflètent l’importante exposition permanente sur l’histoire et les objets égyptiens au musée du Louvre situé en contrebas. Cette grande structure offre un abri contre les éléments extérieurs et génère son propre microclimat tempéré à l’intérieur. C’est comme une vaste serre.
La pyramide est apparemment composée de 793 panneaux de verre en forme de losanges et de triangles. On m’assure que le calcul simple, en connaissant les dimensions, le confirmera, mais c’est là un petit mystère. Peu après l’achèvement, des articles de presse et d’autres ont déclaré que le nombre de panneaux était de 666, le signe du Diable. On disait que cela prédisait la fin de l’Egypte antique et de l’exposition associée en dessous. Quelqu’un devrait les compter tous exactement. J’en déduis 673 si l’on tient compte de l’entrée du musée. Dan Brown, dans son roman « Le Da Vinci Code », fait grand cas de cette controverse. Après tout, la Joconde peinte par Léonard de Vinci sourit juste en dessous.
La forme pyramidale a toujours été associée à des propriétés quelque peu mythiques. « Pyra » vient du mot grec pour feu et « mid » du milieu. On dit que les pyramides s’alignent sur le champ magnétique terrestre pour créer de l’énergie et fournir une protection contre les ondes électromagnétiques. Le port d’un chapeau en forme de pyramide, prétendument, améliore les capacités cérébrales, la relaxation et la contemplation. J’ai également lu une fois que les lames de couteau émoussées retrouveraient leur tranchant si elles étaient placées sous une pyramide pendant une longue période !
Plus de pyramides à Paris
La grande pyramide de Paris et ses sœurs plus petites constituent l’entrée idéale dans les galeries submergées du musée du Louvre. L’art et le mystère commencent pour les visiteurs avant même qu’ils ne descendent à la base du vaste musée lui-même. À l’extérieur, les quatre pyramides sont complétées par des bassins et des fontaines étincelantes. Et elles ne sont pas seules. Il y a deux autres pyramides souterraines à proximité, elles font partie du plan original et complètent l’ensemble. Sous le sol et à proximité de l’Arc de Carrousel se trouve un centre commercial plutôt élégant. Il y a une pyramide similaire mais plus petite suspendue comme un élément inversé et en dessous se trouve une pyramide de pierre.
Les visiteurs de Paris ne peuvent s’empêcher de remarquer les pyramides, éléments massifs et contemporains de la capitale qui célèbrent la culture du Paris artistique.
Bob Lyons est un ancien pilote devenu écrivain de voyage dont le lieu préféré est la France.