La Vallée du Loir se situe entre Le Mans, Tours, Laval et Angers. Le petit Loir, cousin de la grande Loire, dans laquelle se jette le fleuve, signifie « loir ». Cela évoque une description très pertinente de la région. Une campagne endormie et vallonnée, avec des villages charmants et des villes enchanteresses qui semblent appartenir à une époque révolue où la vie était moins occupée et moins compliquée.
La vallée du Loir, comme sa voisine, regorge de châteaux. Il existe plus de 140 châteaux et manoirs privés et privés. La plupart d’entre eux ont été reconstruits après la guerre de Cent Ans, plusieurs ont été construits dans la seconde moitié du XVe siècle et à la Renaissance et beaucoup possèdent les jardins les plus glorieux. Il y a aussi de merveilleux grands espaces, parfaits pour ceux qui aiment se rapprocher de la nature…
Vélo et randonnée
La Vallée du Loir s’est dotée de deux nouvelles pistes cyclables passionnantes. « Inoubliable – Zoo et Château » s’étend sur 48,5 km et suit la « voie verte » entre Baugé-en-Anjou, La Flèche et la commune de Clefs-Val-d’Anjou. C’est un très joli itinéraire balisé qui passe également par deux châteaux étonnants : les Châteaux du Lude et de Baugé. Cette dernière est célèbre pour sa remarquable pharmacie du XVIIe siècle qui contient encore de nombreuses lotions et potions de cette époque, dont du sang de chèvre, de la poudre de cloportes ou encore des doigts momifiés ! Egalement incontournable de ce parcours, l’étonnant Zoo de La Flèche.
« Entre Pierre et Marais » est un itinéraire cyclable de 36 km empruntant une ancienne voie ferrée. De La Flèche à Clefs-Val d’Anjou et Fougeré, vous longerez des manoirs et de belles demeures. Reprendre le chemin du retour par les marais de Cré-sur-Loir.
Pour la location de vélos, y compris de vélos électriques et d’équipements de sécurité, il suffit de vous présenter à l’office de tourisme de La Flèche ou de La Chartre-sur-le-Loir.
Les marcheurs adoreront les 98 km du Gr de Pays. Ce merveilleux itinéraire de randonnée est divisé en cinq parties différentes. Flânez à travers les vignes, les vergers, la forêt elle-même bien sûr et les villages pittoresques.
Marais de Cré-sur-Loir
Les Marais de Cré-sur-Loir sont labellisés Réserves Naturelles de France. La variété de la flore et de la faune est exceptionnelle. Découvrez les roselières, les bois alluviaux et les prairies humides sur trois sentiers différents d’un kilomètre à 2,7 kilomètres. Récupérez gratuitement un pack découverte à l’Office de Tourisme de la Vallée du Loir !
Lacs de loisirs
En été, allez vous baigner ! A Mansigné, Marcon et la jolie ville de La Monnerie, à la sortie de La Flèche, vous trouverez de nombreux sports nautiques. Voile, canoë, kayak, pédalo, paddle, natation, mais aussi beach-volley, beach-foot, vélo, randonnée, cerf-volant, tennis, tir à l’arc, course d’orientation, voire même boomerang sont également au programme.
Le site archéologique de Cherré
Cherré, entre Le Lude et Vaas, à Aubigné-Racan, vous découvrirez les vestiges d’un théâtre antique construit à l’époque gallo-romaine – Ier – IIIe siècles. De forme semi-circulaire, il nous montre les trois divisions d’un théâtre gréco-romain : scène, orchestre, Koilon. Selon les archéologues, ce théâtre devait mesurer plus de douze mètres et pouvait accueillir 3 000 spectateurs. Sa visite est entièrement gratuite et des visites guidées sont proposées sur demande.
Château du Lude
Le monumental Château du Lude s’étend sur quatre siècles d’architecture française. Il a été relooké au XIXème siècle dans le style néo-gothique, lorsqu’on lui a adjoint un jardin anglais avec une promenade botanique. Mme La Comtesse de Nicolay, la titulaire actuelle, a développé une permaculture particulièrement réussie et utilise désormais également les produits des vergers et des jardins pour confectionner des confitures et des cornichons vendus aux visiteurs. La Roseraie possède une rare collection de fleurs qui fleurissent à tout moment entre mai et décembre.
L’exceptionnelle forêt de Bercé
La forêt de Bercé s’étend sur plus de 3 000 hectares de chênes et 2 400 hectares de conifères produisant des bois de la plus haute qualité, particulièrement recherchés dans l’industrie de la tonnellerie. C’est un endroit idéal pour les activités sportives telles que le vélo, la marche, la randonnée, l’équitation et le VTT.
Prieuré de Vauboin Hortus Conclusus – Jardin Remarquable
Les jardins contemporains du Prieuré de Vauboin ont reçu le label Jardin Remarquable du Ministère de la Culture. Cette merveille verte est le fruit du travail d’un jardinier passionné qui se décrit comme un « sculpteur d’art naturel ». Les deux magnifiques jardins entourent une maison du XIVe siècle au pied d’une colline calcaire avec un buis centenaire.
Caroline Terrace, une folie architecturale
Quel incroyable cadeau d’amour ! Amédée de Nonnant, propriétaire du Château de Poncé, fit construire, en 1830, une terrasse de style néo-gothique (La Terrasse Caroline) en l’honneur de son épouse Caroline. Cette construction en brique et pierre sur trois niveaux est adossée à une falaise de tuffeau et derrière le château de style Renaissance.
Un véritable joyau caché
Il y a plus dans le petit Loir sans le « e » que vous ne le pensez…