En 1755, les fontaines de Nancy se remplirent de vin pour célébrer l’inauguration de l’une des plus belles places du monde. Si vous habitiez alors à Paris et vouliez vous joindre à la fête, il vous fallait plusieurs jours pour parcourir les 385 kilomètres qui vous séparaient de la Lorraine, dans le nord-est de la France. Aujourd’hui, le train à grande vitesse vous emmène dans cette ville éblouissante en moins d’une heure et demie. Et c’est un détour qui vaut la peine d’être fait pour son architecture étonnante, trois belles places classées au patrimoine mondial de l’UNESCO, qui, selon l’organisation, « constituent une réalisation artistique unique, un véritable chef-d’œuvre du génie créatif ». Mais Nancy n’a pas que cela à offrir. C’est aussi la capitale de l’Art nouveau en France, la forme d’art inspirée de la nature de la Belle Époque qui a transformé les arts décoratifs au début du XXe siècle.ème siècle.
Place Stanislas Nancy
Revenons à cette place qui faisait couler le vin. Elle aussi était nouvelle à sa manière, bien qu’elle fût bien antérieure à l’époque de l’Art nouveau. L’histoire commence avec un roi qui n’avait pas de royaume. Stanislas Leszczynski, ancien souverain de Pologne, sans domicile après avoir été déposé, se voit offrir le duché de Lorraine par son gendre, le roi de France Louis XV. Le nouveau duc embrasse sa vie dans la ville de Nancy et entreprend de relier la vieille ville, le quartier médiéval et la ville « nouvelle », le XVIème Le quartier Renaissance du 16e siècle a créé un paysage urbain très en avance sur son temps, glorieusement rococo, faisant écho à l’opulence de Versailles. C’était un joyau majestueux, même si le roi n’était plus roi. L’UNESCO affirme que le développement de Nancy constitue « l’exemple le plus ancien et le plus caractéristique d’une capitale moderne où un monarque éclairé s’est montré sensible aux besoins du public ».
La transformation architecturale de Nancy par le duc devait honorer Louis XV. La place Stanislas, à l’origine appelée place Royale, est la plus grande et la plus célèbre des trois grandes places. Elle est bordée de bâtiments classiques, dont le majestueux Opéra, qui possède un intérieur somptueux, et le Musée des Beaux-Arts. Des fontaines extravagantes (pas de vin, mais de l’eau de nos jours !) sont encastrées dans les murs de la place, auxquelles on accède par de grandes portes en fer forgé doré.
Même si vous serez ébloui par le style et la beauté de cette place, ne manquez pas de visiter la place de la Carrière, où les nobles faisaient autrefois courir les chevaux, qui abrite le Palais du Gouvernement et des hôtels particuliers classiques. Et la place d’Alliance où vous pourrez vous asseoir sous un arbre feuillu tout en admirant l’architecture et la fontaine inspirée de la fontaine de la Piazza Navona à Rome.
Le paradis de l’Art Nouveau
Non contente de posséder une magnifique architecture classique, Nancy est aussi une terre de gloire de l’Art nouveau, ce mouvement voluptueux qui rend hommage à la nature et qui a prospéré en Europe des années 1880 jusqu’au début de la Première Guerre mondiale. Trois des plus grands noms de l’Art nouveau, Gallé, Daum et Majorelle, avaient leurs usines de verrerie et de fabrication de meubles à Nancy.
Au Musée des Beaux-Arts de Nancy, place Stanislas, on trouve une splendide collection d’art comprenant Picasso, Matisse, Monet et Manet, ainsi qu’une fabuleuse collection de pièces Art nouveau, dont 300 pièces en verre Daum (Daum possède une boutique-musée à proximité). Daum a été actif au sein de l’École de Nancy, une association d’artistes, d’artisans et de fabricants, créée en 1901 pour promouvoir l’Art nouveau avec la philosophie de « l’art en tout » et de « l’art pour tous ». Les artistes ont expérimenté des formes naturelles (fleurs, vignes, oiseaux, insectes) et l’idée d’utiliser des techniques et des matériaux industriels pour créer de la beauté dans des objets du quotidien, ce qui correspond parfaitement à l’art de vivre à la française, l’art d’apprécier la beauté des choses simples, de vivre la vie avec élégance et passion.
Le fondateur de l’École de Nancy est Émile Gallé, un verrier novateur dont la renommée s’est répandue dans le monde entier, ce qui a incité l’artiste américain Louis Comfort Tiffany à visiter l’usine Gallé à Nancy. Au Musée de l’École de Nancy, vous pouvez découvrir une collection d’œuvres de Gallé dans un manoir Art nouveau doté des meubles d’époque les plus étonnants, des vitraux et des objets d’art au lit « Dawn and Dusk », dont le thème est inoubliable : les mites.
Au 1 rue Louis-Majorelle, la Villa Majorelle, ancienne demeure de l’ébéniste Louis Majorelle, vous fera voyager dans le temps. La maison est dotée de cheminées flamboyantes en forme de fleur, de balcons en fer forgé et de pièces remplies de meubles fabuleux.
Points forts de l’architecture
En fait, partout où vous irez à Nancy, vous ne trouverez pas seulement des bâtiments Art nouveau et classiques à admirer, mais, en remontant encore plus loin dans le temps, la vieille ville médiévale abrite la magnifique porte Craffe du XIIIe siècle, dernier vestige des fortifications médiévales de la ville et l’une des deux portes de la ville. Il y a aussi l’église des Cordeliers du XVe siècle et les vestiges d’un palais du début du XVIe siècle.
Ce mélange de styles glorieux fait de Nancy l’une des villes les plus architecturalement exquises de France, comme un mini-Paris mais avec son propre aspect et son atmosphère uniques et magnifiques.
Mais Nancy n’est pas une ville musée austère, c’est une destination gastronomique, regorgeant de restaurants brillants, comme l’Excelsior, une œuvre d’art de 1911 avec des vitraux, des lustres en laiton poli scintillants et des meubles Majorelle (il n’y a pas de piano de lui ici, mais au Musée de l’Ecole de Nancy). On y trouve des bars conviviaux, des lieux culturels à foison et de fabuleuses boutiques. Nancy, l’une des villes les plus vertes et les plus fleuries de France, est aussi une destination bien-être, la seule ville française à disposer d’une station thermale au cœur d’une agglomération. Il y a vraiment de quoi plaire à tout le monde dans cette ravissante ville.
Procurez-vous un City Pass (en ligne) ou à l’office de tourisme. Il vous donne accès à tous les musées et lieux culturels, à une visite guidée gratuite, à un audioguide, à des offres et réductions dans les magasins, ainsi qu’à une application avec de nombreux détails sur ce qu’il faut voir et faire, où manger, les parcs où vous détendre, les transports en commun à prix réduit (notez que tous les trams et bus de Nancy sont gratuits le week-end), et bien plus encore.
Réservez une visite, procurez-vous un plan, renseignez-vous sur les animations et récupérez un city pass à l’office de tourisme situé Place Stanislas : nancy-tourisme.fr