Les meilleures choses à faire au Havre, en Normandie

Le Havre, en Normandie, était autrefois une station balnéaire très prisée. Après l’ouverture de la ligne de chemin de fer Paris-Le Havre en 1847, les Parisiens s’y rendirent en masse pour profiter des longues plages et de l’air marin. Mais aujourd’hui, elle est célèbre pour son immense port et pour son architecture extraordinaire. Une ville construite au milieu du XIXe siècle qui a servi de modèle à la vie moderne.

Histoire du Havre

Certains aiment la modernité du Havre (j’en fais partie), d’autres non. Mais on ne peut pas l’ignorer. C’est l’une des rares villes du XXe siècle au monde à être classée au patrimoine mondial de l’UNESCO. C’est extraordinaire. Elle n’a pas son pareil en France.

Le Havre a été rasé à la fin de la Seconde Guerre mondiale. Environ 80 % de sa superficie a dû être reconstruite rapidement pour reloger 80 000 personnes, dont beaucoup étaient hébergées dans des casernes américaines. L’architecte belge Auguste Perret, professeur de Le Corbusier, a été nommé pour superviser la reconstruction entre 1946 et 1964. C’était un homme qui aimait tout simplement le béton armé.

La nouvelle ville du Havre

Pour moi, l’agencement et le concept de cette nouvelle ville reflètent certains des rêves du créateur du Havre. Le roi François 1er, qui voulait à l’origine l’appeler Francisopolis, fit construire la ville en 1517. Il avait déjà travaillé avec le génie Léonard de Vinci sur un projet d’urbanisme. Même si ce n’était pas pour Le Havre, l’objectif était de créer une « ville idéale » et les notes de Léonard de Vinci montrent qu’il y avait inclus des maisons préfabriquées, des installations sanitaires améliorées, des rues faciles à traverser. Tout comme l’objectif de Perret.

La vision d’Auguste Perret au Havre

Port du Havre par temps nuageux depuis le haut de la mairie un immense bateau de croisière au port

Au Havre, Perret a créé une ville idéale 450 ans après la création de la ville. Il a créé une mer de bâtiments en béton, utilisant le matériau de différentes manières et demandant aux 100 architectes du projet d’utiliser le béton dans toutes les conceptions. Beaucoup de bâtiments ont un air quelque peu soviétique mais avec une touche de style français – sculptures Art déco, balcons et portes-fenêtres.

En regardant vers le haut dans la grande tour de l'église Saint-Joseph du Havre, des milliers de minuscules vitrauxLa vue depuis la tour de 17 étages à côté de l’Hôtel de Ville montre une ville aux larges et droits boulevards français. L’avenue Foch, connue sous le nom de Champs-Elysées du Havre, avec ses 80 m de large, est 10 m plus large que la version parisienne.

L’église Saint-Joseph de Perret, qui de l’extérieur a un aspect plutôt utilitaire malgré sa flèche en forme de fusée visible à des kilomètres, est incroyable à l’intérieur. Une étonnante mosaïque de 12 000 minuscules vitraux rouges, oranges, dorés et violets lui confèrent une ambiance chaleureuse. Cela ressemble à un autre monde, comme quelque chose de Stargate. Les sièges sont organisés en cercle autour de l’autel en béton. Perret meurt en 1954 avant que les travaux ne soient achevés. Bien qu’athée depuis toujours, la légende raconte qu’il a demandé à se faire baptiser ici. Il souhaitait également être enterré ici mais fut en fait enterré à Paris selon le souhait de son épouse. Il n’y a que deux statues à l’intérieur, provenant de l’église d’origine.

Les monuments extraordinaires du Havre

Piscine art déco en pierre blanche sur fond de ciel d'orage dramatique au Havre

Au fil des années, la ville a continué à se développer et voici quelques-uns des sites incontournables :

Centre aquatique conçu par le légendaire architecte Jean Nouvel. Ne manquez pas de vous baigner dans l’un de ses 12 bassins lors de votre passage au Havre, c’est d’une beauté saisissante.

Le volcan, qui est un théâtre, est appelé par les habitants le « pot de yaourt ». Vous comprendrez pourquoi avec son blanc pur, ses côtés inclinés et son sommet plat. Le petit volcan récemment rénové est désormais la bibliothèque publique et son intérieur est aussi extraordinaire qu’il l’est à l’extérieur. Tout le monde peut y entrer – et devrait le faire, pour découvrir le remarquable design intérieur, en béton bien sûr, en harmonie avec le thème architectural du Havre. On se croirait dans un vaisseau spatial avec des fenêtres panoramiques creusées dans les murs épais. Il y a des sièges de l’ère spatiale aux couleurs vives et un escalier majestueux. Il y a des expositions régulières et un café sympa. C’est sans doute l’une des bibliothèques les plus remarquables au monde. www.lehavre.fr/annuaire/bibliotheque-oscar-niemeyer

Monet et le port du Havre

Panneau de rue de l'allée Claude Monet menant à la plage du Havre

Ayant passé son enfance au Havre, l’artiste Claude Monet en fut tellement ému qu’il peignit son œuvre la plus célèbre, une vue du port du Havre. Nommé Impression, Soleil Levant, il a donné son nom au mouvement impressionniste. La célèbre maison et les jardins de Monet à Giverny se trouvent à environ 1h30 de route du Havre.

Le port est aujourd’hui le lieu de traitement de plus de conteneurs maritimes que tout autre en France. La ville les utilise dans la construction – ils font des appartements étudiants géniaux. Et dans l’art où les conteneurs ont été transformés en une sculpture élégante et tout en courbes par Vincent Ganivet, à Southampton Wharf.

Vous pouvez faire une visite du port qui est passionnante (site internet : navigation-normande.fr).

Vie de plage

Café de plage au Havre par temps nuageux surplombant la vaste plage et la mer

La plage de galets du Havre est longue et s’étend jusqu’à Saint Adresse qui possède une plage de sable. Vous y trouverez les « Jardins suspendus » surplombant la baie de Seine et la chapelle Notre Dame des Flots, construite en 1859. Récemment restaurée, elle a été construite à l’origine pour que les pêcheurs puissent prier pour un bon voyage. Aujourd’hui rempli de plaques commémoratives, de maquettes de bateaux et de peintures et toujours utilisé, il est ouvert toute la semaine et la vue depuis ses jardins est magnifique.

La culture du Havre

Intérieur de l'appartement témoin de style années 40 d'Auguste Perret au Havre, mobilier moderne en kit

La ville compte plusieurs musées et les amateurs de culture trouveront de quoi se régaler, notamment :

:Le Musée d’Art Moderne est le premier musée construit à cet effet en France. Sa collection impressionniste est la deuxième après celle du Musée d’Orsay. On y trouve des œuvres de Monet, Renoir, Boudin et Pissaro. Ne manquez pas le café surplombant le port pour une pause et la vue.

, meublé avec des objets peu encombrants emballés à plat des années 1950, est véritablement surprenant. Il ne déparerait pas dans un loft chic new-yorkais ! Il crée un appartement témoin en 1949 pour permettre aux habitants de voir ce qu’il propose avec la reconstruction du Havre. Tous n’ont pas été impressionnés par la reconstruction moderne de leur ville. Cet hommage plat-exposition, recréé en 2005, révèle à quel point il était visionnaire. L’espace, 99m₂ exactement (comme tous les appartements) est joliment agencé.

Un appareil de chauffage dans chaque bloc fournissait suffisamment d’air chaud pour chauffer tous les appartements du bloc via un système de conduits. Les portes pliantes et doubles permettaient à l’appartement de baigner dans la lumière particulière du Havre tout au long de la journée mais pouvaient créer de l’intimité. Les salles de bains étaient dans chaque appartement. C’était à l’époque où de nombreuses maisons avaient encore des toilettes extérieures et des baignoires en fer blanc accrochées au mur. La vision de Perret a eu une influence mondiale et vous pouvez le voir clairement dans ce magnifique appartement-musée. (Détails : www.lehavretourisme.com)

La scène artistique havraise en plein essor

Artiste au travail dans un atelier au Havre penché sur un établi, art aux murs

Le Havre attire depuis longtemps les artistes et de nombreux artistes travaillant dans la ville trouvent aujourd’hui son architecture une grande source d’inspiration. À la galerie Mascarade, l’ancien graphiste Masquerade crée des œuvres d’art vibrantes et époustouflantes à l’encre de Chine et à l’acrylique. Ses pièces complexes et ses œuvres de style pop art sont fortement influencées par le street art sur le thème du Havre. Elles constituent un fabuleux souvenir coloré de votre visite.

La galerie d’art et la boutique de Pierre Lenoir Vaquero sont également des magasins de bières. Peintre, photographe et sculpteur, Pierre Lenoir Vaquero a choisi Le Havre comme thème. Il crée des peintures aux couleurs pastel ludiques représentant des sites emblématiques. Inspiré par le béton, il conçoit également des sculptures et des ornements – ses petits cœurs en béton sont le souvenir idéal. La Cave à Bières, 1, rue des Gobelins.

Cyril Plate peint, dessine et sculpte. Il utilise souvent des matériaux bruts et recyclés comme source d’inspiration pour ses peintures, dessins et sculptures. À partir d’un panneau de signalisation recyclé, il a créé cette œuvre pour commémorer le 500e anniversaire du Havre.

Manger et boire

A l'intérieur d'un café des années 50 au Havre, bar tout en courbes aux couleurs vivesIl y a beaucoup de choix et une scène gastronomique toujours croissante, notamment le long du front de mer alors que le programme de modernisation du Havre est en cours.

: Les Enfants Sages proposent une jolie carte, un peu lyonnaise avec un twist. Dans une ancienne maison de maître d’école, où les pièces sont de petites salles à manger et où il y a un joli jardin avec des tables en terrasse. Détendu, sans prétention et délicieux. C’est très populaire alors réservez à l’avance si vous le pouvez (vous pouvez le faire en ligne via leur site Internet)

L’architecte est dirigé par l’Australien Damian Tither. En visite au Havre pour les vacances, il « tombe amoureux de l’architecture, de la lumière et de l’ambiance ». Le restaurant propose un excellent menu végétarien avec une touche de cuisine australienne « poulet à la bière, porc effiloché », ainsi que des plats aux influences asiatiques. Depuis la terrasse ou l’intérieur de style années 50, vous avez une vue sur les navires qui passent. Idéal pour déguster un pichet de bière, des cocktails ou du vin (y compris australien).

:Au Caid, à côté de la Tour Perret, est une institution. Ouvert en 1954, ce bâtiment classé est un lieu de rencontre chaleureux et charmant pour les habitants du quartier. On y prend un verre, un en-cas ou un plat du jour de saison.

Au Bout du Monde est l’endroit idéal pour se détendre et admirer la magnifique lumière du Havre en buvant un verre. Dans un décor de cabane de plage, en bord de mer, l’endroit idéal pour déguster une carte de cocktails sympas et des plats de style street food. 1 Boulevard Foch, 76310 Sainte-Adresse

Informations utiles

Faites une visite guidée de la ville. Réservez à l’office de tourisme (mon guide Kamil était fabuleux).

Il est à seulement 35 minutes de Honfleur et 40 minutes d’Etretat depuis Le Havre.

Vous pouvez rejoindre Le Havre facilement en train depuis Paris en 2h30 environ.

: Hôtel Nomad, un bâtiment remarquable à côté de la gare et de l’arrêt de tramway du Havre, à quelques pas du centre-ville. Ses chambres high-tech disposent de cabines de douche dotées d’un éclairage d’ambiance et respectueuses de l’environnement, notamment de moquette fabriquée à partir de filets de pêche recyclés. L’eau chaude provient de panneaux solaires et il existe des systèmes de chasse d’eau de pluie. C’est l’avenir des hôtels.

L’hôtel Oscar, sur la place centrale avec vue sur le volcan. Ici règne le chic du milieu du XIXe siècle : pensez aux affiches vintage et aux meubles en kit Perret.

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