À 17 ans, j’avais déjà deux passions pour les voyages : la Californie et la France. C’est pourquoi, lorsque j’ai posé les yeux pour la première fois sur les plages d’Anglet, je n’ai pas été étonnée d’en tomber amoureuse. Les vastes étendues de sable, les vagues des surfeurs et l’ambiance bohème et décontractée m’ont immédiatement rappelé les plages du sud de la Californie. J’ai vite appris qu’Anglet, nichée entre Biarritz et Bayonne, était en effet surnommée la « Petite Californie ».
J’ai visité la ville en septembre, donc la foule estivale était partie. Pourtant, les surfeurs et les baigneurs profitaient des journées chaudes, et les habitants et les touristes fréquentaient les bars colorés du bord de mer et le sentier pédestre qui longe les 4,5 kilomètres de plage. Les onze plages sont contiguës, mais chacune porte un nom et possède sa propre saveur. La région est réputée pour ses championnats de surf et de nombreuses écoles de surf se sont développées le long de la côte.
Si c’était l’été, j’aurais volontiers plongé dans les vagues glaciales de l’Atlantique. Au lieu de cela, je me suis laissé aller à mes plaisirs préférés sur la plage : marcher et observer les gens, le tout avec vue sur l’eau. Le premier après-midi, un ami et moi avons commencé notre promenade sur la plage à l’embouchure de l’Adour, juste à l’extérieur de Bayonne, en pensant que nous pourrions terminer notre excursion à l’heure du cocktail près des cafés de l’extrémité sud. Notre promenade a donc commencé sur la plage de la Barre, une petite plage isolée entre deux jetées rocheuses qui s’avancent dans la mer. Cette plage et la suivante, la plage des Cavaliers, ont fusionné plusieurs blockhaus de la Seconde Guerre mondiale en terrasses le long de la promenade, certaines décorées de graffitis colorés.
Nous nous sommes arrêtés le long de la plage des Dunes pour admirer le magnifique parcours de golf de Chiberta, situé juste au-delà des dunes basses. Cette plage tranquille et la plage de l’Océan adjacente ont été choisies par les propriétaires comme un endroit accueillant, bien que la nudité y soit techniquement interdite. En continuant notre promenade, nous avons atteint la plage de la Madrague et la plage de la Petite Madrague, très appréciées des familles. Rien d’étonnant. Les espaces verts aménagés qui bordent la large étendue de sable sont excellents pour le cerf-volant et le football, créant ainsi le paradis parental parfait : des enfants heureux gambadent sur le sable et le gazon pendant que les adultes sirotent des cocktails dans un café à proximité.
En attendant de boire un verre, nous avons accéléré le pas et avons longé la plage des Corsaires. Pas de pirates de nos jours, bien sûr, juste plus d’espaces verts pour les jeux et les activités familiales. Lorsque la plage des Sables d’Or et sa rangée de restaurants et de bars sont apparues, il était tentant de s’asseoir. Pas nous. Nous avons refusé d’arrêter avant d’avoir parcouru tout le parcours. Nous avons marché jusqu’à la plage Petite Chambre d’Amour, la dernière plage d’Anglet, pittoresquement perchée au pied de la falaise du Cap Saint-Martin et du phare de Biarritz. La plage doit son nom à la grotte voisine où, selon la légende, deux amants maudits se sont rencontrés illégalement et ont été emportés en mer lors d’une tempête – prouvant que tout bel endroit profite d’une histoire d’amoureux condamnés.
Finalement, notre détermination obstinée à terminer la promenade entière fut récompensée par une vision « californienne » parfaite : un groupe de rock and roll jouait de la musique à l’extérieur d’un bar de plage. Une foule amicale et détendue se prélassait sur la grande terrasse en bois. Nous commandâmes une bière pression et regardâmes les vagues scintillantes de fin d’après-midi battre une mousse blanche sur le rivage. Lorsque la lumière devint dorée et que le soleil prit une teinte orange, nous retournâmes à Sables d’Or et choisissions un restaurant sur l’esplanade pavée. Nous dînâmes d’un faux filet grillé et de frites, et levâmes notre verre à la « Californie rêvée sur la côte française » tandis que le soleil plongeait dans la mer argentée.
Martha McCormick est une ancienne journaliste et servante de deux filles en pleine croissance, passionnée de voyages. Elle travaille dans la boutique d’un restaurant français primé, où elle peut mettre en pratique ses compétences en cuisine.coq au vin » et « foie gras » prononciation toute la journée.