Rien de ce que vous lisez ne peut vous préparer au spectacle qui vous attend dans l’un des plus beaux jardins de France, le Prieuré d’Orsan, dans le Berry, dans la vallée de la Loire. Des jardins médiévaux et un magnifique hôtel qui ravissent les sens, explique Janine Marsh alors qu’elle visite l’un des célèbres jardins de la Loire…
En traversant la magnifique campagne du Berry dans la vallée de la Loire, entourée de champs de coquelicots et de bleuets, de vignes et de vergers de noyers et de jolis villages, je suis en route vers Maisonnais et le Prieuré d’Orsan.
En arrivant en fin d’après-midi, je m’enregistre dans le fabuleux hôtel qui ne ressemble pas à un hôtel, il n’y a pas de réception, vous sonnez à la porte et quelqu’un descend pour vous accueillir et vous montrer votre chambre; il n’y en a que sept et elles sont toutes exquises comme l’est le merveilleux petit appartement.
Le soleil est là et je me dirige immédiatement vers les célèbres jardins que Monty Don, le célèbre jardinier britannique, appelle « un grand potager… un triomphe… un jardin glorieux ». Le Prieuré d’Orsan a été créé en 1107 par Robert Arbrissel, fondateur de l’abbaye de Fontevraud. Il est mort en 1116 et son cœur a été conservé comme une relique. Les jardins sont aujourd’hui remplis de motifs topiaires et d’œuvres d’art en forme de cœur et c’est d’une beauté époustouflante.
L’hôtel et les jardins sont l’œuvre d’un architecte parisien, Patrice Taravella. Parti de zéro, lui et sa petite équipe de jardiniers ont passé les deux dernières décennies à restaurer les jardins et les bâtiments et à créer un paradis retrouvé. Les conceptions s’inspirent des jardins monastiques médiévaux datant du 12ème siècle.ème Siècle et comprend 7,5 miles de haies de charmes, toutes coupées à la main.
Chaque année, les jardiniers cultivent 2 500 jeunes arbres pour réaliser de magnifiques et inspirantes structures en bois qui parsèment le jardin, notamment une fabuleuse chaise avec l’emblème en forme de cœur.
Certains fruits sont protégés par des sacs spéciaux – ils sont destinés à la table, m’a-t-on dit, cela permet de les conserver en parfait état. Quelques branches de poiriers sont attachées à des bouteilles pour que la poire pousse à l’intérieur et lorsque le chef prépare la liqueur de poire, la poire fraîche est conservée dans la bouteille pour plus de saveur et de beauté. L’attention portée aux détails dans le jardin est tout simplement étonnante.
Je vois le chef cueillir des légumes et des herbes pour le dîner de ce soir-là et plus tard, alors que je suis assis dans le salon, l’odeur du pain frais flotte dans la grande maison. Je me rends compte que je ne peux plus travailler et j’abandonne pour écouter le chant des oiseaux – la vue depuis les fenêtres me coupe le souffle.
J’ai discuté avec Michael et Gail Kawaharada, deux autres clients de l’hôtel, qui viennent d’Hawaï. Ils m’ont dit que c’était leur troisième séjour ici et qu’ils adoraient cet endroit. Michael a déclaré que c’était « un endroit très spécial ». Ils disent que lorsqu’ils viennent ici, ils se sentent comme chez eux, comme s’ils y avaient leur place, ce qui est en effet un exploit rare. Le repas est délicieux et accompagné de vins de la région, servis dans une belle salle à manger qui donne sur les jardins. L’hôtel est romantique, tranquille, luxueux et magnifiquement rénové. Un ancien escalier en colimaçon en pierre mène au centre de la maison et il y a beaucoup de lumière provenant des immenses fenêtres qui donnent sur les magnifiques jardins.
Je me lève tôt le matin et je prends mon petit déjeuner sur la jolie terrasse. C’est vraiment dommage de perdre une minute dans ce lieu charmant. J’ai juste le temps de flâner une fois de plus, sous une arche où sèche la lavande, dont l’arôme est irrésistible, dans la roseraie. Je regarde les jardiniers grimper sur leurs échelles et tailler, c’est paisible, l’air est parfumé par le parfum des fleurs, les oiseaux chantent et le chat de l’hôtel, qui a 20 ans, me suit. Michael d’Hawaï a raison : c’est un endroit vraiment très spécial.
Le restaurant Le Prieuré d’Orsan est ouvert de mars à novembre (sur réservation). Vous pourrez visiter les jardins ou suivre une visite guidée sur rendez-vous ; les amateurs de jardinage pourront participer à des ateliers d’un à trois jours axés sur des thèmes tels que la création de structures en bois à l’image de celles des jardins.
Détails des horaires, ouvertures, hôtel, restaurant, ateliers et visites : Prieuredorsan.com
Vidéo de la visite du jardinier britannique Monty Don au Prieuré d’Orsan :
Le Prieuré d’Orsan sur Vimeo
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