La Vallée de la Loire, alias la Vallée des Rois, regorge de châteaux. Il y a des villes historiques comme Tours, Amboise et Orléans. Et puis il y a les villages, assez jolis pour figurer sur le couvercle d’une boîte de chocolat. Plusieurs villages du Val de Loire figurent sur la liste officielle des plus beaux villages de France, parfaits pour faire un saut sur votre itinéraire. Découvrez-les et à quel point ils sont proches des célèbres châteaux…
Crissay-Sur-Manse, Indre-et-Loire
Crissay-sur-Manse (photo du haut) est au cœur de la Touraine, dans le Centre Val de Loire, à proximité de Chinon, Tours et du château de conte de fées d’Azay-le-Rideau. Ses ruelles sont bordées de maisons médiévales et de tuffeau, calcaire blanc. L’église, construite par Jacques 1er de Crissé en 1527 et restaurée en 1867, est classée monument historique. Le château, en partie détruit pendant la guerre de Cent Ans et reconstruit à la fin du XVème siècle sur les fondations d’une ancienne forteresse se visite sur demande auprès de l’office de tourisme.
Ne manquez pas la fontaine des Huguenots, les lavoirs du village, le lavoir du Gruteau ou encore le Grand Moulin. Le fromage Sainte Maure est fabriqué dans une ferme de la commune. Les habitants l’arrosent de miel de Crissay ou de marmelade et le mangent avec du pain d’épices. A voir absolument, la célèbre cave à vin de la ville, située à 15ème Maison centenaire où vous pourrez déguster les vins AOC de Chinon.
Gargilesse-Dampierre, Indre
Un soir de juin 1857, l’écrivain George Sand découvre le village de Gargilesse joliment éclairé au coucher du soleil et ce fut le coup de foudre. Sand a acheté une maison et a vécu dans le village pendant cinq ans. C’est aujourd’hui un musée dédié à la mémoire du romancier qui fut l’un des écrivains français les plus populaires au milieu des années 1800.
L’église Saint-Laurent-et-Notre-Dame du XIIe siècle, encore utilisée, possède de magnifiques fresques, notamment dans la crypte. Le musée Delaveau est dédié à l’artiste Serge Delaveau. Il y a aussi un château qui accueille des expositions et des festivités locales. Et il y a une jolie boutique de poterie tenue par le célèbre potier Guy Baudat.
Garillesse-Dampierre est à un peu plus d’une heure de Valençay et son merveilleux château.
Apremont-sur-Allier, Cher
Au cœur du Berry, Apremont-Sur-Allier est dominée par un château entouré d’un magnifique parc. Conçu par Gilles de Brissac, le parc a obtenu le label « Jardin Remarquable ». Il y a aussi un musée dans les anciennes écuries dédié aux calèches et accueillant des expositions d’art. Les maisons médiévales magnifiquement restaurées du village en font un lieu de promenade fabuleux.
Apremont-Sur-Allier se trouve à moins d’une heure de route de la ville historique de Bourges et de son original château de Jacques Cœur.
Saint-Benoît-du-Sault, Indre
La médiévale Saint-Benoît-du-Sault se trouve dans l’ancienne province du Berry, à environ une heure et demie de route de la ville de Bourges avec son château et sa cathédrale. Le village est réputé pour ses bâtiments en pierre de couleur orange. 15ème et 16ème des maisons centenaires bordent les rues et un ancien atelier d’orfèvrerie, aujourd’hui classé monument historique. Le 18ème Ce prieuré centenaire est perché sur un éperon rocheux et accueille des expositions et des spectacles. L’église romane Saint-Benoît possède de beaux fonts baptismaux en granit.
Le premier mardi matin de chaque mois, Saint-Benoît-du-Sault organise une foire mensuelle. Il y a un festival d’été annuel Eva Ganizate, créé en hommage à la chanteuse d’opéra née dans le village. Des concerts ont lieu à l’église Saint-Benoît-du-Sault et dans les villages alentours. En août, les villages accueillent le festival The Suspended Time dédié à la musique baroque.
Saint-Benoît-du-Sault est en bordure du Parc Naturel Régional de la Brenne.
Candes-St-Martin, Indre-et-Loire
Niché au bord de la Loire, ce village aux bâtisses en pierre blanche est authentique et pittoresque. Il se trouve à côté de la ville de Montsoreau, un autre Plus Beaux Village de France (Pays de la Loire). Il y a d’ailleurs un dicton qui dit : « On peut dormir la tête à Montsoreau et les pieds à Candes ».
Les ruelles pavées de maisons anciennes vêtues de roses s’étagent et offrent une vue imprenable sur les toits et sur la rencontre de la Loire et de la Vienne.
Ne manquez pas la visite de l’église Saint-Martin qui possède de superbes vitraux. Construite aux XIe et XIIe siècles, puis fortifiée au XVe siècle, c’est là que se trouve le tombeau de Saint Martin de Tours. La légende raconte que lorsque l’ancien soldat romain devenu missionnaire chrétien voyageait de Chinon par voie fluviale jusqu’à Candes-Saint Martin. Pendant son voyage, malgré le plein hiver, toutes les fleurs s’épanouissaient le long des berges à son passage. Il est décédé à l’âge de 80 ans à Candes.
Le Street Art Parc du Château de Moh, anciennement Château de Candes, présente une collection de plus de 40 œuvres d’art monumentales dans une forêt. La Parfumerie Nicolas de Barry constitue une visite intéressante. Une promenade en bateau sur des gabares traditionnelles en bois offre des vues mémorables sur la ville et la campagne. A proximité de la ville forteresse royale de Chinon, de l’abbaye de Fontevraud et du château de Saumur, Candes Saint Martin mérite d’être ajoutée à votre itinéraire dans la vallée de la Loire.
Lavardin, Loir-et-Cher
À moins d’une heure de route de Tours, Amboise et Blois, perché au-dessus de la vallée de la Loire, vous trouverez les ruines du château de Lavardin. Pour accéder au château, traversez un pont gothique qui enjambe la rivière. Vous flânerez ensuite dans les ruelles fleuries bordées de maisons médiévales qui mènent au château. Elle fut démolie il y a des siècles sur ordre d’Henri IV afin de mettre un terme aux querelles locales et religieuses. Il y a des vues magnifiques depuis le chemin de ronde.
Arrêtez-vous au 11ème L’église Saint-Genest du siècle dernier pour voir les anciennes peintures murales à thème biblique sur ses murs.
Yèvre-le-Châtel, Loiret
Perché sur un éperon rocheux dominant la vallée de la Rimarde, Yèvre-le-Châtel est un charmant petit village. Elle abrite une forteresse médiévale avec des tours et des remparts. De plus, il y a un jardin de plantes médicinales dont le petit prix d’entrée permet de payer les fleurs du village. Il y a aussi un châtelet, un petit château et un chemin de ronde, ainsi que deux églises. Les rues étroites et fleuries sont bordées de charmantes maisons. Les ruines de l’église gothique Saint Lubin du XIIIe siècle sont assez mystérieuses et offrent une vue magnifique sur la campagne depuis son emplacement. Yèvre-le-Châtel se trouve à environ 45 minutes de route de Fontainebleau et son opulent palais, et tout près de Pithiviers d’où vient la célèbre tarte feuilletée sucrée du même nom.
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