Il est impossible de se laisser aller à flâner dans les nombreux villages pittoresques perchés de Provence. Parcourir les marchés du matin et s’asseoir au bord du lac de Sainte-Croix avec un bon livre ou un magazine est un pur bonheur. Mais il existe des endroits insolites en Provence que vous ne connaissez peut-être pas. Abi du blog The Little French Cottage partage quelques-uns de ses trésors cachés préférés dans le département du Var…
Cascade de Sillans
La cascade de Sillans est l’une des plus belles de France et elle est d’un dépaysement rare. On se croirait presque dans un pays tropical. Et, au plus fort de la chaleur estivale, c’est un paradis frais et ombragé.
Depuis l’un des parkings de la cité médiévale de Sillans-la-Cascade, il faut marcher 20 minutes pour atteindre la cascade. Prévoyez des chaussures adaptées aux terrains accidentés car vous traverserez des prairies et une forêt. Ce n’est pas une promenade difficile mais il y a des marches et des surfaces irrégulières. La cascade elle-même mesure 42 mètres de haut et la baignade est strictement interdite. Un pique-nique ici, avec le bruit de fond de la cascade et la couleur de la forêt environnante, font de cette excursion une expérience vraiment spéciale.
Vous pourrez également l’admirer depuis une plateforme d’observation, vous baigner dans la rivière et vous promener dans la ville qui est vraiment jolie. On y trouve un château, des remparts et de jolies ruelles médiévales. Le village propose également des balades à cheval. A proximité, la jolie ville d’Aups mérite le détour, et le lac de Sainte-Croix et les Gorges du Verdon sont à quelques minutes en voiture.
Les Grottes de Villecroze
Les maisons troglodytes et les grottes de Villecroze se trouvent à proximité des villes de Salernes et de Tourtour. Une visite ici offre quelque chose d’un peu différent pour ceux qui s’intéressent à l’histoire, à la géologie ou à ceux qui aiment simplement explorer. Il n’y a pas beaucoup de jours de pluie en Provence, mais quand ils arrivent, c’est un endroit formidable à visiter
Avec un parc luxuriant d’arbres méditerranéens et une cascade de 35 mètres de long, les maisons et les grottes de la falaise ne pourraient pas être situées dans un endroit plus spectaculaire et plus beau. Les grottes, nichées dans une falaise de tuf, appartiennent à la municipalité et sont occupées depuis la préhistoire. Elles furent autrefois la propriété des moines bénédictins, qui s’y réfugièrent au Xe siècle, puis du seigneur Nicolas d’Albertas. Il était issu d’une puissante famille d’Aix-en-Provence et fortifia les grottes pour abriter les habitants pendant les guerres de religion du XVIe siècle.
En 1924, les grottes sont inscrites à l’Inventaire des Sites Naturels de France. Elles sont classées Monument Naturel au titre des catégories : géologie et histoire.
Que voir aux Grottes de Villecroze
Les grottes sont réparties sur 5 niveaux et se composent d’environ 6 ou 7 pièces. Les pièces comprennent des fenêtres à meneaux et de petits bassins d’eau. Un passage étroit passe derrière la cascade et l’air frais et humide est une pause bienvenue contre la chaleur du soleil d’été. Le sol peut être glissant et le plafond bas, il est donc important de porter des chaussures plates. Il y a beaucoup de marches raides, les enfants adoreront l’aventure ici. Les forteresses de falaise se sont détériorées au fil du temps, mais elles impressionnent toujours et offrent un aperçu de l’histoire de cette région. Après avoir exploré les grottes, promenez-vous dans le parc. Le parc est vert et tranquille. C’est un endroit agréable pour un pique-nique et il y a une petite aire de jeux pour les enfants.
Que voir à proximité
Les Grottes de Villecroze sont situées dans le village du même nom (Villecroze). C’est un joli village qui a su conserver son caractère et son charme médiéval. Situé au pied des Alpes, il est classé « Village de Caractère ». Il possède une charmante place avec des cafés disséminés autour. Un endroit idéal pour s’arrêter, se ravitailler et regarder le monde passer.
Village des Tortues
Le Village des Tortues est le seul centre spécialisé en tortues en Europe et abrite plus de 2500 tortues ! Il est situé dans le village de Carnoules (auparavant il était situé dans la ville de Gonfaron). Le village est une association scientifique dirigée par des naturalistes pour soutenir la protection des tortues. Ce n’est pas une entreprise commerciale et les droits d’entrée et les ventes de la boutique servent à soutenir le projet. Toutes les tortues du Village des Tortues proviennent de particuliers ou sont saisies par les douanes. Il est difficile de croire qu’ils accueillent plus de 1500 tortues chaque année. Un programme d’élevage est en cours au centre et l’espoir est toujours de les réintroduire dans leur habitat naturel.
Que voir au Village des Tortues
C’est un endroit agréable et ombragé, et la plupart des enclos sont dotés de clôtures basses, ce qui facilite l’observation des tortues. On y trouve des tortues d’eau douce et des tortues terrestres. Elles sont regroupées par zones géographiques et sont clairement signalées en anglais et en français. La diversité des lieux est surprenante : Balkans, Russie, Madagascar, Sénégal, Afrique de l’Est et Corse. Il y a une section fascinante sur le voyage dans le temps avec d’énormes modèles de tortues préhistoriques.
Le parc dispose d’un snack-bar et de plusieurs aires de pique-nique. Il y a également une aire de jeux pour les petits enfants et une boutique de souvenirs vendant de nombreux articles liés aux tortues.
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