Bon vin : Bien sûr, pour la plupart d’entre nous au moins, le vin est bon, mais nous faisons spécifiquement référence au vin produit dans et autour de la ville de Nice.
La côte étincelante entre Monaco et Cannes est célèbre pour de nombreuses raisons, mais pas pour la fermentation du raisin. C’est pourquoi la plupart des visiteurs et même certains locaux sont surpris d’apprendre l’existence d’un ensemble de vignobles cachés dans les collines occidentales de Nice.
Bellet est l’une des plus petites AOC (Appellation d’Origine Contrôlée) de France et la seule située entièrement dans les limites de la ville. C’est l’une des plus anciennes régions viticoles du pays et elle a obtenu officiellement le statut d’AOC en 1941. Le cadre est l’un des plus beaux de Nice avec une vue panoramique sur les montagnes de la vallée du Mercantour qui s’étendent jusqu’à l’azur scintillant de la mer Méditerranée.
Aujourd’hui, malgré la popularité de Bellet comme lieu de prédilection pour les vastes villas niçoises, dix vignobles produisent un vin de Nice, qui peut être rouge, blanc ou rosé.
Le rolle est le cépage blanc principal du Bellet, cultivé le long de la côte, de la Provence à la Ligurie (où il est connu sous le nom de Vermentino). A Nice, un peu de chardonnay n’est pas rare dans l’assemblage. Un verre de Bellet Blanc est le compagnon idéal d’un déjeuner estival au bord de l’eau : aromatique et rafraîchissant, débordant de saveurs d’agrumes et de fleurs.
Le braquet, cépage rouge autochtone des Alpes-Maritimes, est le cépage principal du rosé de Bellet. Nommé d’après une prestigieuse famille locale, le rosé issu du braquet est plus foncé que ses homologues provençaux et produit un vin plus charpenté, frais et bien structuré. C’est un excellent rosé à accompagner à table.
Un autre cépage autochtone, la Folle Noire, est l’ingrédient principal des vins rouges de Bellet. Généralement assemblés avec du Braquet et du Grenache, ce sont des vins sérieux et élégants, aux tannins harmonieux et au potentiel de garde.
Avec un peu plus de 50 hectares de vignes cultivées, la production est modeste et, au total, moins de 200 000 bouteilles sont produites chaque année. Les vins quittent rarement la Côte d’Azur, et sont très appréciés sur les cartes des vins des restaurants le long de la côte. Comme vous pouvez l’imaginer, ils s’accordent parfaitement avec la cuisine locale.
Bien sûr, il y a aussi la possibilité de découvrir les vins sur place. Les vignobles accueillent des visites et des dégustations, la plupart sur rendez-vous.
Les vins de Nice sont depuis longtemps appréciés par les présidents et les têtes couronnées. Louis XIV, puis Thomas Jefferson, en avaient un faible pour un verre ou deux et le vin de Nice fut servi au mariage du Prince Albert II et de la Princesse Charlène de Monaco.
Alors prenez un verre de vin de Nice, vous êtes en bonne compagnie…
Par Chrissie McClatchie, spécialiste du vin australien qui vit à Nice
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