Avec plus de 7 milliards de bouteilles produites chaque année, la viticulture française est une activité économique importante. Avec ses voisins espagnols et italiens, ses vins représentent 50 % des exportations mondiales de vin.
La viticulture en France remonte au VIe siècle avant J.-C. Chaque bouteille renferme une grande part d’histoire et de patrimoine. Mais si vous regardez au-delà des célèbres vins de Bordeaux et de Bourgogne et explorez un peu plus la carte des vins de France, vous pourriez découvrir quelques joyaux locaux.
Qu’est-ce que le Terroir ?
En France, les vins sont produits par 12 régions principales, subdivisées en environ 300 AOC (Appellation d’Origine Contrôlée). Elles sont soumises à des règles et réglementations strictes sur la manière dont les vins peuvent être produits. Ces règles dictent, entre autres, si les vignes peuvent être arrosées et les méthodes de récolte. Elles incluent également l’assemblage des raisins utilisés. Le « terroir » – un mélange de facteurs environnementaux tels que le type de sol, l’altitude, la topographie et la température – confère à chaque région viticole, jusqu’à chaque parcelle de vigne, ses propres conditions de croissance distinctes. Cela a à son tour un impact sur les raisins eux-mêmes et sur le goût final du vin.
Ces dernières années, l’industrie viticole française a traversé une période de changement et de réflexion après avoir dû faire face à une concurrence mondiale féroce des vins du Nouveau Monde. L’accent a été mis sur la qualité plutôt que sur la quantité. Au cours de la dernière décennie, la surface consacrée à la culture de la vigne a diminué de 10 %. Parallèlement, le public amateur de vin montre un intérêt croissant au-delà de l’étiquette du vin. Les gens veulent en savoir plus sur son origine, le vigneron et le terroir, avant la première gorgée.
La joie des vins de petits vignobles
Tout comme le nombre de petites distilleries de gin et de whisky et de micro-brasseries de bières artisanales a augmenté de façon exponentielle, les petits vignobles appartenant à des familles, les raisins cultivés avec soin à l’aide d’engrais organiques et les vendanges à la main sont à l’ordre du jour. Les gens veulent quelque chose d’unique, pas produit par d’énormes coopératives. Ils veulent tirer le bouchon (ou dévisser le bouchon) et ressentir une connexion avec ce qu’ils boivent.
Dans notre coin de France, nous avons quelque chose d’unique. L’une des plus petites AOC du pays avec seulement 30 vignobles couvrant à peine 500 hectares. Situées au nord de Carcassonne, dans le département de l’Aude, ces petites parcelles constituent l’AOC « Cabardes ». Ce sont les vignobles les plus à l’ouest du Languedoc et les plus à l’est de la région viticole du sud-ouest de la France.
Les vins du Cabardès
Ces vignobles sont situés à la lisière des villages médiévaux qui parsèment le paysage de la Montagne Noire dans l’Aude. Peu de gens connaissent ces vignobles et le merveilleux vin qu’ils produisent. De plus, le label AOC n’a été accordé qu’en 1999, ce qui en fait l’un des plus récents en France.
Avec un sol crayeux, calcaire et des montagnes rocheuses, le terroir est également impacté par la rencontre des vents d’est et d’ouest. Le vin du Cabardès est majoritairement rouge, avec des raisins issus des cépages méditerranéens Syrah et Grenache et des cépages atlantiques : Merlot, Cabernet Sauvignon et Cabernet Franc.
Le Domaine Cabrol est un excellent exemple de vin du Cabardès. Le vignoble est situé à 300 m d’altitude et s’étend sur seulement 20 hectares. Le vin produit ici a été salué par le prestigieux Guide Hachette comme étant « complexe et dense » ainsi que « un vin caressant et parfaitement équilibré ».
De longs étés chauds, des vents importants d’est et d’ouest et des nuits plus fraîches favorisées par les montagnes en font un terroir unique.
Déguster le vin produit dans ce coin de France encore peu connu mais si beau est une expérience magique, que tous les amateurs de vin apprécieront.
L’écrivain Peter Friend gère le B&B primé La Villa de Mazamet à Mazamet, dans le sud-ouest de la France, le point de départ idéal pour les amateurs de vin visitant la région.