L’Alsace abrite la plus ancienne route touristique des vins de France, témoignage des superbes vins qui y sont produits depuis longtemps.
L’Alsace, située au nord-est de la France, à la frontière avec l’Allemagne, a une double personnalité. Elle est résolument française et pourtant les gens parlent avec un léger accent allemand. Les noms des villages sont d’origine allemande. Et la cuisine, bien qu’indéniablement française, a une saveur plutôt teutonique, il suffit de penser à la choucroute et à ces ragoûts copieux et à base de viande.
En effet, la région a été disputée par la France et l’Allemagne pendant des siècles, et elle a changé de nationalité 7 fois ! L’Allemagne a cédé la région à la France après la Seconde Guerre mondiale et le Traité de Versailles.
Les Vins d’Alsace
Les vins sont eux aussi sans aucun doute français, mais ils sont influencés par l’Allemagne, notamment par les cépages utilisés et par l’écriture germanique omniprésente sur de nombreuses étiquettes. De plus, ils utilisent la manière allemande de nommer et de classer leurs vins et leurs régions. Sur le plan stylistique, ils sont cependant très différents de ceux du Rhin et de la Moselle, car ils sont plus lourds et plus concentrés.
La plaine d’Alsace est une large bande de terre qui s’étend de part et d’autre du Rhin. Riche en alluvions, elle s’est formée il y a au moins cinq millions d’années lors de l’effondrement du massif Vosges-Forêt Noire. Son vignoble est situé en bordure de la plaine, le long de la faille vosgienne. Les Romains y ont planté la vigne il y a plus de 2000 ans.
Trois grands groupes de terroirs se côtoient. Le premier, le plus pentu, est composé de sols granitiques et sablonneux, filtrants et acides. Le deuxième est composé de collines bien drainées, calcaires ou marneuses, situées entre 200 et 300 m d’altitude. C’est là que se trouvent les Grands Crus, au nombre de 51, issus de 7 cépages, des vins à la personnalité étonnante. Le troisième groupe est formé de grandes terrasses alluviales de galets, de sables et de graviers.
La route des vins d’Alsace
La route des vins d’Alsace serpente entre des villages à colombages bancals qui semblent tout droit sortis d’un décor d’opéra allemand ou d’un film de Walt Disney. Les villages pittoresques aux bâtiments bancals, aux châteaux de contes de fées et aux tours qui ressemblent à celles où Raiponce a vécu autrefois sont nombreux le long de la route historique des vins de 170 km qui s’étend de Marlenheim au nord (à 20 km de Strasbourg) à Thann au sud. Les vignobles s’étendent jusqu’aux murs des châteaux et aux abords des villages fleuris, dont plusieurs sont classés « Plus Beaux Villages de France », au fil des coteaux ensoleillés.
A Eguisheim, officiellement l’un des plus beaux villages de France, les rues médiévales s’enroulent en désordre autour d’un château. Bergheim, alias « capitale » du Gewurtztraminer, regorge de maisons à colombages du XVe siècle. Riquewihr où les nombreuses caves voûtées proposent plusieurs cépages de vins. Les villages sont entourés de sentiers pédestres, et vous pourrez sillonner les collines à vélo, car la véloroute des vignobles d’Alsace longe la route. Et à Kaysersberg, élu village préféré des Français en 2021, explorez les ruelles étroites et pavées bordées de maisons à colombages.
Si vous vous trouvez au sommet d’un des vignobles Grand Cru des Vosges, vous commencez à comprendre pourquoi cette région est si particulière. Par temps clair, la vue sur la vallée du Rift rhénan jusqu’en Allemagne est magnifique. Les plus beaux vignobles sont nichés en hauteur, face au soleil et protégés des vents d’ouest par les Vosges. Ces montagnes créent également un effet d’ombre de pluie, c’est pourquoi Colmar est la ville la plus sèche de France après Perpignan, au sud, près de la frontière espagnole.
En chemin, dégustez de délicieux vins et détendez-vous dans une winstub, un bistro de style traditionnel et savourez des plats locaux comme la flammekueche (pizza alsacienne), le coq au Riesling, le spaetzle, la choucroute et le Munster, le roi des fromages alsaciens.
Pour en savoir plus sur la route des vins d’Alsace : www.alsace-wine-route.com