Dans le parc naturel régional d’Auvergne, 80 volcans s’étendent sur une superficie de 32 km de long et 4 km de large. Ils sont une sorte de musée vivant à ciel ouvert, les incendies qui y faisaient rage autrefois étant depuis longtemps éteints. Au fil du temps, la nature les a recouverts de pâturages de fleurs sauvages, d’arbustes, de forêts et d’une verdure éclatante et ils forment aujourd’hui un plateau unique et distinctif de pics et de pentes, de cônes et de cratères. Connu sous le nom de Chaîne des Puys, ce site est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO.
C’est une région idéale pour la marche et la randonnée, avec des itinéraires adaptés à tous les niveaux.
Puy de Dôme
Le Puy de Dôme est surnommé le Géant des Dômes. Semblant jaillir du territoire, c’est le plus haut volcan de la chaîne des Puys et le symbole de l’Auvergne. Les Romains ont choisi son sommet comme endroit idéal pour construire un temple à Mercure. On ne peut s’empêcher de plaindre la main-d’œuvre qui a dû traîner les matériaux sur 4 850 pieds sur ces pentes. On peut encore voir les vestiges du temple au sommet.
Si vous êtes en forme, une promenade à pied vous offrira des vues fabuleuses. Ou montez à bord du train électrique à crémaillère qui vous mènera au sommet en 15 minutes, un peu plus civilisé. De là, vous aurez une vue plongeante sur le parc naturel régional et les volcans d’Auvergne avec la chaîne des Puys, les monts Dore et les monts du Cantal. Par beau temps, vous pourrez voir jusqu’à la ville de Clermont-Ferrand et au-delà, les monts du Forez. Puy est un terme géologique utilisé localement en Auvergne et qui signifie colline volcanique.
Puy-Marie
Classé « Grand Site de France », le Puy Mary est l’un des sites les plus visités d’Auvergne. Et c’est un Grand Site National de France classé. Située au sud du parc naturel volcanique, cette pyramide emblématique s’élève à 1 787 mètres au-dessus du niveau de la mer et s’est formée il y a environ 6,5 millions d’années. Du sommet, de superbes vues s’ouvrent sur les monts du Cantal, le dôme du Puy Griou et le Plomb du Cantal. Ce n’est pas une promenade facile jusqu’au sommet, mais il existe de nombreux endroits où s’arrêter en cours de route et reprendre son souffle.
Puy de Sancy
A 1 885 mètres, le Puy de Sancy est le point culminant du Massif Central. C’est aussi le plus haut volcan de France métropolitaine. La crête alpine, les pentes abruptes et les crêtes déchiquetées contrastent avec les autres sommets du Massif Central. Faites un tour en téléphérique exaltant presque jusqu’au sommet. Il vous transporte plus de 450 mètres en quatre minutes ! Poursuivez ensuite la montée de 20 minutes jusqu’au sommet à pied, par un escalier en bois.
Puy du Pariou
Vous reconnaîtrez peut-être ce petit volcan vieux de 8 000 ans. Avec sa silhouette caractéristique, il est la vedette des publicités pour l’eau de Volvic. Culminant à 1 290 mètres d’altitude, ce volcan propose deux sentiers de randonnée (environ 2 heures aller-retour) jusqu’à son sommet, d’où vous aurez une vue imprenable sur Clermont-Ferrand. Vous pourrez même descendre en son centre pour explorer le fond du cratère (comptez environ 1 heure de marche aller-retour).
Puys de la Vache et de Lassolas
Ces volcans jumeaux, nés de la même éruption, ont en commun des caractéristiques essentielles : leurs pentes pierreuses indiquent que leurs cratères ne sont pas fermés. La terre rouge de ces volcans est semblable à celle de Mars et ils sont propices à la randonnée. Le tour du Puy de la Vache prend environ 1h30 (3 km), et celui du Puy de Lassolas environ 2h30 (5 km).
Puy de Lemptégy
Né il y a 30 000 ans, le Puy de Lemptégy a été exploité pour ses scories volcaniques le laissant ouvert de manière insolite et saisissante. Les couleurs et les couches de strates sont clairement visibles, ce qui en fait une visite populaire. C’est comme un amphithéâtre de l’histoire volcanique. Vous pouvez entrer dans le volcan à pied ou participer à la visite guidée en petit train de 2,5 heures, une expérience immersive qui comprend un tour en simulateur.
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