Lorsque vous entrez dans le village fortifié de Larressingle dans le Gers, que certains appellent la Gascogne, vous serez pardonné de regarder autour de vous pour voir si un chevalier en armure brillante ne se cache pas à proximité. Ou peut-être une princesse suspendue à une fenêtre du château en ruine. Cet endroit ne semble pas seulement être resté tel qu’il était au Moyen-Âge, il dégage une atmosphère vraiment authentique.
Larressingle est le plus petit village fortifié de France, avec une circonférence de seulement 270 m, et on le surnomme « la petite Carcassonne ». Il est également classé Plus Beaux Villages de France, officiellement l’un des plus beaux villages du pays. Son pont d’entrée, appelé Lartigue, est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO comme monument important sur la route de pèlerinage de Compostelle (le chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle).
C’est peut-être petit mais c’est un endroit extraordinaire. J’y suis allée un jour d’automne couvert et j’avais l’endroit pour moi presque. C’est incroyablement atmosphérique et cela m’a donné l’impression d’avoir traversé un tunnel temporel vers le passé…
L’histoire de Larressingle
Le 13ème Le village fortifié du 18ème siècle est situé sur une colline dominant un paysage magnifique. Au Moyen-Âge, jusqu’à 300 personnes s’entassaient à l’intérieur de ses murs, dans des maisons attachées aux remparts. Aujourd’hui, il ne reste plus que sept personnes vivant dans la ville fortifiée intérieure.
L’église Saint-Sigismond date du XIIe siècleème Elle fut construite au 15ème siècle avant que la ville ne soit dotée d’un château et de fortifications. C’est une église très inhabituelle dont l’entrée se trouve au premier étage (on ne peut pas y entrer) de sorte que les envahisseurs ne pouvaient pas facilement la prendre d’assaut. Il y a cependant une petite porte au rez-de-chaussée que vous pouvez visiter. La porte est tout à fait adaptée aux Hobbits et cache un escalier menant à une tour, une sorte de salle d’évasion médiévale.
Le château, aujourd’hui propriété privée et inaccessible, fut la résidence des évêques de Condom au XIIIe siècle.ème siècle. Des tours de guet et des murs fortifiés furent également construits à cette époque. Les ruines sont classées monument historique et il est prévu de restaurer la toiture et de l’ouvrir au public.
Après la Révolution française, l’église et le château furent endommagés et les habitants abandonnèrent Larressingle, bien que les maisons soient restées intactes. La petite ville fut abandonnée à l’abandon et envahie par tant d’arbres et de buissons qu’on ne la voyait presque plus.
Un village de la Belle au bois dormant ramené à la vie
Ce n’est qu’au début du 20ème C’est au 18e siècle que Larressingle fut enfin redécouvert. Édouard Mortier, le dernier des ducs de Trévise, était un homme investi d’une mission. Il dirigea un mouvement visant à empêcher l’exportation de l’art et du patrimoine français et sillonna les États-Unis pour sensibiliser l’opinion. Il y noua de bons contacts à Boston.
En 1920, il découvre Larressingle lors d’une balade à vélo et ce fut le coup de foudre. Il abandonna sa précédente mission et travailla plutôt à la restauration de l’église de Larressingle. Séduit par la beauté du lieu, il décida de tenter de préserver la ville entière. En 1926, il demanda de l’aide à ses riches amis de Boston et leur générosité permit de sauver le village d’une nouvelle destruction.
Que voir et faire à Larressingle
Derrière ses imposants murs de pierre, Larressingle est incroyablement pittoresque et magnifique. Les plantes poussent à côté d’une architecture étonnante – c’est la seule fois où j’ai vu des roses vertes. Et vous ne pouvez pas vous empêcher de sortir votre appareil photo pour capturer les scènes idylliques à l’intérieur et autour de la ville. Il est très facile de se promener et de tout voir, et de se promener également dans les environs. Une promenade dure environ 45 minutes. Prévoyez du temps pour faire une pause dans un café ou un restaurant ou dans l’une des boutiques originales des maisons médiévales restaurées et préservées – tout simplement sublime.
Informations pratiques
Il y a un office de tourisme sur place à Larressingle. Il y a de nombreuses places de parking disponibles mais il n’y a pas de transports en commun pour se rendre en ville.
Certains commerces et cafés sont fermés de la fin de l’automne jusqu’au printemps. Vous pouvez faire une visite guidée en été (visites de groupe toute l’année sur réservation) : www.tourisme-condom.com
www.tourisme-gers.com; www.tourisme-occitanie.com