L’Odyssée d’Homère en 13 étapes faciles
Si vous n’avez pas lu les classiques grecs depuis longtemps (ou si vous n’avez jamais eu le temps de le faire), ne vous inquiétez pas ! Pas besoin de sortir les livres. À Nice, en France, vous pouvez suivre un cours de remise à niveau rapide en 13 étapes sur une colline surplombant la mer, la ville et le port. Ce joli parc s’appelle la Colline du Château et, du côté du port, vous trouverez un petit escalier décoré de mosaïques offrant un aperçu rapide de l’Odyssée d’Homère.
Vous vous demandez peut-être quel est le rapport entre cette « grécité » et Nice, en France. En fait, il y a beaucoup de choses à voir. Les Grecs se sont installés sur cette colline vers le quatrième siècle avant J.-C. et l’ont appelée Nikaia, d’après la déesse de la victoire (la même déesse qui a donné son nom à la chaussure de sport Nike) et le nom a fini par évoluer vers Nice.
Dans les années 1960, lorsque la ville a rénové le parc, elle a décidé d’ajouter des mosaïques à thème grec en hommage à l’héritage grec de cette colline. Le résultat est magnifique et vous verrez de nombreuses mosaïques disséminées dans le parc, mais pour l’instant, commençons notre propre petite odyssée.
Ulysse (ou Ulysse comme on l’appelle en français) dans son équipement militaire : il part combattre pendant la guerre de Troie qui dure 10 ans. Quand elle se termine, il monte à bord d’un bateau et rentre chez lui, mais les choses ne se passent pas comme prévu. Il lui faudra attendre encore 10 ans et de nombreuses aventures avant de pouvoir retrouver sa femme qui l’attend patiemment sur l’île grecque d’Ithique.
Dauphins : Chaque étape montre des dauphins dans une mer tourbillonnante, représentant le danger constant et les problèmes posés par les eaux dangereuses.
Le Cyclope : Après la guerre, Ulysse quitta Troie sur un bateau avec ses compatriotes ithicans. Ils s’arrêtèrent sur une île où ils furent piégés (et certains d’entre eux furent dévorés) par un Cyclope géant. Ulysse élabora un plan pour aveugler le Cyclope et s’échapper.
Circé, déesse de la magie : Ils firent escale sur l’île où vivait Circé. Elle régala Ulysse et son équipage avec un festin… puis les transforma rapidement en cochons. Ulysse fut épargné en mangeant une plante magique qui le protégeait du sortilège de Circé. Il gagna sa faveur et la convainquit de retransformer son équipage en hommes. Puis il resta avec elle pendant un an. Après un baiser d’adieu et un rapide voyage aux Enfers, Ulysse était de retour sur les mers.
Les sirènes : Ensuite, les marins devaient passer devant les sirènes, ces femmes-monstres aux voix magnifiques. Lorsque les marins entendaient leur doux chant, ils ne pouvaient s’empêcher de se diriger vers lui et de faire échouer leur navire sur les rochers. L’astucieux Ulysse demanda à son équipage d’utiliser des bouchons d’oreilles pour ne pas entendre le chant. Mais il leur demanda de l’attacher au mât du navire et de laisser ses oreilles débouchées. De cette façon, il pouvait entendre le beau chant mais ne pouvait pas diriger le navire vers le désastre.
Charybde : Elle fait partie d’un couple de monstres qui habitaient un détroit par lequel Ulysse devait passer. D’un côté du détroit vivait Charybde, un tourbillon monstrueux qui aspirait la mer (et un navire avec elle) puis la recrachait de force. Ulysse avait été averti de rester de l’autre côté du détroit, ce qui signifiait passer par Skylla, le monstre à six têtes qui engloutissait un homme pour chaque tête.
Aiolos, dieu des vents : Il eut pitié des voyageurs fatigués et les secourut en mettant tous les vents qui les détournaient de leur route dans un joli petit paquet bien attaché. Il ne laissa libre que le vent d’ouest pour les guider doucement jusqu’à chez eux. Malheureusement, Ulysse oublia de mentionner ce petit détail à ses hommes qui pensèrent que le sac contenait un trésor et l’ouvrirent. Un ouragan se déclencha et les emporta hors de leur route.
Les Phéakiens : Après des problèmes avec le dieu du soleil, tout l’équipage périt dans une tempête. Ulysse tenta de rentrer seul chez lui, mais il fit naufrage et échoua sur l’île de la nymphe Kalypso qui le retint captif pendant 7 ans. Lorsqu’il fut enfin autorisé à partir, il fit un nouveau naufrage et se retrouva sur l’île des Phéakiens qui se montrèrent bienveillants envers lui. Là-bas, il participa malgré lui à une compétition de lancer de disque dans laquelle il effraya tout le monde par sa force. Lorsque les Phéakiens découvrirent sa véritable identité, ils lui offrirent un trésor et un bon voyage de retour. Je pense que cette mosaïque représente la fille du roi, Nausicaa.
Pénélope, l’épouse patiente : Les marches sont terminées, mais l’histoire continue. Là où le chemin tourne, tu verras Pénélope. Pendant les 20 ans qu’Ulysse a passés à l’aventure, elle était chez elle, l’attendant. Elle n’avait pas eu de nouvelles de lui pendant au moins 10 ans et ne savait même pas s’il était encore en vie. Chaque jour, sa maison était envahie par des prétendants qui voulaient l’épouser et s’emparer de la richesse d’Ulysse. Mais Pénélope les a trompés. Elle tissait un linceul funéraire pour son vieux beau-père et disait aux prétendants qu’une fois qu’elle aurait fini, elle déciderait avec qui se marier. Pénélope tissait toute la journée (tout en pleurant son mari). Puis chaque soir, elle retirait les points, s’assurant que le tissu ne serait jamais terminé.
La vengeance d’Ulysse : Ulysse rentre chez lui mais se déguise en mendiant pour voir ce qui s’est passé pendant ses 20 ans d’absence. Il voit tous les prétendants et apprend que Pénélope leur a lancé un défi. Elle annonce qu’elle épousera celui qui saura tendre l’arc d’Ulysse et décocher une flèche à travers 12 haches. Elle sait bien sûr que personne n’y parviendra. Ils essaient tous et échouent, puis Ulysse, toujours déguisé en mendiant, tente sa chance. Il y parvient, révèle son identité, puis tue tous les prétendants par la même occasion. Après un petit problème avec les parents et proches des prétendants qu’il a tués, la déesse Athéna intervient et organise une trêve pour rétablir la paix dans le royaume.
La prochaine fois que la conversation portera sur les poèmes épiques de la Grèce antique, il vous suffira de vous souvenir de ces charmantes mosaïques et vous aurez l’air d’un expert !
Les marches de l’Odyssée d’Homère et les autres mosaïques du parc ont été conçues par Charles Catherin, l’architecte de la ville, et assemblées par Honoré Gilly. Elles sont constituées de pierres et d’autres objets recyclés. Vous verrez des morceaux de tuiles, de poteries, de marbre, etc. – chaque pièce a été spécialement choisie par M. Gilly pour s’adapter à un endroit précis de sa création.