La moutarde est populaire en France depuis au moins 1500 ans, à un moment donné, il y avait même un moutardier du pape Jean XXII (1249 – 1334) qui vivait à cette époque à Avignon, donnant naissance à l’expression populaire « Se croire le premier moutardier du pape » qui signifie « il se croit le premier moutardier du pape », autrement dit quelqu’un qui se croit au-dessus de sa position, un imbécile vaniteux !
De nombreuses régions de France ont leur propre style de moutarde et cela va bien au-delà du condiment orange vif tartiné sur les hot-dogs aux États-Unis, explique Linda Matthieu…
Histoire de la moutarde en France
La moutarde est utilisée depuis des siècles dans les cosmétiques et les produits pharmaceutiques, sans parler de sa capacité à masquer la saveur des aliments peu frais. La moutarde est très appréciée des Français depuis des siècles, probablement depuis son introduction par les Romains. En 1390, le gouvernement français a édicté des règlements pour la fabrication de la moutarde, décrétant qu’elle ne devait contenir que « de bonnes graines et du vinaigre approprié ». Le pape Jean XXII d’Avignon aimait tellement la moutarde qu’il a créé un nouveau poste au Vatican – grand moutardier du pape (le moutardier du pape) – et il a rapidement pourvu le poste avec son neveu, de l’avis général un imbécile.
Les rois de France avaient leurs propres fabricants de moutarde. Selon Alexandre Dumas, le grand écrivain français, Louis XI gardait son pot de moutarde sur lui la plupart du temps afin d’être prêt lorsqu’il rendait visite à des amis. Charlemagne employait des moines de Beaux-Arts (une ville située à l’extérieur de Paris) pour cultiver la graine de moutarde et la moudre pour lui personnellement. En fait, les énormes meules rondes utilisées à cet effet étaient souvent taillées dans les carrières de Meaux, ce qui a fait de cette ville un centre de fabrication de moutarde.
La moutarde aujourd’hui
Lorsque je suis tombée sur une jolie petite boutique de moutarde Maille juste en face de l’église de la Madeleine, sur la place de la Madeleine, j’ai dû enquêter. À l’intérieur, on trouve de nombreuses saveurs et couleurs de moutarde différentes, un petit espace de dégustation et des pompes en porcelaine utilisées pour distribuer la sauce moutarde dans des pots en terre cuite pour les clients, ils sont bouchés pour garder la moutarde fraîche.
L’histoire de Maille commence à Marseille. Un distillateur local, Antoine Maille, vend son propre mélange de vinaigre dans la rue. En 1723, une épidémie de peste frappe Marseille et beaucoup croient avoir été sauvés en s’aspergeant de son produit, ce qui rend le produit encore plus populaire et augmente les ventes. En 1747, Antoine Maille connaît un tel succès qu’il ouvre la première boutique Maille, rue Saint-André à Paris (aujourd’hui disparue), vendant du vinaigre et de la moutarde. Ses produits attirent l’attention des têtes couronnées du monde entier, dont le roi Louis XV. En 1821, une boutique est ouverte à Dijon, puis place de la Madeleine, à Paris.
Dans la boutique, vous trouverez des moutardes de toutes les couleurs, du vert vif à l’orange foncé. Parmi les saveurs proposées, citons le petit pois aux échalotes, à l’ail et au citron, et l’orange confite au gingembre. Les pompes en porcelaine livrent avec style la moutarde dans des pots de différentes tailles et styles et vous pouvez également acheter du vinaigre et des cornichons, le célèbre cornichon français.
Vous pouvez probablement trouver de la moutarde Maille dans votre épicerie locale, mais elle n’aura pas le même goût que lorsque vous l’achetez en France et vous ne pourrez pas trouver les saveurs qu’ils proposent dans les magasins français. Il y a des magasins en Australie, à Londres et à New York et vous pouvez commander de la moutarde sur leur site Web, mais si vous êtes à Paris, n’oubliez pas d’y aller et de faire l’expérience de faire vos achats en personne au 6 Place de la Madeleine.
Linda Mathieu, Texane d’origine, vit en France avec son mari français. Elle a été guide touristique à Paris et est l’auteur de Secrets of a Paris Tour Guide.
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