En vous approchant du petit village de La Madeleine-sous-Montreuil depuis la ville historique de Montreuil-sur-Mer, perchée au sommet d’une colline, vous ne pouvez vous empêcher de sentir le stress et les conflits de la vie s’évanouir tandis que le paysage passe d’une ville médiévale pavée à une magnifique campagne bucolique.
Un ravissant petit hôtel et un restaurant de renommée internationale
Au cœur du petit village de La Madeleine-sous-Montreuil, niché au bord de la Canche, se trouve le restaurant et hôtel la Grenouillère. Un lieu hors du commun, tenu avec passion et panache par le chef 2 étoiles Michelin Alexandre Gauthier.
Ce jeune chef fait sensation depuis qu’il a succédé à son père étoilé Michelin. Il s’est forgé une réputation internationale grâce à ses plats et à leur présentation époustouflants dans un cadre enchanteur, avec un soupçon de style, de flair et de fabulosité. En 2016, il a été élu Meilleur Chef de France par Gault et Millau, le guide gastronomique français très respecté et influent.
Arrêtez-vous à l’extérieur de l’ancien 16ème une maison de passeur du 18e siècle et vous n’aurez aucune idée de ce qui vous attend à l’intérieur.
Mon partenaire de déjeuner et moi sommes arrivés tôt et avons flâné dans le jardin et le long des rives de la rivière qui étaient décorées de parterres de fleurs et de lampes design – un véritable conte de fées.
Nous avons ensuite pris l’apéritif dans le salon cosy tapissé de fresques représentant des grenouilles. Créé au début du XXe siècleème FrançaisC’est Frank Reynolds, dessinateur londonien et directeur du magazine Punch, qui a donné son nom au restaurant. Le sommelier Alexis m’a servi un verre de champagne Ruinart, mon partenaire a pris une bière locale. Nous nous sommes détendus tandis qu’un rayon de soleil entrait par la fenêtre et illuminait les citrouilles placées sur le rebord de la fenêtre et autour du feu de bois. C’était l’un de ces moments parfaits et très romantiques. Nous sommes entrés dans la salle à manger par un couloir sombre avec des trous d’observation donnant sur la cuisine animée.
Une cuisine de rock star
La cuisine est digne d’une véritable rock star. Des lumières funky, des postes de préparation en métal étincelant et tout est créé sous les yeux des convives fascinés.
Le restaurant est simple mais théâtral. Le personnel jeune est discrètement enthousiaste. « Vous avez aimé ? » m’a demandé un serveur alors que je ne pouvais m’empêcher de pousser un « wow » en dégustant une boule de fromage qui avait tant de profondeurs de saveurs que je ne comprenais pas comment quelque chose de la taille d’un œuf de caille pouvait être comme ça. Présenté dans le creux d’une mimolette entière évidée, je n’ai jamais rien mangé de tel.
L’heure du déjeuner du vendredi était animée, tous les convives (sauf moi et mon partenaire) étaient français et locaux, ce qui est un gros avantage. Si les locaux sont prêts à payer pour des plats étoilés au Michelin, vous pouvez parier que chaque centime en vaudra la peine.
J’ai déjà été dans des restaurants étoilés Michelin où j’avais presque l’impression d’être exposé au milieu de la nourriture, mais pas ici. L’accent est mis sur le service, la nourriture et le plaisir des convives. C’est rustique et sophistiqué, traditionnel et innovant, décontracté mais sensationnel. On y sent le calme et la nature et la vue à travers les murs de verre sur les jardins est comme une prairie féerique.
Le menu dégustation était une évidence pour moi, j’avais tellement entendu parler de cet endroit. Mes amis de Paris viennent souvent des lumières de la ville pour se rendre dans ce petit village à la campagne. Ils viennent pour la nourriture et pour se détendre dans ce superbe hôtel et ils en sont ravis.
Nourriture incroyable
La nourriture était exactement ce que j’espérais. Théâtrale, pleine d’esprit, absolument photogénique et surtout délicieuse. On a récemment prétendu que les restaurants étoilés Michelin accordaient trop d’importance à l’apparence et pas au goût. Pas ici à la Grenouillère, les deux aspects sont parfaits. Gauthier croit clairement que nous mangeons d’abord avec nos yeux, la nourriture est belle, vraiment belle. Et elle sent bon et a un goût incroyable.
J’ai vu, comme moi, les convives s’épanouir en souriant tandis que les assiettes arrivaient. Les plats sont cuits à la perfection, les saveurs sont propices à la conversation. L’une de mes choses préférées était les brins de chocolat avec une vinaigrette au vinaigre (et oui, cela semble étrange, mais ça marche). Une cuillère traînée sur un plateau de nid d’abeilles directement de la ruche est divine. Ce n’est absolument pas un plat de tous les jours. C’est chic mais pas prétentieux. Ici, tout tourne vraiment autour du client – et même si presque tous les aspects sont magnifiques, le meilleur reste la nourriture.
www.lagrenouillère.com
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