C’est Emile Zola qui a baptisé les Halles, immenses marchés alimentaires de Paris, « le ventre de Paris ». Le merveilleux photographe parisien Robert Doisneau a immortalisé en photos sa vie trépidante pendant près de 50 ans avant leur fermeture en 1969 après plus de 800 ans d’activité, un morceau d’histoire parisienne disparu à jamais…
Pas tout à fait. Le Marché international de Rungis est le marché de remplacement de la périphérie de Paris intra-muros. C’est le plus grand marché de gros de produits frais au monde, plus grand que celui de Monaco. Plus de 8 milliards d’euros y sont dépensés chaque année et plus de 12 000 personnes y travaillent.
Visite guidée de Rungis
Ce n’est pas une destination touristique habituelle à Paris, mais une visite de cet incroyable marché constitue une visite fascinante.
Pour y aller, il faut se lever très tôt le matin, les visites guidées commencent à 5 heures du matin. Heureusement, c’est à quelques minutes du centre de Paris. En arrivant, on a l’impression d’être dans une ville animée dans la ville. Des centaines de camions et de camionnettes de tous types remplissent les rues – 26 000 véhicules livrent chaque jour. C’est un spectacle époustouflant.
Rungis est un marché de gros, seuls les détenteurs d’une carte d’achat peuvent y acheter. Et, si la carte est gratuite, son émission est très strictement contrôlée et réservée aux professionnels.
Rungis est ouvert à des heures où la plupart d’entre nous dorment, l’action principale se déroulant bien plus tôt que ne le permet la visite organisée. Prenez le pavillon Marée, dédié aux coquillages et aux fruits de mer. C’est l’une des stars de Rungis, qui ouvre ses portes à 2 heures du matin. Ils se targuent de vendre le poisson le plus frais de France : il faut moins de 24 heures pour le faire passer du port à l’assiette. Avant l’époque des transports rapides, le poisson arrivait dans la capitale depuis la côte et commençait à se gâter. Un poissonnier habile retirait tous les morceaux abîmés avec un couteau bien aiguisé, laissant ainsi deux « filets » de poisson comestibles, d’où le terme « filets de poisson ». De nos jours, le processus du port à l’assiette est rapide, hygiénique et astucieux.
Pas votre marché moyen
Le Pavillon de la Triperie n’est pas pour les âmes sensibles. On dirait une scène de film d’horreur, on y trouve des bacs remplis d’entrailles, de rognons, de pieds de porc et de morceaux que vous ne reconnaîtrez probablement pas. La démonstration de la préparation du grand classique français, la tête de veau, est particulièrement macabre. Un ouvrier géant vêtu comme un chevalier médiéval d’une cotte de mailles protectrice s’empare de la tête de vache bouillie. En deux minutes, il peut la réduire en diverses spécialités toutes emballées et prêtes à être vendues aux restaurants et boucheries de Paris. Cela m’a donné envie de devenir végétarien.
Le pavillon de la viande est rempli de carcasses de porc, d’agneau et de chevreuil. Il y a des caisses et des caisses de volaille et de gibier. D’énormes morceaux de côtes de bœuf appétissantes ont attiré mon attention, me faisant oublier mes réflexions végétariennes.
Le nouveau ventre de Paris
Rungis est un marché en activité et on a l’impression que pour certains de ceux qui y travaillent, les visiteurs sont plus tolérés qu’accueillis. Pas étonnant, ces gens travaillent d’arrache-pied pendant que tout le monde dort à la maison. Il faut rester sur ses gardes pour éviter de se faire renverser par un mini-camion qui klaxonne ou pire encore, de tomber dans un bac rempli d’entrailles de porc.
Si vous êtes amateur de fromage, vous allez adorer le pavillon des fromages, c’est la plus grande fromagerie du monde. Partout où vous regardez, vous trouverez des fromages de toutes formes et de toutes tailles, depuis des portions de Cabachou de la taille d’une bouchée jusqu’à des meules d’Ementhal de 175 kilos. Vous pourrez en goûter, même si à 5h30 du matin, il faut un peu de temps pour s’y habituer.
Ensuite, les fruits et légumes. Des produits étonnants venus du monde entier, dont des choses dont je n’avais jamais entendu parler et un fruit qui avait l’air carrément effrayant. Un peu d’humour français était de mise sur un stand de haricots verts d’un producteur qui s’appelait « Larry Cover », un jeu de mots astucieux avec « Le haricot vert ».
Les fruits et légumes bio ont aussi leur place à Rungis. Il s’agit d’un pavillon plus petit mais qui regroupe plus de 40 opérateurs différents. On y trouve également un pavillon Fleurs Fraîches où un véritable kaléidoscope de couleurs et de parfums venus du monde entier vous émerveillera.
Les cafés de Rungis
Après avoir admiré certains des meilleurs produits du monde, il est temps de manger et cela fait partie de la visite. Rungis compte de nombreux restaurants et cafés au sein du marché. Si c’est peut-être l’heure du petit-déjeuner pour ceux qui participent à la visite, c’est l’heure du déjeuner pour les travailleurs du marché. Les tables croulent sous le poids des pâtisseries, fromages, saucissons, jambons, fruits et bien d’autres aliments que vous ne voyez pas tous les jours à la table du petit-déjeuner. Et cela comprend un excellent Bordeaux et un Sancerre très agréable à boire.
Paris est une ville magique qui a beaucoup à offrir. De Notre Dame au Sacré Coeur, en passant par le charme inépuisable de la Tour Eiffel, prendre un café et observer les gens. Mais si vous vous intéressez à la gastronomie et à ses origines, Rungis, le nouveau ventre de Paris, hors des sentiers battus, devrait figurer en tête de votre liste de choses à faire.
Retrouvez les modalités de réservation d’une visite sur le site du marché de Rungis : www.visiterungis.com Les visites se font en autocar depuis Paris et coûtent 85€ par personne