Depuis plusieurs années, au mois d’août, un club de football situé en Basse-Normandie : le « Réveil Saint Germain de Courseulles » accueille un tournoi de football réunissant des équipes françaises originaires des petites villes et villages disséminés le long des plages du Débarquement. Cette année, en réponse aux 70 ans à venirème anniversaire du débarquement du 6 juinèmeun groupe de ces clubs : le « Football Club Côte de Nacre » va repousser considérablement les limites.
C’est en retrouvant une photo d’archive prise par un correspondant de guerre le 14 juillet 1944 que la direction du FCCN a eu l’idée d’organiser un Tournoi International de la Liberté. Ce tournoi réunira des équipes de jeunes de Basse-Normandie, des États-Unis, de Grande-Bretagne, d’Allemagne et d’Italie. Près d’un millier de footballeurs âgés de 7 à 15 ans se retrouveront pour la première fois lors d’une série de matchs amicaux le 7 juin prochain.ème et 8èmeL’importance des dates, la nationalité des joueurs et l’esprit sportif qui y règne feront de ce tournoi une occasion de se souvenir pour tous ceux qui contribuent à perpétuer la mémoire de ceux qui ont lutté pour libérer l’Europe du mouvement nazi.
Cette image photographique clé montre les Royal Engineers britanniques et les restes de l’équipe française locale à Courseulles, en train de jouer au football sur un terrain de football aujourd’hui transformé en parking. Des recherches plus poussées ont permis de retrouver des images filmées conservées dans les archives de l’Imperial War Museum de Londres, suscitant l’enthousiasme des responsables locaux pour le tournoi. Un appel à témoins visuels a permis de faire remonter à la surface les noms des joueurs des deux équipes, ainsi que des spectateurs se reconnaissant comme des enfants sur les photos.
Une telle entreprise implique un travail considérable, sans parler des fonds. Le FCCN, en tant qu’organisation à but non lucratif, s’est mis à informer les sponsors potentiels. À leur grande joie, les autorités locales, régionales et nationales ont fait de gros efforts pour aider au financement et, plus important encore, ont déclaré le Liberty Tournament l’un des cinq événements commémoratifs officiels du 70ème anniversaire du Débarquement. La Ministre des Sports Valérie Fourneyron a confirmé sa présence le 6 juin prochainème et 7èmemontrant son soutien aux efforts déployés par un groupe de bénévoles dévoués.
Dès aujourd’hui, les équipes de Fishbourne au Royaume-Uni, de l’American School of Paris et du club de football allemand d’Unterafferbach ont réservé leurs places pour ce week-end historique. Un match phare opposera une équipe adulte composée de joueurs sélectionnés de Luc sur Mer, Langrune sur Mer, Ver sur Mer et Courseulles à une équipe des Royal Engineers britanniques. Ce match reproduira le match photographié se présentant comme l’une des toutes premières rencontres internationales de football dans la France récemment libérée.
Les organisateurs ont naturellement placé de grands espoirs dans la présence de personnalités célèbres. Plusieurs personnalités du football ont été invitées, ainsi que des personnalités politiques de la Maison Blanche et de Buckingham Palace. Un « oui » ferme est venu de Michel Hidalgo, ancien entraîneur de l’équipe de France de 1976 à 1985, qui s’intéresse particulièrement à ce stade sportif car il se souvient très bien de s’être caché dans des grottes utilisées comme abris antiatomiques à Mondeville près de Caen en 1944, alors qu’il était jeune garçon.
Chaque joueur repartira de ce gala de deux jours avec un livret spécial présentant des photos de la période de guerre de chaque ville participante ainsi que des photos contemporaines des équipes et de leurs logos de club. De plus, une tente d’exposition abritera une exposition liée à l’histoire du football en France et à l’importance du sport en temps de guerre. Cette exposition voyagera ensuite dans toute la France pour promouvoir davantage les principes fondamentaux de la jeunesse, du sport, du souvenir et surtout de la réconciliation. Le FCCN espère offrir une expérience unique aux jeunes pour rencontrer des vétérans, partager leurs cultures avec des enfants de leur âge et échanger de bonnes intentions par le biais du sport.
Vous pouvez en savoir plus sur ce tournoi sur la page Facebook dédiée au « Tournoi de la Liberté » ou sur leur site internet : www.fccn.free.fr.