Le Mont-Saint-Michel à la Normandie est l’un des sites touristiques les plus emblématiques de France. C’est un site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO qui accueille plus de 3 millions de visiteurs par an. C’est aussi une commune avec une population très faible.
Elle est située sur une île rocheuse soumise aux marées, ce qui signifie qu’elle n’est une île qu’à marée haute. À marée basse, vous pouvez marcher sur le sable.
Le Mont Saint-Michel a été un centre spirituel et intellectuel vénéré pendant des siècles. Considéré comme l’un des plus importants lieux de pèlerinage à l’époque médiévale, il était réputé pour offrir un « chemin vers le paradis » aux pèlerins qui y affluaient pendant mille ans.
L’histoire du Mont Saint-Michel
Le Mont-Saint-Michel a une histoire ancienne et mouvementée. L’île était une petite place forte militaire il y a plus de quinze siècles. Elle a acquis un statut religieux en 709 lorsqu’une petite église y a été construite par l’évêque d’Avranches, Saint-Aubert. Selon la légende, l’archange Michel est apparu à l’évêque. Il lui a ordonné de construire une église, mais l’évêque a ignoré les instructions de l’ange. Jusqu’à ce que l’ange lui fasse un trou dans le crâne. L’église a été construite et l’île est devenue le Mont-Saint-Michel.
Les choses se sont calmées sur l’île pendant un certain temps jusqu’au milieu du XIe siècle. Harold, comte de Wessex, qui deviendra plus tard roi Harold d’Angleterre, aurait sauvé deux chevaliers normands des sables mouvants. C’est ce que montre le Tapisserie de Bayeux Dans une scène de bataille. L’année suivant la victoire victorieuse du duc Guillaume de Normandie sur l’Angleterre en 1066, le monastère du Mont Saint-Michel apporta son soutien à sa revendication du trône d’Angleterre. En récompense, Guillaume accorda aux moines bénédictins qui y vivaient des terres et des propriétés sur le sol anglais. Il s’agissait notamment d’une île au large des côtes de Cornouailles connue sous le nom de Mont Saint-Michel.
Le moyen Âge
Au XVe siècle, grâce à la générosité du roi de France Philippe Auguste, une église gothique fut construite et l’île devint un lieu de pèlerinage et un centre d’études religieuses. La vie des habitants était relativement calme et tranquille, à l’exception d’une période pendant la guerre de Cent Ans, où des fortifications furent ajoutées, ce qui permit à l’île d’attendre la fin d’un siège de 30 ans.
Puis la Révolution française éclata. Comme tant d’autres sites historiques, le Mont Saint-Michel fut contraint de servir de prison pendant un certain temps, ainsi que de quartier de garnison. Des partisans de renom comme Victor Hugo firent campagne pour que l’île obtienne le statut de trésor national. Finalement, la prison fut fermée et dans les années 1870, l’île fut déclarée monument historique. Aujourd’hui, c’est le site touristique le plus visité de Normandie. Ses anciennes rues pavées sinueuses, ses enseignes médiévales et ses bâtiments anciens sont enchanteurs. Et au sommet d’une montée très raide, l’étonnant monastère offre une vue incroyable sur la baie.
Que voir au Mont Saint-Michel
L’entrée de la cité médiévale du Mont Saint-Michel se fait par une immense porte fortifiée appelée la Porte du Roi. Un office de tourisme se trouve à l’entrée, dans l’ancienne salle des gardes. Une fois la Porte du Roi franchie, vous entrez dans la Grand Rue. C’est la rue principale du Mont Saint-Michel, qui fait le tour de l’île en désordre. Elle est bordée de maisons à colombages des XVe et XVIe siècles. On y trouve des magasins, dont beaucoup sont remplis de choses pour attirer les touristes. Et il y a de nombreux restaurants. Prévoyez une journée entière pour votre visite, il y a beaucoup à voir et beaucoup de marche à faire.
L’Abbaye du Mont Saint-Michel
Tout en haut du Mont Saint-Michel se trouve l’abbaye. On y accède par une montée vertigineuse par une série d’escaliers. Mais si vous parvenez jusqu’au sommet, vous serez récompensé par une vue imprenable. Vous pouvez également visiter les magnifiques bâtiments de l’abbaye. Mais attention, ce n’est pas pour les cœurs fragiles.
Vous pouvez facilement passer quelques heures à profiter de la vue, à vous promener dans les nombreuses salles, à admirer les cloîtres et le réfectoire, à monter et descendre les escaliers et à vous émerveiller devant les plafonds voûtés.
Assister à la messe au Mont Saint-Michel
Il est possible d’assister à la messe sur l’île. Elle est toujours un lieu de pèlerinage et à l’occasion du millénaire du monastère en 1966, une communauté religieuse est revenue s’installer sur l’île. Des frères et sœurs des Fraternités Monastiques de Jérusalem assurent depuis quelques années une présence spirituelle au Mont Saint-Michel.
Le Fraternité monastique Le site Internet de l’Abbaye du Mont Saint-Michel donne les horaires des services et de la messe qui est célébrée tous les jours sauf le lundi.
Les musées du Mont St-Michel
Il existe plusieurs musées et vous pouvez acheter des billets à l’entrée de chacun d’eux. L’Archéoscope retrace la construction du Monument et son histoire sacrée. Le Musée d’Histoire abrite une collection de peintures, de sculptures et d’armes. Le Musée de la Marine et de l’Écologie est consacré aux marées du Mont Saint-Michel. La Maison de Tiphaine a été construite en 1365 et est aujourd’hui un musée avec des meubles d’époque, des peintures et des tapisseries. Le site du Mont St Michel détaille les horaires d’ouverture : ot-montsaintmichel.com
Les marées au Mont Saint-Michel
Victor Hugo, un visiteur du Mont Saint-Michel, a décrit les marées comme « rapides comme un cheval au galop » avec raison. Les marées peuvent monter jusqu’à 14 mètres au-dessus de leur niveau de marée basse et autrefois, on appelait localement le Mont Saint-Michel « Saint-Michel en péril de mer » en raison du danger que couraient les pèlerins qui venaient de loin et qui pouvaient être surpris s’ils n’étaient pas conscients. Le danger est toujours présent, alors ne soyez pas tenté de marcher sur le sable car les marées peuvent monter à environ un mètre par seconde. En savoir plus sur les marées du Mont-Saint-Michel.
Comment se rendre au Mont Saint-Michel
En train depuis Paris, prendre le TGV de Montparnasse jusqu’à Rennes ou Dol de Bretagne puis le car jusqu’au Mont Saint-Michel.
Ou depuis Rennes prendre le train de correspondance jusqu’à la gare SNCF de Pontorson Mont St-Michel qui se trouve à environ 9 km du Mont Saint-Michel et d’où vous pourrez prendre un taxi ou un bus.
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