La charmante ville fortifiée de Montreuil-sur-Mer dans le Pas-de-Calais, surnommée la Carcassonne du Nord en référence à la célèbre cité fortifiée du sud de la France, est une destination idéale pour un week-end avec ses belles maisons anciennes et ses églises, ses imposants remparts et ses rues pavées. Cette jolie petite ville perchée au sommet d’une colline se trouve à moins d’une heure de route du port de Calais et offre une merveilleuse expérience de la vraie France… tout près du Royaume-Uni.
La plupart des gens sont très surpris lorsqu’ils visitent Montreuil-sur-Mer pour la première fois de ne pas trouver la mer comme le suggère le nom. En fait, la mer a atteint Montreuil-sur-Mer il y a des siècles et il y avait là un port maritime prospère, mais lorsque l’estuaire s’est ensablé, le port est devenu silencieux, la mer s’est retirée et la ville s’est retrouvée à 10 miles à l’intérieur des terres et en ruine financière au Moyen Âge. Ses malheurs ont continué au XVIe siècleème Au cours du siècle dernier, elle fut pillée par Henri VIII d’Angleterre, puis par Charles V d’Espagne, qui l’assiégea mais ne parvint pas à franchir ces épais remparts.
La situation s’est améliorée depuis et c’est aujourd’hui une petite ville prospère située dans une belle campagne et à quelques minutes en voiture de son voisin chic, Le Touquet.
Victor Hugo, de passage dans la ville en 1837, en fut tellement impressionné qu’il décida d’en faire le décor du film « Les Misérables ». Les habitants de la ville sont fiers de ce clin d’œil au légendaire écrivain français et lui rendent hommage chaque année en organisant un spectacle son et lumière en plein air au pied des remparts, avec la participation de centaines de locaux. Une soirée inoubliable avec chevaux, canons, costumes et musique, dans une atmosphère magique. Le nom du grand homme apparaît partout, sur les panneaux de signalisation et dans les restaurants de la ville, célébrant ce prestigieux lien.
Le maréchal général Sir Douglas Haig a vécu dans la ville pendant une longue période au cours de la Première Guerre mondiale et une statue lui est dédiée sur la place de la ville. Il a choisi le corps du soldat inconnu pour la tombe du soldat inconnu dans la cour de l’Hôtel de France de la ville et l’arrivée du cercueil du soldat inconnu à la gare Victoria de Londres est commémorée à ce jour sous la forme d’une plaque sur le quai 6.
La ville compte de nombreux restaurants et hôtels, qui attirent les touristes toute l’année grâce à ses rues pavées, ses maisons médiévales, ses petites ruelles qui partent de la ville principale et qui montent jusqu’aux remparts, et au fait qu’il semble toujours se passer quelque chose ici et aux alentours. C’est ainsi depuis de nombreuses années et compte parmi ses fans Napoléon Bonaparte, Gérard Depardieu, Laurence Sterne et la célèbre légende des courses de chevaux britanniques Lestor Piggot, entre autres noms bien connus.
Shopping à Montreuil-sur-Mer
On y trouve de nombreuses petites boutiques, des boutiques de décoration intérieure chic et d’artisanat, des épiceries fines et charcuteries, des chocolateries et probablement l’une des meilleures boulangeries de la région.
Chaque année, le 14 juillet, la Foire aux Antiquaires de Montreuil-sur-Mer transforme la ville pour une foire aux antiquaires de proportions épiques. L’ensemble du centre est piétonnier et des stands y sont installés, tant professionnels que particuliers, et il n’est pas difficile de faire de bonnes affaires ici.
Que faire à Montreuil sur Mer
Visitez l’Office de Tourisme pour voir ce qui se passe – ils ont beaucoup d’informations en anglais et sont très utiles – vous les trouverez à côté de l’ancienne entrée du château
Festival de cerfs-volants à proximité de Berck-sur-Mer en avril
Ne manquez pas le grand marché d’antiquités qui se tient chaque année le 14 juillet, le jour de la Fête Nationale.
En août, profitez des Illuminations – Le week-end le plus proche du 15 août voit toutes les attractions locales et les principaux bâtiments s’illuminer dans le ciel nocturne pour créer une illumination époustouflante.
Journée des Peintres de Rue – Les artistes se rassemblent sur les Remparts pour peindre leur image des paysages environnants puis l’après-midi, ils l’exposent sur la place Verte pour le plus grand plaisir de tous.
Promenez-vous sur les 2,5 km de remparts de la ville et profitez des vues spectaculaires ou faites du shopping : il y a de nombreuses petites boutiques, des antiquaires, des magasins d’alimentation spécialisés et des magasins de vins
Régalez-vous dans l’un des fabuleux restaurants – nous aimons beaucoup le Bistronome et le Caveaux. Pour les cocktails, ne manquez pas le pub Le Douglas. Allez faire un tour à La Grenouillère, un restaurant étoilé au guide Michelin.
Prenez un café ou un verre sur la place principale et regardez le monde passer – il y a de nombreux cafés et brasseries parmi lesquels choisir
Achetez des fruits et légumes frais ou faites de bonnes affaires au marché hebdomadaire du samedi sur la place principale
Visitez le 11ème Abbaye de Saint-Saulve, du 18e siècle. L’église possède certains des plus riches trésors de toutes les églises du nord de la France. On y trouve de beaux et anciens reliquaires datant du 8e siècle.ème Siècle. Et la monumentale chartreuse au pied de la ville, La Chartreuse de Neuville…
Rafting en rivière – descente en kayak en eaux vives sur un parcours professionnel ou descente lente en canot pneumatique avec panier pique-nique à déguster sur la rive la plus attrayante de la rivière au pied de la colline de Montreuil. Location au 4 Rue Du Moulin des Orphelins.