Les deux géants de Rodez en Aveyron – l’artiste français et le chef français, une combinaison gagnante et inspirante…
Pierre Soulages – Du noir au noir
Si vous connaissez un peu la culture française, il y a de fortes chances que vous connaissiez déjà le peintre et sculpteur de renommée internationale Pierre Soulages, ne serait-ce que pour son image emblématique en noir et blanc utilisée dans les affiches des Jeux olympiques de Munich en 1972 et sa réputation de travailler avec le noir.
Il est réputé pour sa grande présence personnelle et est né en 1919 à Rodez (dans l’Aveyron) parmi les forgerons, les imprimeurs et autres artisans de la ville. Et si vous avez eu l’occasion de voir certains de ses célèbres « Outrenois », vous saurez aussi que, comme je l’ai découvert, toutes les idées reçues que vous pourriez avoir sur la profondeur de son travail et les limites du travail avec une seule couleur sont totalement erronées.
Michel Bras – Du noir à la nature
Un autre grand talent de l’Aveyron est Michel Bras, un chef 3 étoiles Michelin très apprécié non seulement dans la région mais dans le monde entier. Né en 1946, son père était également forgeron dans la ville de Laguiole, et quand il était jeune, sa mère y a ouvert un restaurant pour l’aider à joindre les deux bouts. L’inspiration que lui a donnée cette époque est encore très évidente aujourd’hui et il dirige un restaurant très apprécié qui a été élu en 2008 7ème le meilleur dans le monde et qui surplombe le magnifique Plateau d’Aubrac.
C’est un petit homme à lunettes, mais comme je l’ai découvert récemment, il est très avenant et très accessible, avec une connaissance apparemment encyclopédique des plantes sauvages, des herbes et des ingrédients oubliés.
Un reflet d’un talent sublime
Le Musée Soulages Rodez, récemment ouvert, est le fruit d’une étonnante donation de Soulages de plus de 500 œuvres et réunit enfin ces deux géants de la culture française. Le bâtiment du musée lui-même semble être une vaste extension de l’œuvre de Soulages, conçu comme il l’a été par des architectes catalans, ses vastes cadres cubiques post-modernes en acier Corten légèrement rouillé grignotant l’horizon de Rodez avec une élégance tactile.
A l’intérieur, son intérieur noir et acier est autant conçu pour mettre en valeur que pour protéger l’œuvre qu’il abrite aujourd’hui, qui comprend des photos, des gravures, des lithographies, des estampes, les plans préliminaires des vitraux de Conques, des peintures sur toile et sur papier et une partie de l’Outrenoir.
Il n’est pas nécessaire d’être un connaisseur pour découvrir que cette collection est un voyage passionnant à travers la fascination d’un homme pour les formes, les tons et la lumière préhistoriques. Elle raconte l’histoire de ses premiers travaux et de ses influences jusqu’à son travail Outrenoir (qui a été décrit comme transcendant l’obscurité) et au-delà. Si vous pensez que tout est une question de noir, vous ne pourriez pas vous tromper davantage et vous serez surpris par la profondeur des ocres, des rouges et des bleus de ses premiers travaux et par l’immense diversité de la lumière et de la texture.
Soulages souhaitait que le musée « mette en lumière le processus de création artistique » de manière facilement accessible. Le musée comprend un département éducatif, un atelier pour enfants et une bibliothèque ainsi que le Café Bras, un restaurant-brasserie tenu par Michel Bras et son fils Sébastien et ouvert toute la journée. Et j’ai eu la chance récemment de pouvoir me faufiler dans la cuisine et de rencontrer certains membres de cette équipe d’élite, dont Michel Bras lui-même.
Une source d’inspiration familiale
Expliquant son amitié de 25 ans avec Soulages et leur amour combiné de la course à pied (Michel a couru le marathon de New York et est un triathlète passionné), de la nature et de l’Aveyron, Michel Bras a poursuivi en expliquant comment il continue de s’inspirer énormément des femmes de la région et de leur capacité à utiliser des produits simples et locaux pour préparer de magnifiques repas et à combiner les restes (oui, vraiment) d’une manière merveilleusement convaincante.
« C’est ce qui nous unit vraiment, Soulages et moi, l’idée de créer quelque chose d’étonnant et de vibrant à partir de quelque chose de simple, que ce soit une couleur, un ton ou une saveur, et c’est l’essence même du musée », a-t-il expliqué.
Le Café Bras, m’a-t-il expliqué, est un art vivant dont la carte change tous les jours, voire toutes les heures, en fonction de ce qui se trouve sur le marché, de ce qui est frais et de ce qui convient à un moment particulier de la journée, mais son objectif est de conserver une cuisine essentiellement locale et typique de l’Aveyron. Alors, quelles sont les saveurs, les ingrédients ou les recettes qui représentent vraiment l’esprit de l’Aveyron, ai-je demandé.
« Il y en a tellement que je ne peux pas en choisir un seul », dit-il à contrecœur, « mais si je devais choisir quelque chose, ce serait l’Aligot (un plat de pommes de terre et de fromage propre à la région) et la Flaune (une pâtisserie au lait de brebis et à l’eau de fleur d’oranger). »
Et si son « Ma femme veut l’impressionner », lui ai-je demandé, éprouvant une certaine sympathie pour une femme dont les talents de cuisinière sont jugés à l’aune de ceux des femmes de toute la région ? « Un litre et demi de crème brûlée, bien sûr », répond-il en riant, car leur foyer est simple et toute la famille s’en donne à cœur joie.
Une expérience luxueuse
Quelle que soit votre opinion sur l’art moderne, si vous vous trouvez dans ce coin de France, le Musée Soulages est vraiment une expérience à ne pas manquer et dont les habitants sont extrêmement fiers. Le travail et les techniques de Soulages sont tout à fait convaincants, captivants et pour moi, tout à fait irrésistibles. Et quelle meilleure façon de terminer une matinée passée dans les tons feutrés de ce musée extraordinaire qu’avec des plats aussi fondants que la « Balade légumière de fin d’été » ou l’une des pâtisseries dont la carte est décrite comme « Née de l’écoute, des temps oubliés, de l’observation, d’un souvenir : des pâtisseries et des fruits à partager, les plaisirs simples de la vie ».
Vous pouvez en savoir plus sur le Musée Soulages de Rodez et la région Aveyron sur www.tourisme-aveyron.com et sur musee-soulages.grand-rodez.com