Le nageur en eau libre Klemet célèbre à ce jour le plus grand succès de sa carrière. Son collègue d’entraînement Wellbrock, qui selon son entraîneur est en réalité plus fort, est déçu – et reste silencieux.
Paris – Souriant sur le magnifique pont Alexandre III sur la Seine, Oliver Klemet a connu jusqu’à présent le plus grand succès de sa carrière. Il a joyeusement salué ses coéquipiers dans les tribunes, sa médaille d’argent olympique brillant au soleil. Pour une photo avec un métal précieux autour du cou, Klemet a souri et a cherché la bonne position auprès des nombreux photographes et l’a trouvée : derrière lui, la Tour Eiffel s’élevait dans le ciel parisien.
« Cela me fait beaucoup. Le site est vraiment magnifique, on ne pouvait pas trouver mieux », a déclaré le joueur de 22 ans à propos du site de compétition pittoresque situé au cœur de la capitale française. Klemet n’est pas un inconnu dans la natation en eau libre. Sa médaille dans la course fluviale olympique était encore une surprise.
Troisième médaille pour l’équipe allemande de natation
« Je ne pouvais pas y croire », a déclaré Klemet à propos du moment où il a frappé et Silber est resté ferme. « J’ai commencé la course avec le rêve de remporter une médaille. Après le bronze aux Championnats du monde, j’ai réalisé que c’était possible. » Il a permis aux nageurs allemands de terminer avec beaucoup de succès lors de la dernière compétition des Jeux d’été avec leur troisième médaille. La dernière fois qu’ils ont eu autant de succès, c’était à Pékin en 2008.
Seul le Hongrois Kristof Rasovszky, vainqueur de l’or, s’est montré plus fort et 2,1 secondes plus rapide que Klemet. Le compatriote de Rasovszky, David Bethlehem, a remporté le bronze. Florian Wellbrock, devenu champion olympique à Tokyo en 2021, a nagé cette fois à la huitième place.
Klemet nage tactiquement fort
Klemet a réalisé une excellente performance tactique sur le grand fleuve parisien, qui a fait débat ces dernières semaines en raison d’inquiétudes sur la qualité de l’eau et la vitesse d’écoulement. De nombreux nageurs ont eu des problèmes avec le fort courant. Klemet s’en est très bien sorti. Le protégé de l’entraîneur national de fond Bernd Berkhahn est resté dès le départ dans le groupe de tête. Il n’a pas nagé devant au début, économisant son énergie pour les deux derniers tours. Là, il a ensuite assuré la deuxième place.
« Il a toujours trébuché parce qu’il n’avait pas la confiance en lui nécessaire », a déclaré Berkhahn à propos de l’évolution de Klemet. « Je l’en ai dissuadé. Il l’a montré aujourd’hui avec brio. »
Avec la médaille et une boisson isotonique à la main, les soucis sanitaires liés à l’eau de la rivière étaient également loin. « Pour autant que je sache, tout le monde se porte bien jusqu’à présent. Quand je regarde ma médaille, je suis heureux d’être ici », a déclaré Klemet en souriant. Malgré des débats, des annulations d’entraînements et un report du triathlon : finalement, toutes les compétitions prévues se sont déroulées dans la Seine.
Wellbrock reste sans médaille
Le plus grand succès individuel de Klemet à ce jour a été de remporter la médaille de bronze aux Championnats du monde 2023 à Fukuoka, au Japon. À l’époque, Wellbrock avait remporté l’or. Comme c’est souvent le cas, c’est le joueur de 26 ans qui a retenu le plus l’attention. Aujourd’hui, son partenaire d’entraînement Klemet est sous le feu des projecteurs – lors de la compétition la plus importante depuis trois ans. Pour Wellbrock, cependant, les Jeux olympiques se terminent sans médaille.
Le natif de Brême n’a pas souhaité commenter, comme il l’a fait après son élimination au 1500 mètres en piscine. Il félicita d’abord Klemet et, quelques minutes plus tard, il traversa d’un pas vif la zone d’interview, le regard fixé droit devant lui. Wellbrock n’a pas non plus répondu aux questions.
Entraîneur : Wellbrock est en fait plus fort que Klemet
« Je suis désolé parce qu’il est en pleine forme », a déclaré Berkhahn à propos du sextuple médaillé d’or aux championnats du monde. « Il est en fait nettement plus fort qu’Oliver – à chaque séance d’entraînement, dans toutes les tâches. Il ne pouvait tout simplement pas le montrer. Cela me fait très mal. Et cela lui fait certainement mal aussi. » Le nageur libre Wellbrock n’a pas non plus atteint la finale du 800 mètres.
A la Défense Arena, Lukas Märtens a remporté l’or au 400 mètres nage libre et Isabel Gose a remporté le bronze au 1500 mètres. Grâce à Klemet, le set de médailles pour l’Association allemande de natation est désormais terminé. « C’était une belle fin », a résumé Berkhahn.