Dans la boulangerie, Monsieur Lesenne le boulanger sort le pain du four et la boutique a la queue. Je ne peux m’empêcher de le mentionner et l’un des clients me dit : « Ce n’est rien, vous devriez le voir un dimanche, la queue est dans la cour à sept heures du matin ! Il faut commander à l’avance, sinon tout est parti à neuf heures ». Je lui demande ce qu’elle pense être le meilleur, « sans aucun doute le pain », dit-elle en souriant. Un autre client m’interrompt : « Non, non, ce sont les cramiques » et une discussion générale s’engage sur les baguettes, les croissants et les pâtisseries. Je demande ce qu’est une cramique et on me répond : « C’est la brioche la plus riche et la plus riche en œufs jamais vue avec des cristaux de sucre ». Monsieur Lesenne continue d’empiler du pain frais sur le support du grand four à bois de la boutique juste en face de nous. Les gens achètent des sacs entiers de pains longs et minces et je me demande ce qu’ils vont bien pouvoir en faire – ils ne peuvent sûrement pas en manger autant ? « Ils achètent pour leurs amis et leur famille », explique Madame Lesenne en remplissant rapidement les sacs.
Alors, qu’est-ce qui fait que cette petite boulangerie attire des clients venus de loin dans cette petite ville de la campagne française du nord ?
Le Moulin de Renty n’est ouvert que depuis 2013 mais il a acquis une réputation fantastique en tant que meilleure boulangerie du nord de la France. Eric Lesenne est le gagnant du titre de « Meilleur Boulanger Régional de France » de la série télévisée française M6 et il est passionné de boulangerie. Il travaille d’arrache-pied pendant 60 heures pratiquement sans interruption et ouvre la boulangerie du vendredi matin au dimanche matin pendant lequel il cuit 700 pains, 1000 brioches et plusieurs centaines de croissants, gâteaux et autres pâtisseries. Sa charmante épouse Véronique travaille à ses côtés dans la boutique, même si elle avoue qu’elle dort parfois un peu pendant qu’Eric et son assistant sont occupés à pétrir la pâte et à cuire lorsque la boutique est fermée.
Après avoir travaillé dans des boulangeries du sud de la France et à Lille, Monsieur Lesenne admet avoir aimé la vie dans les Gorges du Verdon, mais il est revenu à ses racines dans le nord pour être près de sa famille – et il n’a jamais regretté son choix. Il a emporté avec lui le savoir-faire boulanger du sud et l’a associé à l’expérience du nord pour créer une baguette primée, unique au Moulin de Renty, qu’il appelle « le pain barre ». Elle ne ressemble à aucune baguette que j’ai déjà vue, plate, très croustillante à l’extérieur et pleine de trous d’aération à l’intérieur, de couleur crème. Il observe attentivement mon visage pendant que je la goûte. « Magnifique », je m’exclame, et c’est vrai, ce pain est absolument délicieux, légèrement salé et très savoureux.
« Dans le nord, le pain est plus dense », déclare Monsieur Lesenne, « dans le sud, ils aiment leur pain léger. J’associe ces deux choses, j’utilise la meilleure farine bio, je le fais cuire au feu de bois et voilà ce que nous avons ». C’est génial, lui dis-je, et il sourit. Quand je lui dis que je peux imaginer cela avec un morceau de fromage de chèvre de la ferme en bas de la route, il me dit qu’il n’y a besoin de rien avec ce pain, il est bon tout seul. Tous les clients qui ont suivi attentivement cet échange hochent la tête en signe d’approbation… puis le four bipe, la prochaine fournée de pain est prête et ils se retournent avec impatience pour obtenir leur dose de pain quotidien.
Comme si goûter le meilleur pain que j’aie jamais mangé ne suffisait pas, Madame Lesenne me demande si je souhaite entrer dans la maison et voir les jardins. Elle me dit qu’au Moulin de Renty, ils font aussi des pizzas et qu’ils permettent aux clients de s’asseoir dans les charmants jardins de la boulangerie et de prendre un repas en plein air, il suffit de réserver au moment de commander votre pizza.
Je la suis dans l’ancien moulin qui est ouvert au public deux fois par an pour les journées du patrimoine. Lorsque la famille Lesenne a acheté la propriété, elle était vide depuis plusieurs années mais le moulin a été utilisé jusqu’en 1971. Construit en 1797, quatre ans seulement après la Révolution française, la famille a conservé l’énorme roue du moulin qui trône fièrement dans la cuisine. Madame accueille plus de 300 personnes chez elle lors des journées portes ouvertes, me dit-elle avant de me conduire dans le jardin où des bancs et des tables permettent aux clients de déguster leurs pizzas.
En partant, le boulanger sort la tête pour me dire au revoir et me lance : « Vous pouvez le manger en une seconde, mais le souvenir reste pour toujours ». Il n’a pas tort, mais heureusement pour moi, je n’ai pas besoin de m’en souvenir, j’habite assez près pour y retourner donc je suppose que je vais rejoindre ces files d’attente du dimanche matin !
Site Internet du Moulin de Renty
Site Internet de l’Office de Tourisme de Saint Omer