Pas de drapeau, mais de l’or ? Même sans l’honneur de porte-drapeau, Alexander Zverev est plein d’impatience pour les Jeux Olympiques. Les souvenirs du coup d’État d’il y a trois ans pourraient aider.
Paris – La colère d’Alexander Zverev face à la perte de l’élection du porte-drapeau s’est estompée. « C’est bon », a déclaré la star du tennis en haussant les épaules après l’entraînement au Stade Roland Garros. Zverev voulait assister vendredi à la cérémonie d’ouverture des Jeux Olympiques comme toute l’équipe de tennis allemande – même s’il n’est pas au premier rang. Théoriquement, il existe une deuxième chance de diriger l’équipe D en tant que porte-drapeau : lors de la cérémonie de clôture le 11 août. Mais compte tenu du calendrier serré du cirque du tennis, Zverev n’envisage pas un séjour aussi long à Paris. Mais il veut absolument rester jusqu’au dernier jour, le 4 août, et remporter ensuite sa deuxième médaille d’or olympique.
« Oui, je veux gagner Paris », a récemment déclaré le Hambourgeois de 27 ans à propos de ses objectifs olympiques : « C’est le plan. » Surtout sur sa surface préférée, le sable, et sur le court Philippe Chatrier, où il a été battu de justesse il y a sept semaines par l’Espagnol Carlos Alcaraz en finale de Roland-Garros au terme d’un suspense en cinq sets.
Le capitaine de la Coupe Davis, Michael Kohlmann, a déclaré que Zverev « ne peut pas se remettre aussi facilement de sa deuxième défaite lors de la deuxième finale du Grand Chelem », mais « il a maintenant de bonnes chances de créer à nouveau de bons souvenirs dans un autre événement ». Et les chances sont bonnes.
Bon tirage – mais comment va le genou ?
Le tirage au sort de vendredi a donné à l’Allemand, tête de série numéro trois, un adversaire d’ouverture relativement facile, l’Espagnol Jaume Munar. En quarts de finale, il pourrait y avoir une revanche contre le professionnel américain Taylor Fritz, qui a assuré l’élimination de Zverev en huitièmes de finale à Wimbledon. Le Serbe Novak Djokovic, 24 fois vainqueur du tournoi du Grand Chelem, pourrait attendre dans le tour suivant. Un autre duel contre Alcaraz ne serait possible qu’en finale le 4 août.
Les chances de remporter l’or ont également augmenté car le numéro un mondial Jannik Sinner, italien, a dû annuler pour cause de maladie. Mais quelle est la forme physique de Zverev lui-même ? La blessure au genou qu’il a subie à Wimbledon ne l’inquiète plus beaucoup. Même le tournoi éprouvant dans sa ville natale de Hambourg, avec la courte défaite finale dimanche dernier contre le Français Arthur Fils, n’a apparemment pas nui au processus de guérison. « Hambourg a été difficile, mais ça va maintenant », a déclaré Zverev.
Zverev a deux chances de médaille au Stade Roland Garros. En double mixte, il rivalise avec Laura Siegemund, le duo tête de série numéro 1 a bien performé lors de la victoire de l’Allemagne à la United Cup en début d’année. Mais il ne faut pas sous-estimer les adversaires d’ouverture Katerina Siniakova et Tomas Machac de la République tchèque.
Zverev ne manque pas de motivation. « C’est le plus grand événement de cette année », a déclaré le quatrième au classement mondial. Sa victoire olympique il y a trois ans à Tokyo n’a pas seulement été un immense succès sportif, mais elle lui a également valu un énorme regain de sympathie auprès du public. Les nombreuses larmes de joie et l’enthousiasme presque enfantin ont rendu Zverev plus accessible à de nombreux fans de sport. Les souvenirs de cela « reviendront certainement » à Paris, a déclaré Kohlmann.
Vivre « à la façon d’une auberge de jeunesse »
Contrairement aux Corona Games à Tokyo, le tournoi de tennis se jouera à nouveau devant tous les rangs, et Zverev pourra également profiter de la vie dans le village olympique avec plus d’insouciance. Le millionnaire du tennis, qui séjourne habituellement dans des hôtels de luxe sur le circuit ATP, « attend sincèrement avec impatience l’appartement partagé » avec les joueurs de tennis avec un mobilier spartiate, comme l’a révélé le joueur de double Tim Pütz : « Un peu dans le style d’une auberge de jeunesse, vous Je dois être honnête. Vraiment drôle, vous ne l’avez que tous les quatre ans.
Tout comme la chance d’être honoré en tant que porte-étendard. Chez les hommes, cela a été attribué à Dennis Schröder, tandis que Zverev a été clairement battu par le champion du monde de basket-ball lors du vote des supporters et de l’équipe olympique allemande. « Je suis presque sûr que cela le stimule au lieu de le tenir tellement occupé qu’il joue ensuite moins bien », a déclaré Kohlmann.
L’Association allemande de tennis espère au moins « une médaille » à Paris, où la triple vainqueur du Grand Chelem Angelique Kerber disputera son dernier tournoi avant de prendre sa retraite, comme l’a confirmé l’entraîneur Kohlmann : « Mais nous ne nous défendrions pas si ce sera plus. »