Chaque année, pendant un week-end, les citoyens de quarante-neuf pays d’Europe ont accès à plus de culture qu’il n’en faut pour le dire. À Paris, les portes d’environ 35 bâtiments historiques habituellement fermés au public s’ouvrent en grande pompe. Tout a commencé en France en 1983, lorsque le ministère de la Culture a parrainé la Journée Portes Ouvertes. Elle a pris de l’ampleur. Elle fait désormais partie des Journées européennes du patrimoine, appelées en France les Journées du patrimoine.
Le ministère de la Culture et de la Communication a été créé sous la Ve République avec pour mission de « …rendre accessibles au plus grand nombre de Français les plus grandes œuvres de l’Homme et surtout de la France, afin d’assurer le plus large public possible à notre patrimoine culturel et de favoriser la création d’œuvres d’art et de l’esprit qui l’enrichiront. »
C’est à juste titre depuis leur bureau à domicile que j’ai commencé mon aperçu privilégié du Palais Royal.
Histoire du Palais Royal Paris
Il y a plusieurs siècles, le cardinal de Richelieu avait engagé l’architecte français Jacques Lemercier pour lui concevoir une résidence dans le luxueux 1er arrondissement, en face de l’aile nord du Louvre. Richelieu était le principal ministre du roi et souhaitait se rapprocher un peu de la résidence royale. Naturellement, Richelieu et tout le monde appelèrent sa nouvelle demeure Palais Cardinal. Mais il ne put profiter de sa splendide demeure que pendant 13 ans. Comme Richelieu avait légué le bâtiment à la couronne, à sa mort en 1642, Louis XIIIème Louis XVI devint le détenteur du titre. Louis se sentait très à l’aise au Louvre et le bâtiment devint la résidence de nombreux autres membres de la famille royale, ce qui conduisit au changement de nom.
Louis Philippe II Le Palais Royal était aux commandes à partir de 1780. Il fit quelques rénovations et en 1784, cette élégante pièce d’architecture fut transformée en un complexe commercial et de divertissement. Je ne peux m’empêcher d’imaginer un Westfield baroque. Mais apparemment, la transformation devint l’un des points de vente au détail les plus prospères de Paris. La clientèle était composée de toutes les classes sociales, de l’homme du commun à ceux qui avaient un titre. Il y avait des boutiques, un salon de coiffure pour poudrer toutes ces perruques empilées, des librairies et des cafés où l’on pouvait trouver des conversations fascinantes et sophistiquées. Et si l’on regardait attentivement, on pouvait également trouver un endroit de débauche éhontée. Et pour ajouter à ce foyer d’immoralité, il y avait aussi un théâtre dans le centre commercial du Palais Royal. Il devint le siège de la Comédie-Française, qui s’y trouve toujours aujourd’hui.
Visite du Palais Royal à Paris
Les visiteurs ont été conduits à travers les salles délimitées par des cordons, remplies de grandeur et d’antiquités, comme on pouvait s’y attendre. Cet assortiment de pièces, de salons, d’antichambres et même de salles d’audience, abrite aujourd’hui le ministère français de la Culture et des Communications, le Conseil des États et le Conseil constitutionnel. C’était un peu écrasant et difficile de se souvenir où nous étions. Les photos étaient autorisées et je suis devenu un peu fou. J’aime les détails et pendant que la plupart reculaient pour obtenir une vue d’ensemble de la pièce, je me suis rapproché pour le gros plan des sculptures de la corniche ou du « N » majuscule encerclé sur les serrures de porte dorées du Napoléon III.rd chambre.
Des lustres pendaient comme des grappes de raisins royaux dorés au plafond de chaque pièce. Le talent français pour le bon goût était évident, le mélange éclectique de styles et de motifs ne devrait pas fonctionner mais c’est le cas. J’ai craqué pour les courbes dorées d’un Louis 15 tapissé de rose foncé et de rouge royalème J’ai vu une chaise, posée parfaitement sur un énorme carré de tapis de couleurs similaires. J’ai remarqué comment la lumière des portes vitrées (françaises bien sûr) tombait sur les rideaux, retenus par un galon à franges. Elle se fondait dans les fils du brocart fleuri couleur pêche. Puis, debout à côté des bornes, j’ai admiré le bureau du président du Conseil constitutionnel et je me suis demandé ce que cela devait être d’aller travailler chaque jour dans une telle majesté et de s’asseoir au milieu de l’histoire. Une visite dans un endroit comme celui-ci en tant qu’enfant impressionnable pouvait lancer des carrières et créer les politiciens de l’avenir.
Si vous vous trouvez à Paris le 3rd semaine de septembre, vous serez peut-être les bienvenus à la résidence du Président de la République – le Palais de l’Elysée ou de nombreux autres bâtiments, monuments et sites historiques habituellement fermés au public…