Saint-Tropez est probablement le terrain de jeu estival le plus célèbre au monde pour les riches, les célébrités, les rock stars et les riches dégoûtants. On dit qu’on ne peut jamais être trop riche ou trop beau pour Saint-Tropez. Mais qu’en est-il du reste d’entre nous ? Quels plaisirs Saint-Tropez offre-t-il si vous êtes un simple mortel ? C’est un endroit amusant à visiter et à observer, et il y a toujours du charme à découvrir…
Histoire de Saint-Tropez
De juin à août, le port de Saint-Tropez regorge de yachts géants. Des voitures de sport élégantes et des voitures de luxe plus grandes que le studio de ma tante à Londres sillonnent les rues. Les bars et les bistrots sont remplis de gens qui regardent les autres et boivent des apéritifs tandis que le soleil se couche sur ce petit coin paradisiaque de la Côte d’Azur. Mais il n’en a pas toujours été ainsi.
Saint-Tropez doit son nom à un soldat romain nommé Torpetius, qui, en guise de punition pour s’être converti au christianisme, fut décapité. Son corps sans tête fut jeté dans un bateau et envoyé en mer (je ne sais pas exactement pourquoi mais ne tergiversons pas). Le bateau s’est échoué sur la plage d’un petit village de pêcheurs français et les villageois ont adopté le martyr du bateau comme leur saint patron et il a donné son nom à leur ville.
Comment Saint-Tropez est devenu une légende
Pendant les 1000 années qui suivirent, Saint-Tropez ne connut pas grand-chose. Au Moyen-Âge, elle fut fortifiée, son port fut développé au fil des siècles et elle fut « découverte » par des artistes à la fin du 19ème siècle. Les milieux mondains et littéraires commencent alors à s’y rendre mais c’est dans les années 1950 que Saint-Tropez devient une star. Une Brigitte Bardot, alors inconnue, débarque sur la plage de Pampelonne pour tourner les scènes clés d’un film intitulé « Et Dieu… créa la femme ».
C’était en 1955. Une petite cabane en bois avait été construite pour héberger l’équipe. Ils avaient réservé le Club 55 (nommé d’après l’année de son immatriculation), un restaurant en forme de cabane sur la plage, sans eau courante ni électricité. Le film a fait de Bardot et de la plage des stars, après quoi le monde entier a connu Saint-Tropez. Le Club 55 existe toujours et, bien qu’il ait été modernisé, il a conservé son charme rustique et son authenticité, mais propose désormais des cocktails à prix élevés.
Que voir et faire à Saint-Tropez
La vie est une plage
Il faut absolument aller à la plage. Il serait insensé de ne pas profiter des superbes vues et de se détendre au soleil au moins un peu. La plage de Pampelonne est la plus célèbre et c’est là que vous trouverez les célébrités, les bikinis minuscules et les corps bronzés, les clubs de plage et les super yachts. Il y a des espaces publics, ainsi que des restaurants où vous pouvez louer des transats et manger. Un service de bus régulier relie le centre de Saint-Tropez à Pampelonne.
Si vous aimez les choses un peu plus relaxantes, la plage de la Bouillabaisse est beaucoup moins chic et moins fréquentée.
Il y a des sentiers pédestres et des promenades tout le long de la côte, parfaits pour ceux qui aiment les promenades côtières. Il y a sept miles de marche jusqu’à Pampellone et vous passerez devant de nombreuses plages charmantes en cours de route.
Une excursion en bateau est de rigueur ici. Vous pourriez faire une excursion guidée, une partie de pêche ou même louer un super yacht de luxe pour quelques heures ou une journée entière et prétendre être un milliardaire. Je le ferais !
Mange du gatêau
Saint-Tropez possède son propre dessert : la tarte tropézienne. Elle a été créée par un boulanger polonais qui a ouvert une boulangerie dans la ville en 1955, une très bonne année pour Saint-Tropez. Le mélange de brioche et de crème parfumée à l’orange a eu beaucoup de succès auprès de Bardot. En fait, elle a tellement aimé le gâteau qu’elle a suggéré au boulanger de l’appeler « Tarte de Saint-Tropez » et il est devenu la tarte tropézienne. La recette originale est tenue secrète mais la plupart des boulangeries en France ont leur propre version.
Il y a beaucoup de restaurants parmi lesquels choisir, mais pas beaucoup d’options économiques.
Boire la vie d’une célébrité
Vous êtes à la recherche d’un endroit où boire un verre et vous délecter de la vue sur la mer ? Le Sénéquier, un café du port, a ouvert ses portes en 1887, en tant que confiserie spécialisée dans le nougat, mais il est devenu LE lieu où aller pour voir et être vu. Matisse, Picasso, Bardot, Joan Collins, Kate Moss, Vanesa Paradis et bien d’autres célébrités se sont assis pour profiter de la vue sur d’autres célébrités et sur la mer. Pas envie de dépenser un prix exorbitant pour un dîner ? Un café le matin, un verre de rosé ou un apéritif…
Promenez-vous dans la ville
Dirigez-vous vers La Ponche, la vieille ville de Saint-Tropez. Les rues piétonnes bordées de galeries d’art et de boutiques ainsi que la place des Lices avec ses cafés populaires donnent un aperçu du passé plus tranquille de la ville.
La culture à Saint-Tropez
La Citadelle a été construite au 17ème siècle. Les donjons sont aujourd’hui un musée d’histoire maritime et vous aurez d’ici une vue magnifique sur la côte.
Le Musée de la Gendarmerie et du Cinéma est situé dans l’ancien siège de la police. Un lien étrange, pensez-vous. Pourtant, le film le plus rentable de 1964 en France est « Le Gendarme de Saint Tropez ». C’est l’histoire d’un policier muté en ville pour s’occuper des nudistes égarés et de sa fille errante.
Les moines pénitents de Saint-Tropez construisirent en 1510 une chapelle où ils s’occupèrent des prisonniers de guerre de retour. Ce magnifique édifice abrite aujourd’hui le Musée de l’Annonciade avec une impressionnante collection d’art comprenant Monet, Picasso et Matisse qui passèrent l’été 1904 à Saint-Tropez.
La Maison des Papillons est un petit musée avec une collection de spécimens de papillons exotiques et de peintures de papillons.
Visitez le 17ème Chapelle Sainte-Anne du XVIIIe siècle où Mick et Bianca Jagger se sont mariés en 1971. Idéal pour les cinéphiles et pour la vue sur Saint-Tropez.
Si vous n’aimez pas les foules, évitez à tout prix juillet et août et faites-en peut-être une excursion d’une journée depuis votre base dans le sud de la France.