Rocamadour est un petit village perché sur une falaise surplombant la vallée de l’Alzou dans le Lot, dans le centre-sud de la France. Dans une région qui regorge de sites et de villes d’une beauté exceptionnelle, notamment la ville médiévale de Sarlat et l’extraordinaire Gouffre de Padirac, une grotte souterraine où vous pourrez faire une promenade en bateau, Rocamadour tient largement sa place. C’est comme une vraie ville de Game of Thrones… tout simplement divine.
Histoire de Rocamadour
Rocamadour est une destination prisée des touristes – mais aussi des pèlerins. En fait, les pèlerins visitent depuis de nombreux siècles, attirés par le sanctuaire de Notre-Dame de Rocamadour, un complexe de structures religieuses centrées sur une statue miraculeuse de la Vierge Marie, ainsi que le tombeau d’un ancien saint.
La légende raconte que Zachée de Jéricho, qui aurait conversé avec Jésus, se serait enfui à Rocamadour pour échapper aux persécutions. On raconte qu’il aurait emporté avec lui une statue de Marie. Il y mourut vers 70 après J.-C. Peu après, des pèlerins commencèrent à arriver et beaucoup rapportèrent des événements miraculeux. À l’époque, comme aujourd’hui, il y avait 216 marches rocheuses connues sous le nom de Grand Escalier, qui menaient à la chapelle Notre-Dame. Les pèlerins y montaient souvent à genoux. Les rois et les clercs y venaient en nombre.
En 1166, la renommée de Rocamadour explose lorsqu’un corps parfaitement conservé est retrouvé dans une tombe ancienne près de la Chapelle Notre-Dame. On disait que le corps était celui de Saint Amadour. C’était un ermite du IVe siècle mais on ne sait pas grand-chose de lui.
Que voir à Rocamadour
Cela fait battre votre cœur et votre esprit est ahurissant lorsque vous montez l’escalier du Grand Escalier (il y a aussi un ascenseur). Cela vaut la peine de grimper pour la vue imprenable sur la campagne. Et pour l’incroyable architecture.
On peut y voir la statue de Marie, dite la Vierge Noire, achetée par Zachée (les historiens disent qu’elle date probablement d’une période comprise entre le IXe et le XXe siècle).ème siècle au 12ème siècle) dans la Chapelle de Notre-Dame. Vous verrez également des maquettes de voiliers suspendues au plafond. Ils sont offerts par des marins qui ont prié Marie pour qu’elle puisse passer en toute sécurité et être délivrée du naufrage. Au-dessus de la porte menant à la chapelle se trouve une épée de fer qui, selon la légende, appartenait au chevalier Roland, neveu de Charlemagne. Alors qu’il mourait des suites de ses blessures de combat, il fit appel à l’archange Michel pour l’aider à le lancer afin qu’il ne tombe pas entre les mains de l’ennemi. Il s’est posé à plusieurs centaines de kilomètres dans la falaise de Rocamadour. Vous pouvez le voir, incrusté dans la pierre (et très 18ème siècle).
Une architecture incroyable
Adossée à la falaise, la Basilique St-Sauveur a été construite dans le style roman-gothique du XIe au XIIIe siècle. Elle est décorée de peintures et d’inscriptions rappelant les visites de célébrités dont Philippe le Beau.
La chapelle romane St-Michel du XIIe siècle est abritée par un rocher en surplomb. À l’intérieur se trouvent des fresques bien conservées datant du XIIe siècle.
La Chapelle Miraculeuse contient le Tombeau de Saint Amadour. Suspendue au toit est une cloche en fonte, une cloche miraculeuse, qui date du 8ème siècle, qui sonnerait chaque fois qu’un marin est sauvé en mer puisque la statue est vénérée par les marins. Il n’y a pas de corde ni de ressort, quand ça sonne, on dit que c’est un miracle, même si quand il a sonné en 2008, c’est grâce à un prêtre qui a reconnu le sauvetage de deux marins sauvés des eaux tumultueuses après avoir apparemment prié Notre-Dame de Rocamadour.
Ville basse de Rocamadour
Dans la ville basse, une longue route suit la ligne de la falaise en contrebas du sanctuaire. Elle est bordée de boutiques de souvenirs, de dizaines de cafés et de restaurants, comme elle l’est depuis des centaines d’années.
S’y rendre
: Depuis la gare de Paris Austerlitz, des trains partent régulièrement en direction de Toulouse. A Brive-la-Gaillarde, changer de train pour Rocamadour.