Saint-Cirq Lapopie – La « perle de la vallée du Lot », une beauté merveilleuse et à couper le souffle d’un village du Lot… par Sue Aran et Janine Marsh
« » – André Breton, écrivain et l’un des fondateurs du mouvement surréaliste
Saint-Cirq Lapopie, officiellement l’un des plus beaux villages de France, se situe dans le Parc naturel régional des Causses du Quercy dans le Lot. C’est une région connue historiquement sous le nom d’Aquitania Prima, l’ancienne région du Quercy dans le sud-ouest de la France, composée des départements du Lot, du Lot-et-Garonne et du Tarn-et-Garonne. Voici ce qu’il faut voir et faire à Saint-Cirq Lapopie…
Le village historique de Saint-Cirq Lapopie
Le meilleur moyen d’y accéder est d’emprunter la route de Cahors, à seulement 18 km de Saint-Cirq (prononcer Saint ‘Sear’). La route est bordée de falaises et serpente à travers la majestueuse vallée du Lot. Soudain, le Saint-Cirq médiéval apparaît au-dessus de vous, perché à près de 100 m au-dessus de la rivière Lot, tel un mirage.
Saint-Cirq, entouré de portes fortifiées et percé de ponts pittoresques, est petit mais parfaitement formé. Autrefois un château couronnait ses hauteurs, parfait pour voir au loin, il faisait de la ville une place forte défensive. Construit au 8ème Construit au 15e siècle par le duc d’Aquitaine, le château devint propriété de la famille de Lapopie et fit bien son travail. Même Richard Cœur de Lion ne parvint pas à le conquérir. Mais ces défenses fonctionnèrent trop bien et, craignant qu’il ne tombe un jour aux mains de l’ennemi et ne soit jamais récupéré, Louis XI de France ordonna sa destruction en 1471. Depuis les ruines, on a une belle vue sur les toits du village.
Saint-Cirq-Lapopie, surnommé la « perle de la vallée du Lot », a été le premier village à être sacré « village préféré des Français » par l’émission de France Télévisions en 2012. On y trouve plus d’une douzaine de monuments historiques et des rues pavées à flanc de falaise, des roses trémières poussent dans les fissures du trottoir bordant les maisons anciennes, des cafés, des restaurants de charme et des boutiques d’artisans.
Un endroit pour flâner
L’église gothique du XVIe siècle, l’Église de Saint-Cirq, est surmontée d’un puissant clocher, au-dessus d’une chapelle construite à l’époque gallo-romaine. Magnifique 13ème à 16ème Des maisons centenaires en pierre et à colombages (dont 13 sont classées monuments historiques) bordent les rues sinueuses et escarpées.
La rivière Lot serpente le long de la falaise calcaire. Rendez-vous au pied du village pour une promenade de 5 km le long de la rivière. Vous serez heureux d’apprendre que le terrain est plat et que l’effort en vaut la peine pour le magnifique paysage. Vous pouvez louer un bateau ou faire une visite guidée de la rivière depuis le petit port.
Le 17ème Au 16ème siècle, les écluses du Lot ont contribué à la prospérité commerciale du village, les garbarres (bateaux à fond plat) transportant les produits locaux, le tabac et le vin vers Cahors et Bordeaux. Le village était célèbre pour ses artisans tourneurs sur bois et on dit qu’ils ont inventé collectivement les robinets en bois pour les tonneaux de vin ! Aujourd’hui, le village abrite de nombreux artisans et des galeries et boutiques bordent ses rues médiévales.
Au milieu du XXe siècle, l’artiste pointilliste Henri Martin et l’artiste catalan PIerre Daura aimaient passer leurs vacances à Saint-Cirq, ainsi que le photographe américain Man Ray. L’écrivain surréaliste André Breton passait ses étés ici et ses anciens 13ème La maison du XVIIIe siècle, la plus ancienne du village et ancienne auberge de marins, abrite aujourd’hui le Centre international du surréalisme.
Depuis des milliers d’années, l’homme a laissé littéralement ses empreintes de mains dans le Quercy. Certaines des premières traces d’habitants troglodytes remontant à 25 000 avant JC se trouvent dans la Grotte du Pech Merle, juste en dessous de Saint-Cirq. Les grottes sont toujours ouvertes au public, contrairement aux célèbres grottes de Lascaux, à 100 km au nord-ouest, fermées depuis 2006.
Prendre une pause
Il existe de nombreux endroits où faire une pause, observer la vie du village, savourer la cuisine locale et un verre du vin rouge corsé qui fait la renommée de la région. Il y a un petit musée du vin qui présente les produits et les vins locaux, y compris des dégustations. Pour un goût authentique du Lot, Le Gourmet Quercynois saura satisfaire votre âme. Dans une maison du XVIIe siècle, les spécialités régionales sont à l’honneur : canard, truffes et leur célèbre pudding aux pommes, composé de pastis et de liqueur de prune dans une pâte feuilletée servie avec de la glace au caramel salé.
: Conduisez jusqu’au parking supérieur, sauf si vous êtes un grimpeur chevronné, car le parking inférieur est une randonnée assez ardue jusqu’au village proprement dit.
: À confirmer : Le Moulin-sur-Célé ouvre ses portes à l’été 2023. Une maison de vacances exquise dans un cadre magique, entourée de magnifiques paysages et vignobles dans la vallée du Lot. À moins de 30 minutes de Saint-Cirq-Lapopie, de Cahors et du merveilleux Rocamadour, Le Moulin-sur-Célé est une destination en soi, un refuge privé, parfait pour les familles, les couples et les amis dans un environnement naturel sublime avec piscine, court de tennis et banc de sable privé le long de la rivière. Pour en savoir plus : lemoulinsurcele.com
Office de tourisme : cahorsvalleedulot.com
Que voir à proximité
Saint-Cirq-Lapopie se trouve dans l’une des plus belles régions de France et est entouré de nombreux beaux villages et villes situés dans une campagne magnifique
Sarlat, une ville à travers le temps qui vous donne l’impression de faire un voyage dans le temps…
Rocamadour – une merveille au sommet d’une falaise
Bergerac – une ville viticole médiévale qui mérite une visite
Cordes-sur-Ciel – la petite ville avec la tête dans les nuages
Villefranche-de-Rouergue, cité médiévale sur la route des pèlerinages avec un merveilleux marché hebdomadaire…