Juste un court saut de Béziers, Agde et ses voisins offrent des attractions culturelles uniques et tout le plaisir de la côte d’Occitanie.
Les anciens Grecs connaissaient un endroit stratégique quand ils en ont vu un, alors quand ils ont monté près de l’AGDE actuel dans le 5ème Century BC, la combinaison de l’affleurement volcanique et de la rivière Broad a coché toutes leurs boîtes pour la base commerciale parfaite.
Aujourd’hui, le premier port grec en Méditerranée occidentale est la porte d’entrée de l’une des plus récentes stations balnéaires de la France, Le Cap D’Agde, et du port de pêche du Grau d’Agde, trois communautés contrastées dans un paquet soigné autour de la rivière Hérault. Assistez à une navette (Beziers.Aeroport.fr) de l’aéroport de Béziers-Cap d’Agde ou prenez le train pour le voyage de 12 minutes de Béziers à Agde sur le réseau ferroviaire Occitanie.
Agde
Les Grecs ont nommé leur nouveau Port Agathé Tyché – Bonne fortune – et la ville est restée l’un des plus grands ports commerciaux de la Méditerranée jusqu’au 18ème siècle. Aujourd’hui, le site en pente de la rivière autrefois occupé par des commerçants grecs est un dédale de rues étroites bordées principalement avec 17ème Les propriétés du siècle, où les grands escaliers et les loggias ornés négligent souvent les cours intérieures. Si une porte est ouverte, jetez un œil!
Au pied de la colline, le 12ème La cathédrale du siècle de Saint-Etienne est en quelque sorte une surprise, construite à partir de basalte noir du Mont Saint-Loup voisin, dernier dans une chaîne de volcans éteints allant vers le sud de l’Auvergne. Pour un hébergement central à proximité de la cathédrale, de la gare et des restaurants au quai comme le sympathique L’Amiral, réservez l’une des chambres spacieuses de l’hôtel Yseria. Situé dans un 17ème Century Barracks surplombant le lieu Jean Jaurès, ce charmant petit hôtel est membre du réseau fiable Logis.
Agde abrite également un trésor d’art inattendu, l’extraordinaire Château Laurens, situé dans un parc spacieux surplombant la jonction de la rivière Hérault et du Canal du Midi, à quelques minutes à pied de la cathédrale. En 1897, l’étudiant en médecine de 24 ans, Emmanuel Laurens, a hérité d’une énorme fortune ainsi que de la succession familiale de Belle-ile, commandant une vaste villa dans le dernier style Art Nouveau, inspiré par l’antiquité et sa passion pour les voyages étrangers.
Laurens s’est diverti ici dans un style somptueuse jusqu’aux années 1930, lorsque ses investissements se sont écrasés et il a été contraint de vendre, restant un locataire cependant jusqu’à sa mort en 1959. Le château abandonné s’est régulièrement détérioré jusqu’à ce qu’il soit acheté par la ville en 1994, qui s’ouvrait finalement au public en juin en juin 2023 après une restauration majeure. Attendez-vous à un fantasme surréaliste de couleurs vives, de meubles élaborés et de superbes vitraux.
Cap D’agde
Officiellement inauguré en juillet 1970, Cap D’Agde faisait partie d’un effort pour amener le tourisme à des terres vacantes sur la côte du Languedoc. Un demi-siècle plus tard, cette station balnéaire familiale frange une entrée circulaire avec des plages de sable préservées de chaque côté de l’entrée du port.
Il y a une sensation détendue à plafonner en me promener la promenade à côté de la marina et à parcourir les boutiques sous la grande roue sur mon chemin vers La Madragde où j’apprécie un excellent déjeuner. Ce complexe optimiste n’a pas tout à fait le cachet de la Riviera, mais il n’a pas non plus le prix.
Et Cap D’Agde a également un trésor culturel surprenant dans un parc ombragé près des courbes élégantes du nouveau casino. Le Musée de l’Ephèbe est le seul musée d’archéologie sous-marine en France, du nom de la statue d’Ephèbe, un bronze exceptionnel d’Alexandre le grand trouvé sous la rivière Herault. Toutes les expositions ici ont été trouvées dans les eaux voisines, certaines des pièces datant de 27 siècles, et toutes fournissant un instantané dans la vie locale.
Ephèbe est certainement un beau morceau grec, mais j’aime aussi le bronze de Césarion, un garçon aux cheveux ondulés qui serait un enfant royal d’environ six ou sept; les différentes formes des amphores grecques et romaines; et les armes et les biens personnels relativement modernes récupérés des navires coulés dans le 16ème et 17ème siècles.
Le Grau d’Agde
Avant de retourner à Agde, je complète le triangle en me dirigeant vers l’ouest vers Le Grau d’Agde à l’embouchure de la rivière Hérault, le mot «» signifiant une ouverture dans la mer. Ce village de pêcheurs méditerranéen traditionnel abrite une attraction de visiteurs inattendue qui est un incontournable pour tout gourmand, ouvert tous les jours de la semaine d’avril à fin octobre.
Nommé d’après les cris des femmes qui ont traditionnellement trié et crié les nouvelles de la prise de jour, le Belvédère de La Criée du Grau d’Agde est la seule vente aux enchères de poissons française dans le bassin méditerranéen ouvert au public.
Faites une visite guidée pour regarder les bateaux décharger leurs prix scintillants. Poisson, crustacés et poulpe, tous triés et prêts à vendre. Surveillez ensuite les grandes fenêtres pendant que la vente aux enchères à 16 heures se déroule devant les acheteurs professionnels. Je peux garantir que vous examinerez votre prochain souper de poisson avec un nouveau respect après avoir appris la vie et les défis des hommes qui vous l’ont apporté!