Dunkerque. Sa réputation n’a d’égale que celle d’Azincourt, de Waterloo et de la Charge de la Brigade légère, qui en font l’un des événements militaires les plus marquants de l’histoire britannique. Tous ces événements ont été portés au grand écran grâce à des films à gros budget, et le blockbuster « Dunkerque » de Christopher Nolan est le dernier en date.
Bien que Dunkerque soit un nom fermement ancré dans la psyché britannique, c’est aussi un port de la Manche populaire et une porte d’entrée vers la France. La plupart d’entre nous ont tendance à descendre du ferry directement de la ville et à se diriger vers le sud aussi vite que possible. Et même si Dunkerque serait un endroit difficile pour passer deux semaines de vacances, il y a beaucoup à voir. Il est facile de justifier un week-end ou un séjour légèrement plus long dans la ville, surtout maintenant que de nouvelles attractions ont été lancées à la suite du film.
J’ai séjourné à l’hôtel Borel, situé au centre-ville. C’est ici que logeaient de nombreuses stars du film. La réceptionniste m’a dit avec révérence que ma chambre était occupée par Harry Styles des One Direction, qui a fait ses débuts d’acteur dans « Dunkerque ».
Lieux de mémoire à Dunkerque et aux alentours
Mais bien sûr, l’attraction principale de Dunkerque, et son mémorial, ce sont ses plages. Il n’est pas difficile de se remémorer près de 80 ans en arrière, lorsque près de 400 000 hommes ont été transportés depuis ces plages pour être transportés en Angleterre, à seulement 40 kilomètres.
Ce n’est qu’en marchant sur le sable que l’on réalise à quel point les plages sont vastes et à quel point ces soldats étaient exposés. Le Dynamo Tour, l’évacuation de Dunkerque connue sous le nom d’Opération Dynamo, est un voyage en autocar qui vous emmène non seulement sur les plages, mais aussi au cimetière britannique, au cimetière de Zuydcoote, au port et aux épaves de navires qui apparaissent encore à marée basse.
Pour une vision très différente, faites un tour en avion léger dans le cadre de « The Operation Dynamo Flying Experience ». Il vous fera survoler les plages et vous donnera une idée de l’ampleur de l’évacuation.
Le musée de la guerre de Dunkerque, récemment rénové, est situé dans un bâtiment du XIXe siècle.ème Bâtiment fortifié du 19e siècle. Il est rempli d’armes, de véhicules, d’uniformes et d’objets de l’évacuation. Les murs sont décorés de photos évocatrices en noir et blanc, expliquées par des story-boards bien écrits. Cela constitue une présentation fascinante de l’évacuation.
Quelques kilomètres plus au sud, dans les villages d’Esquelbecq et de Wormhoudt, nous pouvons découvrir un souvenir saisissant et dramatique de l’horreur de la guerre. On a beaucoup écrit sur les héros qui accompagnaient leurs petits navires, mais il y eut aussi des héros qui empêchèrent l’ennemi d’atteindre les plages. Ces soldats savaient qu’ils n’avaient aucune chance de s’échapper, qu’ils seraient capturés ou tués.
Le 28 mai 1940, 100 soldats, principalement du Royal Warwickshire Regiment, reçurent l’ordre de retarder l’avancée des troupes allemandes. Ils y parvinrent jusqu’à ce qu’ils soient à court de munitions et soient contraints de se rendre. Lors de ce qui est devenu le massacre de Wormhoudt, ils furent parqués dans une grange et tués par des grenades lancées à l’intérieur. Ceux qui survécurent furent abattus. Seuls deux survécurent. 80 arbres ont été plantés en mémoire de leur sacrifice. Bien qu’il ne s’agisse pas d’une attraction touristique, c’est un endroit que tout le monde devrait visiter, ne serait-ce que pour se rappeler l’horreur et l’absurdité de la guerre.
Vous pourrez également visiter le Fort des Dunes, un fort du XIXe siècle qui porte encore les stigmates de 1940. Il regorge d’informations et d’expositions sur la bataille de Dunkerque.
La gastronomie de Dunkerque
Ne manquez pas de dîner ou de déjeuner à bord du bateau à aubes Princess Elizabeth à Dunkerque. Il a été construit à Southampton en 1927 et a participé à l’évacuation ainsi qu’au film. Aujourd’hui entièrement rénové, ce bateau de combat a ouvert ses portes en tant que restaurant et vous le trouverez amarré le long du quai de l’Estacade, dans le centre de la ville. Le menu célébrant l’évacuation a été conçu par le célèbre chef étoilé Michelin Christophe Hagnerelle du Val d’Auge à Bondues.
Dunkerque compte un nombre surprenant de bons restaurants. Les spécialités locales comme le gratin de crabe et la bouillabaisse de poissons locaux sont à savourer au Bistrot de la Plage. Arrosé d’un verre de pastis avec vue sur les plages, c’est une expérience gastronomique fabuleuse.
Étant si proche de la Belgique, la bière est une boisson très populaire et la brasserie Thirez est idéale pour une visite informative et pour profiter d’une dégustation ou deux.
Visitez le marché du matin (les mercredis, mardis et dimanches matins) qui regorge de couleurs et d’odeurs que vous ne trouverez que sur les marchés français. Faites un tour dans les charcuteries, les pâtisseries et les chocolateries pour des friandises françaises spéciales à emporter chez vous,
Dunkerque – si vous y allez, assurez-vous d’y rester un jour ou deux, ne vous précipitez pas, cela en vaut la peine.
Les ferries DFDS opèrent des traversées quotidiennes entre Douvres et Dunkerque (ainsi qu’entre Douvres et Calais, à environ 20 minutes de route).
Tourisme Dunkerque