La plupart des gens qui débarquent au port de Cherbourg dans la Manche en Normandie prennent la route vers le sud. Ou vers la vallée de la Loire, ou ailleurs. Parfois, ils s’arrêtent au Mont Saint-Michel en route, et qui pourrait les en blâmer, c’est l’un des sites les plus célèbres de France. Mais ce département normand a beaucoup à offrir aux visiteurs qui y séjournent. Découvrez son histoire et ses charmes, notamment le village méconnu de Saint-Vaast-la-Hougue, élu « Le Village préféré des Français » en 2019.
Les meilleures choses à voir et à faire dans la Manche
Mont-Saint-Michel
Le non. 1 incontournable en Normandie, voire un des sites phares de France, c’est l’abbaye bénédictine du Mont-Saint-Michel, classée UNESCO. Il s’agit de l’une des prouesses architecturales médiévales les plus incroyables au monde. Du 8ème au 18ème Au 15ème siècle, c’était l’un des plus importants lieux de pèlerinage de la chrétienté. C’est aujourd’hui l’un des sites touristiques les plus importants de France.
Grâce à un long pont construit en 2015, le Mont-Saint-Michel a retrouvé son statut d’île. Vous pouvez parcourir le pont à pied, prendre une navette ou même monter en calèche. Comme les marées ici sont parmi les plus spectaculaires au monde, vous devez faire attention lorsque vous marchez sur les sables mouvants.
L’abbaye se compose de plusieurs superbes bâtiments cléricaux, dont une église, un cloître, un réfectoire, un déambulatoire des moines et les jardins de ce que l’on appelle la Merveille (merveille). La marche jusqu’au sommet est raide, mais elle en vaut la peine pour les vues et les bâtiments incroyables. Plus bas se trouve un charmant pêle-mêle de rues sinueuses bordées de cafés, de restaurants et de boutiques. Le grand écrivain français en disait « Le Mont-Saint-Michel est à la France ce que la Grande Pyramide est à l’Egypte », il n’avait pas tort… En savoir plus sur le Mont-Saint-Michel
Saint-Vaast-la-Hougue
Située sur la côte Est de la presqu’île du Cotentin, Saint-Vaast-la-Hougue est une terre de marins. Vous trouverez des bateaux traditionnels dans le port et garés dans les jolies rues de la ville. A marée basse, les parcs à huîtres assurent le lien entre le continent français et la magnifique île de Tatihou que l’on peut visiter en bateau. Découvrez les charmes de Saint-Vaast-la-Hougue du phare à la chapelle marine. Dégustez les fameuses huîtres, flânez dans les rues à la découverte des charmantes petites maisons et assistez aux va-et-vient du port pittoresque. Élu village préféré des Français en 2019, il fait désormais partie des incontournables de la Manche.
Jardin des Plantes de Coutances
Le Jardin des plantes de Coutances est le plus ancien jardin public de plantes de Normandie, héritage de ses premières traditions botaniques. Cherbourg a un climat réputé doux et les plantes y prospèrent, ce qui en fait un parc idéal pour se détendre.
Musée aéroporté
Le musée Airborne est installé sur la place de Sainte-Mère-Eglise. Le parachutiste américain John Steele a été immortalisé sur le pinacle de l’église de la ville le jour du Débarquement, le 6 juin 1944. Un mannequin y est aujourd’hui suspendu en hommage au jeune soldat qui s’est pendu pendant des heures, faisant semblant d’être mort pour survivre à la bataille qui se déroulait au-dessus et en dessous de lui. La ville est un point de départ idéal pour découvrir les plages du Débarquement. Le musée Airborne vous emmène dans le drame du Débarquement aux côtés des parachutistes américains des 82e et 101e divisions aéroportées. www.airborne-museum.org/fr/
Barfleur – l’un des plus beaux villages de France
Barfleur avec son joli port coloré est officiellement l’un des plus jolis villages de France. Vous tomberez amoureux de sa beauté authentique et de ses jolies petites rues qui se rassemblent autour du port animé. Dégustez les fameuses moules « Blonde de Barfleur » et visitez le phare de Gatteveille. Situé à deux kilomètres au nord de Barfleur, ce phare de 75 mètres de haut est le deuxième plus haut d’Europe. Montez les 365 marches et profitez d’un magnifique panorama. Mais surtout, profitez simplement de la beauté du couvercle de la boîte de chocolat de cette charmante ville. En savoir plus sur Barfleur
Promenades en bateau
Faites une croisière sur un bateau à passagers, un yacht ou un vieux voilier. Vous pouvez parcourir les îles Chausey, les îles anglo-normandes ou l’île Tatihou et d’autres îles plus petites et moins connues au large de la Manche.
Cathédrale de Coutances
La grande cathédrale gothique de Coutances domine la ville et est visible à des kilomètres à la ronde. Commencée en 1056, elle a miraculeusement survécu aux bombardements de la Seconde Guerre mondiale. Participez à une visite guidée pour explorer les niveaux supérieurs et découvrir les parties romanes de l’édifice : les vues sur la côte sont vraiment superbes.
Plage de l’Utah
La plage d’Utah Beach s’étend de Sainte-Marie-du-Mont jusqu’à Quinéville, sur environ 5 km. Elle fut la première des deux zones choisies pour le débarquement américain. Visitez le musée d’Utah Beach pour en savoir plus sur l’histoire du Débarquement.
A proximité vous pourrez visiter la batterie allemande d’Azeville qui marqua le début de la présence des Allemands sur cette partie du littoral.
3 villes à visiter dans la Manche
Située à l’extrémité de la presqu’île du Cotentin, la ville abrite le plus grand port artificiel d’Europe. Vous y trouverez de nombreuses activités et visites, des musées aux fabuleux restaurants de fruits de mer. Ne manquez pas la Cité de la Mer, un parc à thème scientifique situé dans l’ancienne gare maritime transatlantique de Cherbourg. Vous pourrez y voir le sous-marin « le Redoutable », faire une visite virtuelle des fonds marins et découvrir la vie marine dans l’aquarium.
, surnommée la « Monaco du Nord », devient une station balnéaire prisée à la fin du XIXème siècle. C’est une ville élégante, idéale pour se promener autour des remparts, de merveilleux restaurants de fruits de mer et de jolies plages. Ne manquez pas le musée Christian Dior, nous pensons que c’est l’une des meilleures choses à faire dans la Manche. Le couturier Christian Dior a passé ici son enfance et chaque année son ancienne maison familiale, aujourd’hui musée, accueille une exposition consacrée au styliste.
abrite le Haras national, construit sous Napoléon. Visitez-le pour en savoir plus sur l’histoire du cheval dans cette région. Le Musée des Beaux-Arts vaut le détour avec des toiles de grands noms, dont Boudin. Ne manquez pas le Musée du Bocage Normand à 17ème ferme du siècle. Il possède une immense collection d’objets traditionnels qui décrivent la vie agricole en Normandie au fil des siècles.
Découvrez bien d’autres choses à voir et à faire dans la Manche sur le site de l’office de tourisme : www.manche-tourisme.com