Sur la côte nord-est de la péninsule normande du Cotentin se trouve le pittoresque village de pêcheurs de Barfleur.
Avec seulement 700 habitants, ce petit village dégage une atmosphère authentique et est largement épargné par le tourisme. Bien que petite, il y a encore beaucoup à voir ici et cela vaut vraiment le détour si vous êtes dans la région ou si vous vous dirigez vers ou depuis Cherbourg, à seulement 28 km au nord.
Barfleur est officiellement l’un des plus beaux villages de France
Barfleur a été classé parmi les plus beaux villages de France. Il est facile de comprendre pourquoi en flânant dans les rues pavées. De charmantes maisons de granit aux volets blancs entrecoupées de restaurants et crêperies accueillants bordent le quai. Des bateaux de pêche colorés déchargent les prises du jour, c’est intemporel. Si vous flânez dans les ruelles de la rue principale, les cottages fleuris vous enchanteront (et ils ont souvent vue mer !).
Histoire de Barfleur
Située dans une crique naturelle, Barfleur possède une forte histoire maritime. En raison de sa situation proche de la pointe de la péninsule du Cotentin, elle servait souvent de port d’embarquement pour l’Angleterre. Les Normands partirent d’ici en 1066 pour combattre à la bataille d’Hastings. Il y a un médaillon sur un rocher dans le port marquant cet événement. En 1120, Guillaume Adelin, fils unique et héritier légitime du roi Henri Ier, périt dans le naufrage de son navire au large de Barfleur. Cela a déclenché une crise de succession en Angleterre qui a conduit à la guerre civile.
L’église Saint-Nicolas trône en bonne place au bout du quai. Construit au 17ème siècle, l’extérieur est plutôt austère et d’apparence forteresse, contrastant avec un intérieur assez bel. Saint-Nicolas était l’église paroissiale de Sainte Marie-Madeleine, née Julie Françoise-Catherine Postel à Barfleur en 1756. Sainte Marie-Madeleine a hébergé pendant la révolution des prêtres fugitifs au grand péril de leur vie. Elle fut canonisée en 1925 par le pape Pie XI. Il y a une belle représentation d’elle sur un vitrail dans le transept nord. Vous pourrez également visiter la maison où elle est née, ainsi que la chapelle qui porte son nom, située rue Julie Postel.
Phare impressionnant
A l’extérieur de l’église Saint-Nicolas, suivez le sentier qui fait le tour de l’église et du cimetière. De là, vous aurez une vue sur le phare de Gatteville au loin. C’est le deuxième plus haut de France. Il y a aussi une station de mise à l’eau des canots de sauvetage avec des rails qui descendent jusqu’au port.
Juste en face de l’église, rue Saint-Nicolas, vous verrez une maison (marquée d’une plaque) où vécut le peintre Paul Signac de 1932 à 1935. Signac, néo-impressionniste, contribua au développement du style de peinture pointilliste. Connu pour ses peintures de la côte française, Signac a peint le port de Barfleur au cours des dernières années de sa vie.
La pêche est une activité très importante à Barfleur. Le jour de notre visite, la marée était haute et les bateaux, dans une belle palette de couleurs, étaient amarrés au quai. Sous le soleil radieux, c’était un spectacle magnifique. Le port est charmant et dispose de bancs pour profiter de la vue. Certains profitaient d’un pique-nique d’huîtres et d’une bouteille de vin. En plus des huîtres, Barfleur est connue pour ses moules. Les cafés locaux juste en face du quai seront l’endroit idéal pour déguster des moules frites !
Annie Caldwell est une écrivaine qui vit en Normandie.