Épernay se trouve à environ 1h30 de Paris en train et 30 minutes de Reims. Avec son avenue du Champagne classée au patrimoine mondial de l’UNESCO et son classement parmi les « 100 sites remarquables du goût en France », vous allez vous régaler lors de votre visite.
La ligne de chemin de fer de Paris atteignit Épernay en 1849 et le commerce du champagne connut un essor qui conduisit à la dénomination de l’avenue de Champagne. Connue auparavant sous le nom de rue Royale et de Faubourg du Commerce, elle fut rebaptisée en 1925 et accueille aujourd’hui près d’un demi-million de visiteurs chaque année
La gare est située au centre d’Epernay, vous n’aurez donc pas à marcher bien loin pour rejoindre les sites touristiques. Parmi eux, la célèbre Avenue de Champagne. Vous ne pourrez pas vous empêcher d’admirer les noms célèbres et les beaux bâtiments qui bordent cette longue route. Sous celle-ci se trouvent 110 km de caves remplies de bouteilles qui mûrissent lentement, sous la surveillance attentive d’experts.
Avenue de Champagne
La première maison de Champagne ouverte sur l’avenue en 1729, elle appartenait à Nicolas Ruinart. Faire une visite de cave est pratiquement la loi dans cette petite ville effervescente. Rares sont ceux qui peuvent résister au charme de Moët et Chandon qui ont emménagé sur l’Avenue en 1743. Ils proposent une superbe visite de dégustation et la boutique est magnifique, l’endroit idéal pour votre souvenir de Champagne.
Faites un tour avec www.greeters-en-champagne.com/fr. Il s’agit d’une initiative dans laquelle les habitants, passionnés par la région où ils vivent, partagent leurs connaissances locales avec les visiteurs. C’est gratuit et vous aurez une véritable vision privilégiée d’Epernay.
Dégustation de Champagne
En été, venez découvrir à l’office de tourisme d’Epernay le programme des « Esprits de Champagne » organisé par l’office de tourisme. Pour une expérience gustative vraiment différente, vous pouvez faire un vol en montgolfière au-dessus des montagnes de Reims et des vignobles avec du champagne à l’atterrissage ! Ou encore, en été, prendre de la hauteur en montgolfière captive pour une vue à 360 degrés d’Epernay à 150 m d’altitude. Déguster du champagne à cette hauteur, c’est un goût particulier !
Les bars à champagne ne manquent pas pour alimenter vos envies de bulles. Mais, l’un des meilleurs je pense, c’est C -Comme Champagne (8 Rue Gambetta 51200 Épernay). C’est une boutique et un bar de dégustation où le personnel est incroyablement compétent et serviable. De délicieux snacks sont également proposés, le meilleur des produits locaux du fromage au chocolat. Et les dégustations varient du verre au bar à la dégustation pique-nique dans les caves. Il existe même des plats gourmands à accompagner de vos bulles. Le magasin est génial aussi, il y a beaucoup d’informations sur le pétillant et qui l’a produit.
Visitez Hautvillers, berceau du Champagne
A 5 km au nord d’Epernay se trouve le lieu où la légende raconte que l’histoire des bulles de Champagne a commencé : Hautvillers.
Dom Pérignon était un moine bénédictin français qui servait à l’abbaye d’Hautvillers. Il a travaillé dans les caves de l’abbaye pendant près de 50 ans. Il passait ses journées à améliorer les méthodes de maturation des vins, à mélanger les différents cépages, à boucher les bouteilles et à tailler les vignes pour améliorer la qualité du raisin. Apparemment, il passait en fait une grande partie de son temps à essayer de débarrasser le vin des bulles ! Il est pourtant la personne que l’on associe le plus à l’invention du champagne. La légende selon laquelle il aurait crié « Frères, venez vite, je goûte les étoiles » en sirotant les bulles est restée gravée dans la mémoire, en grande partie grâce au brillant marketing français.
Il n’y a pas de gare à Hautvillers mais vous pouvez louer un vélo (y compris un vélo électrique) à l’Office de Tourisme d’Epernay. La balade dure environ 30 minutes : www.tourisme-hautvillers.com
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