La station thermale d’Evian-les-Bains, située sur les rives du lac Léman en Haute-Savoie, a accueilli au cours de deux siècles une liste impressionnante de visiteurs, allant de la famille royale à des célébrités et à des notables. En fait, elle était si populaire que même Frankenstein y a passé ses vacances…
L’histoire d’Evian
Les vertus curatives de l’eau d’Evian furent découvertes pour la première fois à la fin du XVIIIe siècle par un aristocrate français. Le marquis de Lessert, lors d’une promenade dans la ville en 1789, but une gorgée d’eau d’une source naturelle. Il en fut très séduit et la déclara « facile à boire ». L’eau devint alors à la mode et un habitant entreprenant commença à en vendre des bouteilles. Les gens furent impressionnés par les qualités de l’eau. Si elle était assez bonne pour être bue, elle était certainement assez bonne pour s’y baigner. Le premier « établissement thermal » (station thermale) ouvrit ses portes en 1826. Des hôtels, des restaurants et un casino suivirent, désireux de tirer profit des visiteurs qui affluaient dans la ville.
Que voir à Evian
Depuis l’hôtel, il s’agit d’une promenade en descente et d’une randonnée cardio-vasculaire de vingt minutes en montée jusqu’à la ville d’Evian-les Bains. C’est une ville étonnamment riche culturellement avec un hôpital médiéval et une église du XIIIe siècle. Le style Belle Epoque est évident avec un casino au bord du lac construit en 1878 et un théâtre avec une façade néoclassique construit en 1885, le Palais Lumière construit en 1900 et la salle des pompes Cachat construite en 1826 (en cours de restauration). . Le funiculaire a été achevé en 1907. A la source Cachat, fontaine Sainte Catherine, construite en 1903, les habitants remplissent gratuitement leurs bouteilles d’eau filtrée sur banc de sable, riche en magnésium. Un comte français fuyant la Révolution française, souffrant de calculs biliaires, aurait été guéri en buvant quotidiennement l’eau de cette source. Il coule toute l’année à une température constante de 11,6°C.
Tranquille. Sans gaz.
Lac Léman
Le Lac Léman (Lac Léman en anglais) est le plus grand lac d’Europe occidentale. Il tire son nom du grec signifiant « port du lac » ou du mot celtique « limos », faisant référence à la boue fertile locale. Il ne s’agit que d’une traversée en ferry de 30 minutes d’Evian à Lausanne, d’où vous pourrez facilement visiter la Riviera suisse et les vignobles escarpés de Lavaux, classés au patrimoine mondial de l’UNESCO, au bord du lac. Si vous le faites, arrêtez-vous pour une dégustation des vins Chasselas locaux. Le Domaine Bovard à Cully est l’un des meilleurs, leur Buxus Sauvignon Blanc est superbe. Dans le 12ème siècle, les moines cisterciens ont créé des kilomètres de murs et de terrasses en utilisant des pierres françaises de l’autre côté du lac pour soutenir les terrasses. Il y a donc sans doute deux rives françaises du lac Léman. Les moines ont également planté le porte-greffe original.
Déjeunez au restaurant Tout un Monde à Lavaux et profitez d’une vue sur la majeure partie du périmètre du lac de Lavaux, en forme de croissant, long de 40 km et large de 18 km, qui est alimenté par quarante-deux rivières. Depuis la terrasse, vous apercevez Evian, les Alpes bernoises, le Mont Pèlerin, les montagnes de Savoie et du Valais, Montreux et Vevey. Tout en digérant votre omble chevalier, votre féra, vos filets de perche et vos crevettes de lac, vous pouvez regarder les yachts et les bateaux chics tout en savourant la vue fabuleuse.
Lien avec Frankenstein
Tout le monde dort bien à l’Hôtel Royal. Tous sauf Mme Frankenstein. Elle et son mari y ont passé leur lune de miel, avant qu’elle ne soit étranglée. Dans le sombre conte de Mary Shelley, Victor Frankenstein, le créateur du monstre, accepte de lui créer une compagne. Le détruisant avant son achèvement, le monstre jure : « Je serai avec toi lors de ta nuit de noces ». Le jour où Victor épouse Elisabeth, le monstre s’introduit dans la suite nuptiale de l’Hôtel Royal et étrangle la nouvelle mariée.
L’hôtel de 195 hectares et 150 chambres a ouvert ses portes en 1909 en l’honneur du roi Édouard VII, décédé avant d’avoir pu y faire la cour et se payer un peu de luxe. L’hôtel a été autorisé à conserver son statut royal. Le « navire à vapeur blanc ancré dans les collines » conçu par Jean-Albert Hebrard se dresse au-dessus du lac Léman. L’un des premiers hôtels spa palace, l’hôtel a toujours attiré les riches et célèbres. Le salon de relaxation du spa est l’ancien appartement de l’Aga Khan III. Ils ont toujours le lustre d’origine en réserve. Le Royal était le lieu de villégiature préféré des sultans, maharadjahs, shahs et autres membres de la famille royale, ainsi que des célébrités et des hommes d’État. À seulement 45 minutes des Portes du Soleil, le plus grand domaine skiable d’Europe, il a accueilli le sommet du G8 en 2003.
Le monstre de Frankenstein n’aurait jamais pu devenir un thérapeute de spa. Mais on aurait pu le prendre pour un client. Ou un touriste de santé. Il avait la démarche d’un client. Frankenstein marchait comme s’il souffrait d’un trouble métabolique ou d’une maladie urinaire. Ou peut-être s’habituait-il simplement aux slips très courts, à peine visibles et plutôt serrés que le personnel du spa vous fait porter.
Par Kevin Pllley et Janine Marsh
Site Internet : Office de Tourisme d’Evian : tourisme.evian-tourisme.com
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