Rocamadour, dans le département du Lot, dans le sud-ouest de la France (région : Languedoc-Roussillon-Midi-Pyrénées), est un véritable joyau, une cité médiévale qui semble être entre ciel et terre. La vue qu’elle offre et depuis elle vous coupera le souffle, tout comme la montée vertigineuse jusqu’au sommet, mais cela en vaut vraiment la peine lorsque vous atteignez le sommet et le point où les rois se sont tenus dans le passé…
Rocamadour
À bien des égards, tout l’intérêt du Lot réside dans la cause de Gramat. En vous promenant sur le plateau calcaire, sous les yeux de moutons aux yeux cerclés de noir, les sauterelles aux ailes rouge cramoisi et bleu ciel dansent devant vous. Au printemps, le calcaire abrite une myriade d’orchidées différentes. Les faucons volent au-dessus de vous sur des courants thermiques invisibles. La vue s’étend à perte de vue, arrêtée seulement par les sommets enneigés de l’Auvergne au loin. Par endroits, vous pouvez apercevoir les Pyrénées.
Et certains diront que le joyau de la cause de Gramat est le site de pèlerinage de Rocamadour, perché sur une falaise. Les plus courageux d’entre vous peuvent gravir les 216 marches qui mènent à l’énigmatique Vierge Noire au sommet, les pieux peuvent (et le font toujours) y aller à genoux et les autres peuvent prendre l’ascenseur. Des rois et des saints se sont agenouillés devant son regard de bois raide, y compris Henri II, car Rocamadour était l’un des principaux pèlerinages sur le chemin de Compostelle et autrefois les hordes de gens qui s’y rassemblaient à pied, avec des lanternes éparpillées à travers la gorge effrayante et sur les marches usées, ressemblaient à quelque chose comme un Haaj moderne. Le doux son de leur chant résonnait dans la ville. caussePoulenc, lors de sa visite, reçut un « coup de grâce au cœur » et redécouvrit sa foi et sa capacité à écrire de la musique.
La cause de Gramat descend vers la Dordogne et tombe brusquement dans celle-ci. Cette rivière est un conte de gabarresnom donné aux bateaux traditionnels de la région, transportant les baies de genièvre de la causse En Hollande, on y fabrique du gin. Tournez à droite et vous arrivez au Ségala montagneux et à l’Auvergne. Tournez à gauche et la ville prieurale de Carennac mérite un arrêt pour voir le tympan miniature de Toulouse sur la porte ouest et l’émouvante Mise au Tombeau à l’intérieur. C’est ici, sur l’île de la rivière qu’il a baptisée Calypso, que le philosophe-prêtre quiétiste François de Salignac, plus connu sous le nom de Fénélon, a écrit son célèbre Télémacque, un conte allégorique sur l’homme d’État.
Figeac
A proximité se trouve Figeac, l’une des villes les mieux préservées d’un département riche en villages bien préservés de la région du Lot, dans le sud-ouest de la France. Située à l’extrémité est du département et à proximité de l’Auvergne, se trouvait la ville de Champollion, l’homme qui a déchiffré la pierre de Rosette. Charles Boyer, l’acteur devenu célèbre à Hollywood, est né ici et pour les fans de Louis Malle, Figeac est la ville dans laquelle une grande partie de Lacombe Lucien a été tournée, car Malle lui-même avait une maison à proximité sur le causse parsemé de dolmens de Limogne.
Montez vers le nord depuis Figeac jusqu’à l’enclave Renaissance de la Limargue avec ses châteaux d’Aynac, d’Assier et non loin de là la beauté ligérienne de Montal, qui pendant la dernière guerre a abrité la Joconde du pillage nazi.
Souillac
Suivez la rivière en aval jusqu’à la ville de Souillac et sa magnifique église abbatiale et son marché animé. L’Isaïe dansant du portail de l’abbaye a été retourné à l’intérieur pour protéger la sculpture et de là, il n’y a qu’un pas à faire pour rejoindre la ville médiévale de Gourdon, capitale de la Bouriane, un paysage plus doux de rondins et de bois de châtaigniers, abritant une mini collection d’églises décorées de fresques. Les diables de La Masse, dansant joyeusement sur les murs en ruine, sont ceux à voir.
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Cahors
Helen Martin est l’auteur de Lot : Voyages à travers un paysage calcaire du sud-ouest de la France (Moho books)