C’est en faisant du shopping en Provence pour acheter des accessoires pour la maison de mon appartement à Sanary sur Mer que j’ai eu l’idée de créer mon propre site Internet de boutique provençale. J’ai tellement aimé flâner dans les fabuleuses boutiques indépendantes que l’on trouve partout en Provence, toutes regorgeant d’accessoires de maison originaux souvent fabriqués par des artisans locaux, que j’ai voulu rendre certains de ces produits accessibles à un public plus large. Je suis souvent contactée par des personnes qui s’apprêtent à visiter la Provence et qui me demandent des recommandations sur les achats : quoi acheter et quoi ramener comme souvenirs de la région. Voici donc quelques-unes de mes suggestions – une FAQ sur le shopping en Provence, si vous voulez.
Mon premier conseil, que vous fassiez vos achats pour vous-même ou pour des cadeaux à rapporter, est d’acheter des articles en tissu typiquement provençal, les « indiennes ». Ces tissus, qui étaient à l’origine utilisés comme châles pour les femmes, sont aujourd’hui principalement utilisés pour la décoration intérieure et sont des imprimés multicolores aux motifs floraux et géométriques kaléidoscopiques. Je trouve ces tissus colorés tout simplement fantastiques : une nappe provençale sur une table de cuisine transformera absolument la pièce. Mais vous pouvez trouver bien plus que de simples nappes dans ces jolis tissus : en plus des sets de table et de jolies petites corbeilles à pain, vous trouverez une gamme de trousses de maquillage, de sacs de courses et même de jupes et robes pour petites filles dans une large gamme de couleurs et de motifs. Vous pouvez également acheter un morceau de tissu et le faire confectionner une fois rentré chez vous. Chaque marché de Provence compte au moins un stand vendant du linge de table provençal, mais veillez à ce qu’il soit en coton de bonne qualité. Certains tissus peuvent être de vilaines imitations de polyester, fabriquées en Chine, loin de la Provence.
Ma boutique préférée pour les articles en tissus provençaux est à Aix en Provence, La Victoire, qui se trouve sur la place où se tient le marché quotidien des fruits et légumes. Il y a un grand choix de modèles de tissus de plusieurs fournisseurs – on peut y passer des heures à se décider sur ce qu’on veut acheter et on peut acheter au mètre.
Ensuite, la poterie provençale. La Provence produit de la faïence depuis l’époque romaine. Des ateliers de poterie, avec des fours datant du premier siècle après J.-C., ont été découverts à La Butte de Carnes, près de Marseille. Au fil des siècles, la poterie a continué à être fabriquée dans des ateliers individuels, à la fois pour un usage domestique et pour l’exportation via les ports maritimes méditerranéens. Puis, au XIXe siècle, des usines ont commencé à apparaître pour répondre à la demande toujours croissante d’ustensiles de cuisine tournés ou moulés. Mais avec l’avènement de nouveaux matériaux comme l’aluminium et le plastique, ces usines ont fini par fermer.
De nos jours, la plupart des poteries provençales sont essentiellement décoratives et trois types de poteries de base sont produits. La terre rouge, la plus robuste, est fabriquée principalement à partir de l’argile rouge de la région, puis émaillée. La faïence est fabriquée à partir des meilleures argiles locales et se distingue de la poterie ordinaire par sa finition émaillée semblable à celle de la porcelaine. C’est le style de poterie que vous pouvez voir dans notre gamme Festin Coquin sur le site Web. Le troisième style de poterie est le Grès, fabriqué à partir d’argile du centre de la France.
Il existe des centaines d’ateliers d’artisans dans toute la Provence, où vous pourrez acheter de magnifiques poteries peintes à la main dans une variété de couleurs et de motifs. Comme vous allez probablement rentrer chez vous en avion, vous ne pourrez pas ramener grand-chose. Mais une jolie cruche courbée, un verseur d’huile ou un bol en poterie peint à la main seraient un joli souvenir de votre séjour en Provence. Il est difficile de recommander un seul magasin de poterie – il y en a quelques-uns de bonne qualité à Aix-en-Provence et à Avignon. Et le marché du mercredi à Saint-Rémy propose quelques bons stands avec de la poterie artisanale de bonne qualité.
Impossible de visiter les boutiques de Provence sans tomber sur une multitude de produits à base de lavande. Sachets de lavande, poupées en peluche, brins de lavande… On en trouve partout. On a parfois l’impression que la lavande est un excès. Je vous suggère plutôt d’opter pour quelques savons aux parfums intéressants. Marseille est célèbre pour sa fabrication de savon, en particulier les gros cubes de Savon de Marseille. Mais il existe de nombreux producteurs de savon artisanaux dans toutes les régions, créant des savons aux parfums variés, de la lavande ou du romarin au chocolat et à l’orange. Là encore, tout marché provençal aura au moins un stand de savon – évitez les stands qui vendent des savons aux couleurs criardes et optez pour des savons plus naturels, et vous ne vous tromperez pas. J’ai récemment rencontré une entreprise qui s’appelle Le Mas du Roseau de Provence – avec un joli emballage, et qui produit une gamme de savons aux parfums intéressants et inhabituels.
Enfin, je vous conseille de rapporter quelques spécialités provençales. Les petits pots de tapenade et d’anchoïade sont de superbes cadeaux et vous trouverez toujours un stand sur l’un des nombreux marchés proposant une variété de spécialités culinaires locales. Je recommande également vivement le miel de lavande ou de romarin local, qui est absolument délicieux et qui n’est généralement pas disponible chez vous. Bien sûr, vous ne voudrez pas ramener trop de pots en verre lourds dans votre valise, il existe donc d’autres options de restauration qui constituent de superbes souvenirs ou cadeaux. Les calissons d’Aix sont parfaits si vous êtes amateur de pâte d’amandes, et des boîtes de ces petites gourmandises en forme de losanges peuvent être trouvées dans toute la région, pas seulement à Aix. Vous pouvez également opter pour l’un des différents sachets et sacs en toile de jute de sels et d’assaisonnements utilisant des combinaisons d’herbes de Provence et d’épices intéressantes. Si vous vous trouvez à Sanary sur Mer, il y a une charmante petite boutique appelée L’Epicerie des Saveurs, rue Siat Marcellin, qui propose les mélanges d’herbes et d’épices les plus étonnants. Je pourrais y passer des heures !
Il existe de nombreux autres articles très jolis que vous pourrez trouver dans les boutiques indépendantes typiques de la Provence et que je n’ai pas eu l’occasion de vous présenter. Mon dernier conseil : si vous voyez quelque chose qui vous plaît, n’hésitez pas. Avec autant de petits producteurs artisanaux dans la région, vous ne pouvez jamais être absolument sûr de le voir ailleurs.
Par Sue Aitken amoureuse et vendeuse de produits de Provence.
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