S’interpréter dans la riche histoire et la culture de ce qui serait la plus ancienne ville de France, Beziers a été fondée par les Grecs au 7ème siècle avant JC. Gillian Thornton explore les charmes de Beziers et ce qu’il faut voir et faire à proximité.
Sous les murs de mon hôtel au sommet d’une colline, au-dessus de la campagne Hérault, des tuiles en terre cuite et des propriétés pastel cède la place à un panorama inégalé de vignobles et de collines lointaines. Un cadre magique, que ce soit dans le restaurant spacieux de l’hôtel ou à travers une fenêtre de chambre.
Imaginez donc la frustration de regarder non pas comme un invité d’hôtel, mais en tant que résident de la prison qui occupait auparavant ce bâtiment unique à Béziers, Capitale des vignobles Languedoc. Le dernier prisonnier n’est parti qu’en 2009 et, en 2023, cette propriété atmosphérique a rouvert ses portes en tant que prison d’Hôtel La (hotellaprison.com.
Aujourd’hui, les clients apprécient chaque confort moderne, bien que dans des quartiers confortables. Je voyage avec un ami et nous partageons une cellule compacte mais en suite et infiniment plus confortable que le dortoir scolaire spartiate que nous avons surnommé «la prison» lors de notre première semaine d’étude des adolescents en France. Une finale appropriée à notre voyage de chemin de mer marin et des villes à travers l’extrême sud d’Occitanie.
Que voir et faire à Beziers
La prison s’accroche au bord d’un promontoire rocheux au-dessus de l’orbe de la rivière, à côté de la cathédrale de Saint-Nazaire et de Saint-Celse. Construite sur le site d’un temple romain, l’Église romaine d’origine a été incendiée en 1209 par Simon de Montfort pendant la croisade albigénienne contre les cathares ou les albigensiens après la ville d’Albi où le mouvement a commencé. Dénoncé par le pape, cette secte chrétienne stricte a subi une histoire turbulente qui se répercute encore dans toute la région.
Inclus dans la première liste officielle de classifiée en 1840, la cathédrale de Béziers a été reconstruite comme une « forteresse » gothique et offre une vue encore plus élevé que la prison de Los Angeles pour les personnes assez difficiles pour braver les 162 étapes de la galerie de toit. À l’extérieur, l’endroit des Alibgeois a été piété en 2023 dans le cadre de l’initiative de régénération de la ville et est maintenant un endroit préféré pour les habitants pour se détendre sous les arbres dans la chaleur de la journée ou se rassembler pour un selfie du coucher du soleil dans cette toile de fond panoramique.
Tournez le dos à la cathédrale pour explorer le quartier historique de Béziers. Fondée par les Grecs au 7ème siècle avant JC, quelques années avant Marseille, il est généralement reconnu comme la plus ancienne ville française. Les Romains ont suivi les Grecs et vous pouvez toujours vous promener dans leur amphithéâtre, construit en 80 après-midi pour accueillir jusqu’à 13 000 spectateurs. Mais la plupart des premiers monuments de la ville n’existent que de nom. Le Place du Forum abrite aujourd’hui le bureau touristique et entouré de façades datant du XVIIe siècle.
Beziers doit son élégant architecture du centre-ville à un visionnaire du XVIIe siècle et à une épidémie du XIXe siècle. Le collecteur de taxe sur le sel, Pierre Paul Riquet, est né ici en 1609 sous le règne de Louis XIV, fils d’un homme d’affaires local. À l’âge de 58 ans, sans expérience pertinente, Riquet a commencé l’un des projets d’ingénierie les plus ambitieux de l’époque, le Canal du Midi, pour fournir le lien manquant dans une voie navigable rejoignant l’Atlantique avec la Méditerranée.
La ville est devenue riche à partir de la nouvelle route commerciale et aujourd’hui sa statue se dresse dans les allées Paul Riquet, un boulevard bordé d’arbres reliant le théâtre municipal avec les Parc des Poètes. Flanqué de maisons de ville ornées, le magnifique boulevard de Riquet et la place adjacente ont également profité d’une relooking récente, une caractéristique d’eau peu profonde qui coule symboliquement au pied de sa statue. Béziers prospéra à nouveau au milieu des 190ème Le siècle comme vignobles dans d’autres parties de la France a été ravagé par les pucerons de phylloxera.
Imagez l’atmosphère des rues historiques en suivant la piste de 19 murs peints qui célèbrent les personnes clés et les événements de l’histoire de la ville. Ayant étudié Molière pour nos examens de français adolescents, nous avons été heureux de trouver une murale honorant la performance de sa toute première pièce ici en 1656. Camille Saint-Saëns est également représentée en place Saint-Esprit, commémorant une performance locale de son opéra Déjanire.
Et juste à côté des allées Paul Riquet, nous avons adoré la merveilleuse fenêtre Café, L’Arlésien, qui se souvient d’une histoire vraie sur un homme jilé par sa fiancée. Raconté par Alphonse Daudet, il a été interprété plus tard sur scène avec de la musique de Georges Bizet, mais Daudet a déplacé l’action à Arles, par conséquent, mais dans la vraie vie, le personnage féminin central était de Béziers et donc.
Nous trouvons également le sculpteur Jean-Antoine Injalbert, dont le buste de «Marianne» – ou «La République» – a été créé en 1889 pour célébrer le centenaire de la révolution et graçonne maintenant les hôtel de ville dans toute la France. Né à Béziers en 1845, Injalbert est décédé en 1933 et repose dans l’ancien cimetière dans un tombeau décoré par une silhouette qu’il a sculptée.
Avec son climat ensoleillé, Beziers est un endroit délicieux pour les gens à regarder dans une terrasse de café, à s’asseoir sous l’ombre du boulevard élégant de Riquet, ou à rechercher un bistrot arrière. Alternativement, asseyez-vous à un pique-nique dans le Parc des Poètes en face de la gare. Un symbole de la ville 19ème Century Prosperity, cet espace vert de 5 hectares présente des plantes de cinq continents parmi les bustes de poètes occitains célèbres et une grande fontaine de Titan sculptée par – Devinez qui – Monsieur Injalbert.
En fait, l’espace vert n’est jamais loin à Béziers. De l’hôtel LA Prison et de la cathédrale, ce n’est qu’à 30 minutes à pied du Canal du Midi et des verrous de Fonserane spectaculaires, désormais accessibles à tous grâce à une série d’ascenseurs, de rampes et de chemin de niveau. L’un des exploits d’ingénierie les plus impressionnants sur le Canal du MIDI, cet extraordinaire «escalier» était à l’origine composé de neuf écluses bien que seulement sept soient toujours en service, permettant aux bateaux de couvrir une altitude de 13,6 mètres en seulement 300 mètres. Faites un chemin de halage à pied jusqu’au pont-canal, un pont inauguré en 1858 pour porter le canal sur l’orbe et éviter de traverser la rivière en période de hautes eaux.
Pour la nourriture avec vue, réservez une table au Restaurant des 9 Eclus (LE9.fr) à côté des serrures pour un panorama radical à la cathédrale; Découvrez l’histoire de l’exploit extraordinaire de Riquet dans une expérience théâtrale immersive de 14 minutes; Et peut-être prendre une excursion de croisière guidée sur cette voie navigable de renommée mondiale. Le président américain Thomas Jefferson, ancien ambassadeur américain en France, a passé neuf jours à croisière sur le canal du midi en mai 1787 pour voir comment un tel canal pourrait répondre aux besoins de transport de son propre pays. Le résultat? Le canal d’Erie dans l’État de New York a inauguré en 1827, un an après la mort de Jefferson.
Lorsque vous vous sentez comme une bouffée d’air marin, la plage est également facile à portée de main. Pour l’ultime des voyages durables, embauchez un vélo à Béziers et suivez la piste cyclable de 20 km vers la réserve naturelle d’Orpellières à l’embouchure de l’orbe de la rivière, près de la plage Valras. Détendez-vous sur les sables, explorez les sentiers des marais salants et ravitaillez-vous au café dans le nouveau centre d’accueil de Sérignan-Plage où vous pouvez également réserver des promenades guidées, des excursions à paddle et des soirées de jazz d’été au cœur de cette zone humide tranquille.
Ou sautez dans un train ou une navette à Béziers et dirigez-vous vers l’historique AGDE et la station balnéaire moderne de Cap d’Agde lancée dans les années 1960 et qui abrite le seul musée d’archéologie sous-marine de la France. Une pause maritime qui peut être aussi active ou passive que vous le souhaitez.